Obwohl die Beamten des Lake Charles dafür stimmten, das 105 Jahre alte Denkmal der Konföderierten zu erhalten, riss der Sturm der Kategorie 4 es von seinem Sockel.
Twitter Vor zwei Wochen stimmte eine örtliche Polizeijury dafür, die 105 Jahre alte Statue zu behalten.
In diesem Sommer wurden Dutzende Denkmäler der amerikanischen Konföderierten nach landesweiten Protesten gegen die Vorherrschaft der Weißen und die Brutalität der Polizei gestürzt oder unkenntlich gemacht. Das 105 Jahre alte South's Defenders Memorial Monument in Lake Charles, Louisiana, blieb jedoch stehen - bis der Hurrikan Laura eintraf.
Laut der New York Times war der Sturm so stark, dass der stärkste jemals Louisiana getroffen hat. Es scheint klar beantwortet zu haben, was mit dem Denkmal auf dem Rasen des Gerichtsgebäudes von Lake Charles zu tun ist, obwohl die lokale Debatte seit Monaten im Umlauf war.
Das Denkmal zeigte einen konföderierten Soldaten auf einem Marmorsockel. Demonstrationen nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis spornten unnachgiebige Aufrufe an, ihn zu entfernen. Während vor zwei Wochen eine Abstimmung zugunsten der Beibehaltung abgeschlossen wurde, hatte Hurrikan Laura andere Pläne.
Die Bronzestatue wurde am Donnerstagmorgen neben dem Sockel des Denkmals zwischen einer Reihe gebrochener Äste gefunden. Laut NPR waren die 150 Meilen pro Stunde des Sturms der Kategorie 4 einfach zu stark, als dass das Denkmal damit umgehen könnte.
"Es ist ein Segen, ein kleiner Segen in einer sehr verheerenden Situation", sagte Davante Lewis.
TwitterDie Jury, die über die Angelegenheit abgestimmt hat, war größtenteils weiß und repräsentiert eine weitgehend weiße Gemeinde - während die Bevölkerung von Lake Charles zu 50 Prozent aus Afroamerikanern besteht.
Lewis sagte, die lokale Debatte über das Denkmal sei in den letzten Monaten zum „heißesten Ding der Stadt“ geworden, und die endgültige Entscheidung sei weitgehend rassistisch zusammengebrochen. Es gab jedoch sicherlich Ausreißer, als der weiße republikanische Bürgermeister von Lake Charles, Nic Hunter, seine Unterstützung für seine Entfernung zum Ausdruck brachte.
Vor zwei Wochen jedoch stimmte ein gewähltes Gremium namens Calcasieu Parish Police Jury, das wie ein County Board of Commissioners arbeitet, mit 10 zu 4 dafür, es zu behalten. Die Öffentlichkeit, die 945 schriftliche Antworten über das Denkmal geschickt hatte, schien dem zuzustimmen - nur 67 Menschen wollten, dass es weg war.
"Ich betrachte es als militärisch, und es ist genau die Art und Weise, wie ich erzogen wurde, um Respekt vor Statuen oder Denkmälern zu zeigen", sagte Ashton Richard, einer der weißen Jurymitglieder der Polizei, der für die Beibehaltung des Denkmals gestimmt hat.
Obwohl die Bevölkerung am Lake Charles zu etwa 50 Prozent aus Afroamerikanern besteht, hat die 15-köpfige Polizeijury, die darüber abgestimmt hat, nur vier schwarze Männer. Darüber hinaus vertritt die Jury die Gemeinde Calcasieu, die zu 68 Prozent aus Weißen und zu 24 Prozent aus Schwarzen besteht.
Nur ein weißes Mitglied stimmte dafür, die Statue zu entfernen.
Twitter Es bleibt unklar, was genau mit der Statue passieren wird, obwohl die Bewohner zuversichtlich sind, dass die Beamten bei diesem Vorfall die jüngste Abstimmung neu bewerten werden.
Entschlossene Demonstranten wandten sich anschließend einem wirtschaftlichen Boykott von Unternehmen oder Kirchen zu, die mit Jurymitgliedern wie Richard verbunden waren, um das Denkmal verschwunden zu sehen.
"Wenn die Stadt getan hätte, was viele von uns von ihr verlangten, könnte sich diese Statue in einem Museum befinden, sie könnte gut zusammengehalten und nicht beschädigt werden", sagte Lewis. "Aber leider haben sie andere Gelegenheiten genutzt, um es im hellen Tageslicht zu halten, und Mutter Natur hatte einen anderen Plan."
Obwohl die Statue schon früher heruntergekommen war, auch nach einem Sturm von 1918, wurde sie immer restauriert. Selbst erhebliche Proteste im Jahr 1995 während der Reparatur der Statue führten zu keinen Änderungen.
"Sie haben ältere weiße Männer, die diese Entscheidungen treffen", sagte Cary Chavis, ein schwarzer Mann und ehemaliger Lehrer, der die jüngsten Proteste leitete. "Wenn wir vor die Polizeijury gehen und sagen: 'Wir wollen, dass das getan wird', müssen sie das nicht tun, weil sie nicht wie wir aussehen."
Letztendlich scheint der Hurrikan Laura der lokalen Regierung des Lake Charles und seinen Bürgern die Möglichkeit geboten zu haben, eine Neubewertung vorzunehmen. Ein weiterer Blick auf die Jurys, die diese Entscheidungen treffen, könnte dazu beitragen, die Fairness und die ordnungsgemäße Vertretung zu verbessern. Zumindest für Chavis könnte dies ein Moment des Wachstums sein.
"Darauf hoffe ich - dass wir den Lake Charles wieder zusammensetzen", sagte er. "Wir setzen ihn wieder zusammen, nicht mit Bildern von systemischem Rassismus oder weißer Vormachtstellung aus öffentlichen Gründen."