- Ira Hayes war der erste Fallschirmjäger der Marine aus dem Stamm der Pima, der während der Schlacht von Iwo Jima zum Helden seiner Tapferkeit wurde, aber die Narben des Krieges waren einfach zu tief, als dass er sie hätte überwinden können.
- Ira Hayes meldet sich bei den Marines an
- Die Flagge auf Iwo Jima hissen
- Spukende Erinnerungen
Ira Hayes war der erste Fallschirmjäger der Marine aus dem Stamm der Pima, der während der Schlacht von Iwo Jima zum Helden seiner Tapferkeit wurde, aber die Narben des Krieges waren einfach zu tief, als dass er sie hätte überwinden können.
Joe Rosenthal / Associated Press / National ArchivesDas legendäre Foto des Zweiten Weltkriegs zeigt sechs US-Marines, darunter Ira Hayes, die während der Schlacht von Iwo Jima eine US-Flagge auf dem Mount Suribachi hissen.
Ira Hayes wurde 1923 als Sohn von Nancy und Jobe im Gila River Indianerreservat in Arizona geboren. Beide Eltern gehörten dem Pima-Indianerstamm an, der in der Gegend gelebt hatte, lange bevor die ersten Europäer sie im späten 17. Jahrhundert trafen.
Im Geburtsjahr ihres Sohnes wurden Nancy und Jobe von den Vereinigten Staaten immer noch nicht als Staatsbürger eingestuft. Obwohl der Kongress 1914 das Indian Citizenship Act verabschiedete, erlaubte Arizona den Indern erst 1948 zu wählen. Trotz ihrer mangelnden Anerkennung durch die Regierung hielten die Hayeses stolz eine amerikanische Flagge an einer Wand in ihrem Haus.
Wikimedia CommonsEine Pima-Frau in Arizona im Jahr 1902.
Ira war ein ruhiges Kind und laut Bekannten "könnte er stundenlang in der Gegenwart eines anderen sein, ohne zu sprechen". Trotz seines Schweigens hatte Ira einen scharfen Verstand und war ein unersättlicher Leser.
Ira Hayes meldet sich bei den Marines an
Hayes arbeitete als Zimmermann, als der japanische Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg brachte. Er trat 1942 bei den Marines ein und meldete sich nach erfolgreichem Abschluss seiner Bootcamp-Ausbildung freiwillig zur Elite-Fallschirmjäger-Division.
Dies war keine Kleinigkeit. Fallschirmjäger waren eine neue Art von Soldaten im alten Bereich der Kriegsführung, und die Ausbildung an der exklusiven Fallschirmjägerschule war notorisch intensiv.
Hayes war der erste Pima in der Geschichte, der seine Fallschirmjägerflügel erhielt, und erhielt nach seinem Abschluss an der Fallschirmjägerschule des US Marine Corps den Spitznamen „Chief Falling Cloud“. Seine Freunde und Familie zu Hause im Reservat waren begeistert und einer erinnerte sich: "Er hat uns stolz gemacht, Pimas zu sein." Diese Feierzeit würde Hayes und seinen Fallschirmjägern bald als ferne Erinnerung erscheinen, als sie einige Monate später ins pazifische Theater verschifft wurden.
Wikimedia CommonsIra Hayes an der Marine Fallschirmschule im Jahr 1942.
Die Marines wurden in Bougaineville vor Gericht gestellt, einer erschütternden Kampagne, um die Japaner 1943 und 1944 von den Salomonen zu vertreiben. Aber es wäre die blutige Schlacht von Iwo Jima, die Hayes 'Platz in der Geschichte besiegelte.
Die Flagge auf Iwo Jima hissen
Die Einnahme von Iwo Jima war für die US-Strategie im Pazifik von entscheidender Bedeutung, da die Nähe der winzigen Insel zum japanischen Festland es ideal machte, als Basis für Flugmissionen gegen die Achsenmacht zu dienen.
Am 19. Februar 1945 begannen die Marines auf Iwo Jima zu landen. Die Insel wurde von über 20.000 japanischen Soldaten verteidigt, die tief in Befestigungen verankert waren und mehr als bereit waren, bis zum Tod zu kämpfen. Nur 200 von ihnen würden die Schlacht überleben.
Der Berg Suribachi, ein inaktiver Vulkan, war der höchste Punkt der Insel und von enormer strategischer und symbolischer Bedeutung. Nach vier Tagen heftiger Kämpfe machten sich die Marines auf den Weg zu den Hängen des Berges.
Library of CongressMarines landen auf Iwo Jima.
Als der AP-Kriegskorrespondent Joe Rosenthal mit einem Landungsboot an die Küste fuhr, erhielt er die Nachricht, dass eine Gruppe von Marines vorhatte, eine Flagge auf Suribachis Gipfel zu setzen. Rosenthal ging den Vulkan hinauf, begleitet von zwei Marines, und trat über die japanischen Toten, die verstreut über den Hängen lagen.
Als sie endlich den Höhepunkt erreichten, entdeckte Rosenthal die Gruppe der Marines, die sich darauf vorbereiteten, die Flagge zu hissen, und machte ein Foto, das eines der berühmtesten in der amerikanischen Geschichte werden würde.
Die Gruppe der Marines bestand aus Harold Schultz, Michael Strank, Franklin Sousley, René Gagnon, Harlon Block und Ira Hayes. Die anderen Soldaten, die immer noch auf dem Berg kämpften, brachen in Jubel aus, als sie das Sternenbanner über sich flattern sahen.
Obwohl Iwo Jimas herrlichster Moment in Rosenthals Film für immer erhalten bleiben würde, war der Sieg mit schrecklichen Kosten verbunden. Die Zahl der amerikanischen Opfer betrug über 6.000 Tote und 17.000 Verwundete. Drei der Männer auf dem Foto würden die Insel nicht lebend verlassen.
Ira Hayes und die anderen Fahnenmacher wurden nach Washington DC geschickt, um sich im April 1945 mit dem Präsidenten zu treffen. Die Marines, die immer noch im Pazifik kämpften, hatten nicht bemerkt, dass Rosenthals Bild (und sie zusammen mit ihm) sofort nach seiner Veröffentlichung berühmt wurden. erscheint auf Titelseiten in den USA
Das Pulitzer Prize Board, das seinen prestigeträchtigen Preis normalerweise nur für Fotos vergibt, die im Vorjahr aufgenommen wurden, machte eine Ausnahme und verlieh Rosenthal den Pulitzer im Jahr 1945. Das Foto ist seitdem das am meisten reproduzierte Foto in der Geschichte.
Als Hayes nach Hause zurückkehrte, wurde er von der Nation als Kriegsheld gefeiert. Er wurde von Politikern gelobt, im ganzen Land zum Verkauf von Kriegsanleihen gebracht und sogar angeworben, um sich in dem John Wayne-Film Sands of Iwo Jima zu spielen . Er erhielt Hunderte von Briefen von Bewunderern, und Besucher überfluteten das Reservat, in dem er einst Einsamkeit gefunden hatte.
Die Leute gingen direkt auf ihn zu und fragten: "Sind Sie der Inder, der die Flagge auf Iwo Jima gehisst hat?"
Spukende Erinnerungen
Aber all die öffentliche Bewunderung konnte die schrecklichen Erinnerungen, die Hayes für immer in den Sinn kamen, nicht auslöschen. Anstatt seine Werbetour als sein goldenes Ticket aus dem Krieg zu betrachten, sehnte sich Hayes danach, zu seinen Kameraden zurückzukehren und zu kämpfen.
Er fühlte sich nie wohl, als Held bezeichnet zu werden, als, wie er es erklärte, "nur fünf Männer in meinem 45-köpfigen Zug überlebten, als es nur 27 Männern in meiner 250-köpfigen Gesellschaft gelang, Tod oder Verletzung zu entkommen." Er konnte seinen Prominentenstatus niemals mit der Idee vereinbaren, dass so viele seiner Freunde immer noch in Iwo Jima im Boden lagen und sagten: „Sie waren bessere Männer als ich und sie kommen nicht zurück, geschweige denn zurück ins Weiße Haus. wie ich."
Hayes wandte sich Alkohol zu, um den Schmerz der Schuld seines Überlebenden und die Traumata, die er erlebt hatte, zu lindern. Er bedauerte es, Teil des historischen Fotos zu sein, und verzweifelte einmal: "Manchmal wünschte ich, dieser Kerl hätte dieses Bild nie gemacht."
Im November 1954 wurde das US Marine Corps War Memorial bei einer Einweihungszeremonie in Washington, DC, enthüllt. Es wurde von Hayes und Präsident Dwight Eisenhower besucht, die die Pima Marine als "nationalen Kriegshelden" lobten. Die Statue war eine bronzene Nachbildung des Fotos, das sich eher als Fluch als als Segen herausgestellt hatte.
Zehn Wochen nach der Zeremonie war Ira Hayes tot. Er wurde auf dem Boden vor seinem Haus in Sacaton, Arizona, bei den kalten Januar-Temperaturen gefunden. Der Gerichtsmediziner entschied, dass sein Tod das Ergebnis einer Alkoholvergiftung und Exposition war. Er war gerade 32 Jahre alt.
Wikimedia CommonsDas Marine Corps-Denkmal in Washington DC
Tausende von Menschen kamen, um der Marine ihren Respekt zu erweisen, die erklärt wurde: "Ein Held für alle außer sich selbst." Ira Hayes wurde auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt, schließlich in Frieden und mit vielen seiner Mitstreiter wieder vereint.