- Wie der HL Hunley , das erste Kampf-U- Boot der Geschichte, die Kriegsführung für immer veränderte - und dann über ein Jahrhundert lang verschwand.
- Der HL Hunley sieht seine erste Aktion
- Den Hunley wiederherstellen
Wie der HL Hunley , das erste Kampf-U- Boot der Geschichte, die Kriegsführung für immer veränderte - und dann über ein Jahrhundert lang verschwand.
Getty Images Eine Skizze des HL Hunley .
Wenn man an den Bürgerkrieg denkt, ist man wahrscheinlich eher geneigt, an Vom Winde verweht zu denken als an epische U-Boot-Schlachten.
Eine wenig bekannte U-Boot-Schlacht fand jedoch bereits während des Bürgerkriegs statt. Obwohl das frühe U-Boot, die HL Hunley , nicht nach den heutigen Standards gebaut wurde, veränderte es den Verlauf der Seekriegsführung für immer.
Vor dem Bau der HL Hunley hatte der Schiffsingenieur der Konföderierten Armee, Horace Lawson Hunley, zusammen mit den anderen Schiffbauern James R. McClintock und Baxter Watson bereits das erste U-Boot der Konföderierten, den Pionier , gebaut, nachdem er erfahren hatte, dass die US-Marine ebenfalls eines baute.
Die Versuche für den Pionier in New Orleans verliefen gut, aber aufgrund des Vormarsches von Unionssoldaten in die Stadt waren Hunley und die Kompanie gezwungen, ihre Bemühungen aufzugeben und ihren U-Boot-Prototyp zu versenken.
Um sich nicht entmutigen zu lassen, versuchten die Männer es erneut und bauten diesmal den American Diver . Ähnlich in Größe und Form wie der Pioneer wurde der American Diver in Mobile, Alabama, gebaut, nachdem die Streitkräfte der Union New Orleans erobert hatten.
Der American Diver war jedoch letztendlich ein Versager, da die Männer beschlossen, das U-Boot mit einem Elektromotor und später mit einer Dampfmaschine anzutreiben. Das Gewicht der Materialien machte es unmöglich, einen neutralen Auftrieb zu erreichen, und die Männer waren gezwungen, die Motoren durch eine Handkurbel zu ersetzen. Aufgrund des Mangels an Kraft erwies sich das Schiff jedoch als zu langsam für den Kampf und sank schließlich, als es von einem Sturm getroffen wurde.
Nachdem ihre ersten beiden U-Boot-Versuche fehlgeschlagen waren, trennte sich das Trio der Schiffbauer und Hunley blieb allein. Er recherchierte weiter über sein Handwerk und dachte über seine vergangenen Misserfolge nach, bis er sich schließlich entschied, es noch einmal zu versuchen.
Hunley stellte ein torpedoförmiges U-Boot mit zwei wasserdichten Luken und einer achtköpfigen Besatzung zusammen. Wie der American Diver wurde das U-Boot von einer Handkurbel angetrieben. Hunley theoretisierte jedoch, dass mit einer größeren Besatzung die erforderliche Geschwindigkeit erreicht werden könnte.
Aber obwohl mehr Arbeitskräfte mehr Geschwindigkeit bedeuteten, bedeutete dies auch, dass die Bedingungen für diese Männer im Inneren weitaus schlechter sein würden. Sie verbrachten einen Großteil ihrer Zeit mit Rudern mit wenig Bewegungsfreiheit, gebeugt über den Kurbeln.
Hulton Archive / Getty ImagesEin Überblick darüber, wie das Innere des HL Hunley aussah.
Der HL Hunley sieht seine erste Aktion
Dieses neue U-Boot, die HL Hunley , wurde im Juli 1863 fertiggestellt. Der konföderierte Admiral Franklin Buchanan überwachte bald die erste Demonstration, bei der die HL Hunley erfolgreich ein Kohleflachboot in Mobile Bay angriff. Das U-Boot wurde als einsatzbereit eingestuft und per Bahn nach Charleston, South Carolina, geschickt.
Der konföderierte Marine-Leutnant John A. Payne, der zuvor die CSS Chicora befehligt hatte , meldete sich freiwillig als Kapitän der HL Hunley und nahm sieben seiner alten Besatzungsmitglieder mit. Sie gingen am 29. August 1863 zu ihrem ersten Testtauchgang aus.
Während die Besatzungsmitglieder die Kurbel vorbereiteten, trat Lieutenant Payne versehentlich auf den Hebel, der die Tauchflugzeuge kontrollierte, und tauchte das U-Boot unter, während ihre Luken noch offen waren. Payne und zwei Besatzungsmitglieder konnten fliehen. Die fünf anderen Besatzungsmitglieder ertranken jedoch.
Die konföderierte Marine war nicht glücklich darüber, dass sie ihr U-Boot verloren hatten, aber einer der Generäle befahl, das U-Boot in Charleston anzuheben, zu renovieren und eine neue Besatzung zu erhalten. Payne selbst beschloss, dem U-Boot einen weiteren Schuss zu geben, und schloss sich zusammen mit sechs anderen Besatzungsmitgliedern der neuen Besatzung an. Um weitere Pannen zu vermeiden, beschloss Hunley selbst, sich während einer Routineübung der neuen Crew anzuschließen.
Die Besatzung tauchte das U-Boot unter und versuchte, einen Scheinangriff durchzuführen. Es ging jedoch etwas schief, und das U-Boot tauchte nicht auf und tötete alle sieben Männer an Bord, einschließlich Hunley selbst. Obwohl das U-Boot jetzt zweimal gesunken ist, bevor es überhaupt einen Kampf gesehen hat, hat die Konföderierte Marine es erneut angehoben, entschlossen, es eines Tages im Kampf zu nutzen.
Wikimedia CommonsArcheologen erkunden den Innenrumpf des HL Hunley .
Diese Chance zum Kampf kam vier Monate später. In der Nacht vom 17. Februar 1864 schwebte die Schaluppe der USS Housatonic fünf Meilen vor der Küste von Charleston und bewachte den Eingang zur Stadt. Die Housatonic war ein massives Schiff, das bis zu 18 Kanonen aufnehmen konnte und mit einer Besatzung von 150 Mann besetzt war.
Die Housatonic war ein großer Teil der Seeblockade, die konföderierte Schiffe daran hinderte, in die von der Union kontrollierte Stadt Charleston einzudringen, und die konföderierte Armee wollte unbedingt durchbrechen.
Der konföderierte Leutnant George E. Dixon war der Ansicht, dass seine beste Chance, die Housatonic zu schlagen, auf dem Seeweg bestand, und wählte die HL Hunley als sein Schiff. Zusammen mit einer Besatzung von sieben Männern starteten sie nach Charleston.
Der HL Hunley war mit einem Torpedo bewaffnet, einem mit Schießpulver gefüllten Kupferzylinder, der mit einem Kupferdraht an einem 22 Fuß langen Holzpfahl befestigt war, der an der Vorderseite des U-Bootes angebracht war. Die Idee war, dass der HL Hunley den Kupferzylinder in die Seite der Housatonic stecken und dann wieder weg. Wenn sie außerhalb der Reichweite waren, konnte der Kupferdraht verwendet werden, um den Zylinder zur Detonation zu bringen.
Der Plan hat funktioniert.
Der HL Hunley griff die Housatonic erfolgreich an und versenkte sie in fünf Minuten. Die überlebende Besatzung sagte, sie habe die Explosion nicht einmal gehört und erst kurz zuvor die HL Hunley bemerkt, obwohl sie bald bemerkte, dass das Schiff sank und sofort in die Rettungsboote einstieg.
Als die Housatonic sank, war die HL Hunley das erste U-Boot, das ein feindliches Kriegsschiff im Kampf versenkte - und leitete einen internationalen U-Boot-Krieg ein, wie wir ihn heute kennen.
Während nur fünf Männer mit dem Schiff untergingen, war der Verlust der Housatonic immer noch ein Schlag für die Union Navy. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sie die Möglichkeit eines nahezu unsichtbaren U-Boot-Angriffs nicht in Betracht gezogen und waren gezwungen, ihre Seekriegstaktiken zu überdenken.
Wikimedia Commons Die Überreste des HL Hunley befinden sich in einem konservierenden Natriumhydroxidbad.
Die HL Hunley war hoch auf dem Sieg, als sie sich von der sinkenden Housatonic zurückzog - aber die Begeisterung der Besatzung sollte nur von kurzer Dauer sein. Das U-Boot schaffte es nie zurück zu seinem Hafen auf Sullivans Insel, und es würde Jahre dauern, bis jemand herausfand, was damit passiert war.
Ursprünglich wurde angenommen, dass das U-Boot infolge der Explosion seines eigenen Torpedos während der Schlacht gesunken ist, obwohl einige Augenzeugen behaupteten, es habe mehr als eine Stunde danach überlebt.
Ein Kommandant auf Sullivans Insel behauptete, der HL Hunley habe nach der Explosion der Housatonic ein Signal nach Fort Moultrie gesendet und wäre dazu nicht in der Lage gewesen, wenn er die Schlacht nicht überlebt hätte.
Außerdem behauptete ein Soldat, der sich an die Takelage der versunkenen Housatonic geklammert hatte, ein blaues Licht gesehen zu haben, vermutlich das des HL Hunley , das von seinem Schiffswrack wegdriftete. Nach dem Krieg behaupteten Soldaten, die in Fort Moultrie stationiert waren, dass zwei blaue Lichter das Signal waren, das der Kommandant erwähnt hatte.
Viele moderne Experten haben jedoch behauptet, dass kein blaues Licht von der HL Hunley hätte kommen können, da sich an Bord des U-Bootes keine blauen Laternen befanden. In der Zwischenzeit behaupten andere Experten, dass das „blaue Licht“ tatsächlich kein blaues Licht war, sondern ein pyrotechnisches Symbol, das aus einem schnellen Lichtblitz besteht, ähnlich einer Fackel.
In jedem Fall war das angebliche Signal des HL Hunley das letzte Mal seit über 100 Jahren, dass jemand davon hörte.
Den Hunley wiederherstellen
Wikimedia CommonsDer HL Hunley hängt während seiner Bergung im Hafen von Charleston im Jahr 2008 an einem Kran.
Die Wiederherstellung des HL Hunley war umstritten, und zwei getrennte Parteien übernahmen die Verantwortung. 1970 behauptete ein Unterwasserarchäologe namens E. Lee Spence, das U-Boot gefunden zu haben, und verfügt über eine Sammlung von Beweisen, die ihn anscheinend bestätigen. Der National Park Service schrieb ihm auch zu, dass er sie zum Standort des HL Hunley geführt hatte, damit dieser in das National Register of Historic Places aufgenommen werden konnte.
1995 jedoch stieß ein Taucher namens Ralph Wilbanks auf das Wrack und kündigte es der Welt als neue Entdeckung an. Obwohl es sich in der Tat nicht um eine neue Entdeckung handelte, veranlasste Wilbanks Entdeckung Experten, mit Wiederherstellungsbemühungen zu beginnen.
Im Jahr 2000 wurde der HL Hunley offiziell von seiner jahrhundertealten Ruhestätte entfernt. Am Ende stellten Archäologen fest, dass es nur 100 Meter von der Housatonic entfernt gesunken war, was sie zu der Annahme veranlasste, dass es tatsächlich seine eigene Explosion gewesen war, die den HL Hunley niedergeschlagen hatte.
Es war unter mehreren Fuß Schlick begraben worden, was das Schiff davor bewahrt hatte, sich so weit wie möglich zu verschlechtern, und es war in gutem Zustand, als es herausgezogen wurde. Nach umfangreichen Recherchen wurden die Überreste des U-Bootes dem Bundesstaat South Carolina gespendet und sind derzeit im Warren Lasch Conservation Center in Charleston ausgestellt.
Getty ImagesDie Gräber der Besatzung der HL Hunley .
Ein Gedenkgottesdienst wurde für die Besatzung im Jahr 2004 abgehalten und ihre sterblichen Überreste wurden auf dem Magnolia Cemetery in Charleston beigesetzt, wo etwa 150 Jahre zuvor die einzige, aber historische Schlacht mit dem HL Hunley stattfand.