- Nach dem Unabhängigkeitskrieg waren die meisten Amerikaner bereit für den Frieden. Aber 1791 löste eine Steuer auf destillierte Spirituosen erneut eine Rebellion aus, als Tausende bei der Whisky-Rebellion Waffen gegen ihr neu gegründetes Land aufnahmen.
- Was war die Whisky-Rebellion?
- Die Whisky Tax Hurt Frontier Farmers
- Die Whisky-Rebellion erhitzte sich 1794
- George Washington und die Antwort des Bundes
- Das Erbe der Whisky-Rebellion
Nach dem Unabhängigkeitskrieg waren die meisten Amerikaner bereit für den Frieden. Aber 1791 löste eine Steuer auf destillierte Spirituosen erneut eine Rebellion aus, als Tausende bei der Whisky-Rebellion Waffen gegen ihr neu gegründetes Land aufnahmen.
Unbekannt / Metropolitan Museum of Art
Präsident George Washington führt eine Miliz an, um die Whisky-Rebellion zu stoppen.
1794 erhoben sich Bauern in West-Pennsylvania gegen die neu gegründeten Vereinigten Staaten. Als die US-Regierung Steuereintreiber nach Westen schickte, griffen die Bauern nach ihren Musketen, um ihre Rechte zu verteidigen. Einmal marschierte ein bewaffneter Mob von 7.000 Menschen in Pittsburgh.
Washington nannte diese Bauern "Aufständische" und führte eine Miliz an, um den Aufstand zu unterdrücken. Es wurde die größte Krise der Präsidentschaft Washingtons genannt. Aber was war überhaupt die Whisky-Rebellion?
Was war die Whisky-Rebellion?
Nach der amerikanischen Revolution kämpften viele Staaten unter massiven Schulden. 1790 schlug Finanzminister Alexander Hamilton einen Plan vor, nach dem die Bundesregierung die Staatsverschuldung übernehmen sollte.
Aber der Umzug ließ die Bundesregierung auf Bargeld verzichten, und 1791 verabschiedete der Kongress eine Whiskysteuer, um Geld zu sammeln.
John Turnbull / Peabody Essex Museum Alexander Hamilton drängte auf die Whiskysteuer.
Diese Steuer traf die Grenzbauern hart. Kleine Produzenten zahlten einen höheren Satz als große Produzenten, und die Bundesregierung forderte Barzahlungen zu einer Zeit, als viele Landwirte überhaupt kein Bargeld verwendeten.
Noch kritischer war, dass viele Landwirte an der amerikanischen Grenze ihr Getreide in Whisky umwandelten, da der Transport von Getreide nach Osten schwierig war. Die neue Steuer hat für viele Familien die Haupteinnahmequelle stark gekürzt.
In West-Pennsylvania widersetzten sich die Landwirte der Steuer und erklärten, dass sie ihre Rechte verletze und ihr Geschäft beeinträchtige.
Für die nächsten drei Jahre bestimmten gewaltsame Zusammenstöße zwischen Landwirten und Regierungsbeamten an der Grenze die Whisky-Rebellion.
Die Whisky Tax Hurt Frontier Farmers
Die Whiskysteuer hat westliche Landwirte nicht nur wirtschaftlich getroffen. Es wurden auch neue Vorschriften für die Alkoholproduktion erlassen. Nach dem Gesetz musste jede Brennerei im Land registriert werden. Außerdem mussten Verstöße, die die Whiskysteuer nicht entrichteten, vor einem Bundesgericht erscheinen. In West-Pennsylvania war das nächstgelegene Bundesgericht 300 Meilen entfernt in Philadelphia.
Während östliche Brennereien die Steuer entrichteten und von niedrigeren Steuersätzen für große Erzeuger und der Möglichkeit, die Steuer an die Verbraucher weiterzugeben, profitierten, gaben die Landwirte im Westen den gesetzlichen Anforderungen nach.
Viele weigerten sich einfach zu zahlen. Aber andere gingen gewalttätiger vor.
Carl Rakeman / Federal Highway Administration Siedler aus West-Pennsylvania, die an der Grenze Whisky herstellen.
Als die Regierung Steuereintreiber an die Grenze schickte, stießen sie auf heftigen Widerstand. Eine Gruppe von als Frauen gekleideten Männern griff am 11. September 1791 den Verbrauchsteuerbeamten Robert Johnson an. Sie zogen Johnsons Kleidung aus, teerten und federten ihn und ließen ihn im Wald zurück.
Als Johnson sich beschwerte und die lokale Regierung Verhaftungen herausgab, teerte und federte ein Mob den Mann, der den Haftbefehl bediente.
Am 15. September 1792 ergriff Präsident George Washington Maßnahmen. Angesichts der an der Grenze schwelenden Gewalt verurteilte Washington jeden, der sich in die "Anwendung der Gesetze der Vereinigten Staaten zur Erhöhung der Einnahmen aus Spirituosen, die innerhalb derselben Grenze destilliert wurden" einmischte.
Die Whisky-Rebellion erhitzte sich 1794
Da sich die Grenzbauern immer noch der Whiskysteuer widersetzten, verstärkte die Bundesregierung die Durchsetzung. Im Sommer 1794 ritt US-Marschall David Lennon nach Westen, um 60 Brennereien zu konfrontieren, die ihre Steuern nicht bezahlt hatten.
Aber bewaffnete Mobs trafen den Marschall und griffen alle Einheimischen an, die ihm halfen. In mehreren Auseinandersetzungen feuerten beide Seiten Schüsse ab und töteten mehrere Menschen. Am 17. Juli 1794 griff eine Menge von 700 Menschen das Haus eines Steuereintreibers an, eröffnete das Feuer auf das Haus und brannte es dann nieder.
Wikimedia CommonsEine Skizze von 1791 zeigt zwei Bauern, die einen Verbrauchsteuerpflichtigen zum Galgen jagen.
David Bradford, der örtliche stellvertretende Bezirksstaatsanwalt, versammelte die Rebellen zu einem Angriff auf Pittsburgh. Als 7.000 wütende Randalierer auftauchten, verschickte die Stadt mehrere Fässer Whisky als Geschenk, um den Aufstand zu beruhigen.
George Washington und die Antwort des Bundes
Die Whisky-Rebellion stellte eine große Bedrohung für die Bundesregierung dar. Wenn die Bürger beschließen würden, keine Steuern zu zahlen, würde sich die Schuldenkrise der Regierung verschärfen. Noch kritischer war jedoch, dass die Rebellen sich der Bundesbehörde widersetzten und drohten, das neu gebildete System zu untergraben.
Präsident Washington ging in seiner Antwort vorsichtig vor. Nur ein Jahrzehnt nach dem Ende der amerikanischen Revolution machten sich viele Bürger immer noch Sorgen um die Tyrannei. Doch als in West-Pennsylvania Anti-Steuer-Treffen aufkamen und Bundesbeamte tödlichen Angriffen ausgesetzt waren, musste Washington handeln.
John Rogers / Wikimedia CommonsEin Stich aus dem 19. Jahrhundert, der einen Mob zeigt, der einen Verbrauchsteueroffizier teert und federt.
Am 26. August 1794 schrieb Washington an den Gouverneur von Virginia, Henry Lee, den Vater des zukünftigen Befehlshabers der Konföderierten, Robert E. Lee. Die "Aufständischen" ließen ihm keine Wahl, beklagte Washington. Wenn er nicht handeln würde, würden sie "die Regierung bis zu ihrer Gründung erschüttern".
Washington berief eine Miliz von 13.000 Mann ein, eine Streitmacht, die größer war als die Armee, die er in der Schlacht von Yorktown befohlen hatte.
Als die Verhandlungen mit den Rebellenführern im September 1794 scheiterten, erklärten die Bundeskommissare, es sei "absolut notwendig, dass die Zivilbehörde von einer Streitmacht unterstützt wird, um eine ordnungsgemäße Umsetzung der Gesetze sicherzustellen".
Washington proklamierte, dass "ein kleiner Teil der Vereinigten Staaten" nicht "der gesamten Union diktieren" könne.
Am 19. September 1794 bestieg Washington sein Pferd und führte Truppen auf einem einmonatigen Marsch über die Allegheny Mountains, um sich den Rebellen zu stellen. Anschließend übergab er die Truppe an Henry Lee und Alexander Hamilton.
Kongressbibliothek Die Whisky-Rebellion war so gewalttätig, dass die Bundesregierung gezwungen war, darauf zu reagieren.
Die Miliz marschierte in Richtung West-Pennsylvania, um die Täter vor Gericht zu stellen. Als die Streitkräfte im Oktober 1794 das Herz der Whisky-Rebellion erreichten, verhafteten sie 150 Rebellen und zahlten den Rest aus.
Gouverneur Lee begnadigte schließlich alle bis auf 33 Männer, die "an den bösen und unglücklichen Tumulten und Unruhen in letzter Zeit teilgenommen hatten".
Das Erbe der Whisky-Rebellion
Ein Bundesregiment besetzte West-Pennsylvania nach der Whisky-Rebellion monatelang. Die Regierung stellte schließlich mehrere Rebellenführer vor Gericht und verurteilte zwei wegen Hochverrats, obwohl Washington sie 1795 begnadigte.
Die Herausforderung an die Bundesbehörde prägte die USA und ermutigte zu einer gewissen Kluft in der jungen Republik. Zum Beispiel sah Thomas Jefferson Washingtons Aktionen als Machtmissbrauch an und stellte sich stattdessen auf die Seite der Landwirte.
Der gewaltsame Widerstand gegen die Whiskysteuer verschwand, aber die Grenzbauern protestierten weiterhin gegen die Überreichweite des Bundes. Sie halfen 1800, Thomas Jefferson in die Präsidentschaft zu wählen, und 1802 hob der Kongress die Whiskysteuer auf. Die Bundesregierung hat jahrelang alle Bundessteuern auf Bürger gestoppt und Geld ausschließlich durch Zölle gesammelt.
Die Whisky-Rebellion stellte eine große Bedrohung für die Präsidentschaft von George Washington dar. Aber Washingtons Fähigkeit, einen Aufstand an der Grenze zu unterdrücken, stärkte die föderale Autorität - selbst als der Aufstand Spaltungen auslöste, die das Land bis heute heimsuchen würden.