Zusätzlich zu beeindruckenden Tarntechniken haben sich möglicherweise auch Stabheuschrecken entwickelt, die absichtlich gefressen werden.
Kobe UniversityFür Insekten mit sehr geringer Mobilität wie Stabheuschrecken könnten Vogelräuber helfen, ihre Lebensräume zu erweitern.
Stick Bug-Eier können nicht nur überleben, wenn sie von Vögeln gefressen werden, sondern sie helfen auch dabei, ihre Population über große Entfernungen zu verteilen. Die Informationen stammen aus einer Studie, die am 29. Mai 2018 in der Zeitschrift Ecology veröffentlicht wurde.
Kenji Suetsugu, Dozent an der Kobe University und Hauptautor der Studie, sprach mit All That's Interesting über den Befund und warum er daran interessiert war, die Ausbreitung von Stabheuschrecken zu untersuchen.
"Obwohl sie in ihrem natürlichen Lebensraum gut getarnt sind, sind sie immer noch häufigen Raubtieren durch Vögel ausgesetzt", sagte Suetsugu. "Ich interessiere mich für das Schicksal ihrer Nachkommen."
Wie Sie vielleicht anhand ihres Namens erraten haben, sehen Stabheuschrecken wie Stöcke aus. Das ist natürlich nicht nur ein Zufall. Ihre natürliche Fähigkeit, Zweige nachzuahmen, ist eine der effektiveren natürlichen Tarnungen der Erde.
Unglücklicherweise können Stabheuschrecken alleine nicht weit reisen. Dennoch haben sie es geschafft, sich überall zu verteilen und Regionen zu erreichen, in denen sie nicht einmal heimisch sind.
Während eine verbreitete Annahme ist, dass Vögel, wenn sie die Eier von Insekten fressen, keine Überlebenschance haben, ist dies beim Stabheuschrecken nicht der Fall.
Das Geheimnis der wundersamen Überlebensfähigkeit dieser winzigen Kreaturen liegt in ihren hartschaligen Eiern. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass, wenn einige Eier von Stabheuschrecken von Vögeln gefressen werden, die entleerten Eier unversehrt bleiben und erfolgreich schlüpfen können. Die Studie legt nahe, dass diese Insekten - genauso wie Pflanzen auf Tiere angewiesen sind, um ihre Samen zu verteilen - diese Strategie verwenden, um ihre Nachkommen weit und breit zu verbreiten.
Kobe UniversityStick Insekteneier aus Vogelkot und die aus den Eiern geborenen Stabheuschrecken.
Die Forscher testeten ihre Hypothese, indem sie Braunohr-Zwiebelvögel mit drei Arten von Stabheuschrecken fütterten - einem der wichtigsten Raubtiere von Stabheuschrecken in Japan.
Einige Stunden später passierten die Vögel die Eier. Die Forscher fanden heraus, dass zwischen fünf und 20 Prozent der Eier unversehrt überlebten und einige der Eier einer der Arten sogar geschlüpft waren.
"Ein solches Phänomen wäre bei vielen anderen Insekten nicht möglich, da die Eier der meisten Arten erst kurz vor der Eiablage befruchtet werden", erklärte Suetsugu. Da die Eier der meisten Arten unmittelbar vor dem Legen der Eier befruchtet werden, sind sie zu weich, um von Vögeln gefressen zu werden.
Suetsugu sagte jedoch, dass "ähnliche Methoden bei anderen Insektenarten möglich sein könnten". Dies würde jedoch davon abhängen, ob die Art „sowohl parthenogenetische Fortpflanzungsfähigkeit als auch hartschalige Eier“ besitzt.
Die Forscher fanden heraus, dass diese Methode der Eierverteilung einen tiefgreifenden Einfluss auf die Verteilung der Insekten, den Genfluss und die Zusammensetzung der Gemeinschaft haben kann. "Zum Beispiel", sagte Suetsugu, "sind einige Stabheuschrecken auf ozeanischen Inseln verbreitet, die noch nie mit einem anderen Land verbunden waren." Es ist möglich, dass diese Verteilungsmuster auf die passive Ausbreitung von Vögeln zurückzuführen sind. “
Basierend auf dieser Strategie besteht wahrscheinlich eine Korrelation zwischen den Flugbahnen von Vögeln und der Genetik von Stabheuschrecken. Es ist etwas, das das Team weiter untersuchen möchte.