Adrian Carton de Wiart hat sich in vier Kriegen in sechs Jahrzehnten als der schlimmste Soldat aller Zeiten erwiesen.
Wikimedia CommonsAdrian Carton de Wiart. 1944.
Adrian Carton de Wiart ist möglicherweise der unsterblichste Soldat, der je gelebt hat.
Für die meisten Soldaten würde der Verlust ihres linken Auges und ihrer linken Hand ausreichen, um sie zu zwingen, sich aus dem Schlachtfelddienst zurückzuziehen. Nicht so bei dem in Belgien geborenen britischen Armeeoffizier Sir Adrian Carton de Wiart. In vier Konflikten erlitt er elf schwere Verletzungen, darunter Schüsse in Gesicht, Kopf, Hand, Bauch, Bein, Leistengegend und Knöchel.
Als ob das nicht genug wäre, überlebte er zahlreiche Flugzeugabstürze, unternahm mehrere Fluchtversuche aus einem italienischen Kriegsgefangenenlager und brach sich den Rücken.
Trotz all dieser Verletzungen widmete er sich weiterhin voll und ganz dem Militärdienst. Zum Beispiel, obwohl er eine österreichische Gräfin geheiratet hat und sie zwei Töchter hatten, erwähnt er sie in seinen Memoiren nicht.
Stattdessen widmen sich seine Erinnerungen fast ausschließlich seinen Kriegsleistungen. Und mit seinen Memoiren mit dem Titel Happy Odyssey ist deutlich zu sehen, dass Adrian Carton de Wiart für die Kriegsführung lebte.
In seinen Memoiren erinnerte er sich an seine Gedanken, als 1899 der Zweite Burenkrieg zwischen Großbritannien und zwei Burenstaaten Südafrikas ausbrach: „In diesem Moment wusste ich ein für allemal, dass mir der Krieg im Blut lag. Wenn die Briten mich nicht mögen würden, würde ich mich den Buren anbieten. “
Zu dieser Zeit war er noch ein Teenager, aber Adrian Carton de Wiart war von Anfang an eine mutige, überlebensgroße Figur. Er wurde 1880 als Sohn eines belgischen Aristokraten geboren, obwohl das Gerücht kursierte, sein richtiger Vater sei Leopold II., Der König von Belgien.
Carton de Wiarts Tod begann, nachdem er die Universität Oxford verlassen hatte, um sich 1899 in die britische Armee einzuschreiben. Er fälschte seinen Namen und sein Alter, um sich für den Kampf im Zweiten Burenkrieg zu qualifizieren, und war bald auf dem Weg nach Südafrika. Dort wurde er in Bauch und Leiste geschossen und nach England geschickt, um sich zu erholen.
1901 kehrte er zum aktiven Dienst nach Südafrika zurück. Diesmal trat er unter seiner wirklichen Identität ein und diente als Unteroffizier, bis der Krieg 1902 endete.
1907 wurde er britischer Staatsbürger und spielte einige Jahre lang Aristokrat und schoss Geflügel und Fuchs in ganz Europa. Er nahm sich auch Zeit, um zu heiraten und eine Familie zu gründen.
Wikimedia CommonsAdrian Carton de Wiart, bevor er sein Auge verlor.
Dann, 1914, brach der Erste Weltkrieg aus und Carton de Wiart war wieder im Militärdienst. Seine erste Kampagne bestand darin, einen Aufstand im britischen Somaliland zu unterdrücken. Dort ritt er als Teil des somaliländischen Kamelkorps in den Kampf gegen die Streitkräfte des somalischen Führers Mohammed Abdullah Hassan, der von den Briten als „Mad Mullah“ bezeichnet wurde.
Trotz des erfolgreichen Angriffs der Briten auf eine somalische Festung lief es für Carton de Wiart nicht so gut. Er wurde zweimal ins Gesicht geschossen und verlor sein linkes Auge und einen Teil seines linken Ohrs. Die besiegte somalische Mannschaft verlor Berichten zufolge auch einige Körperteile, als „Mad Mullah“ sie wegen ihres Versagens kastrieren ließ.
Carton de Wiart verlor ein Auge und erhielt eine Distinguished Service Medal (DSO) - und ein Glasauge. Aber er stellte bald fest, dass das Glasauge ihn verschlimmerte, also warf er es angeblich aus einem Taxifenster und entschied sich stattdessen für eine schwarze Augenklappe.
"Ich glaube ehrlich, dass er den Verlust eines Auges als Segen betrachtete, da er aus Somaliland nach Europa gelangen konnte, wo er glaubte, dass die eigentliche Aktion war", sagte Lord Ismay, der neben Carton de Wiart in Somaliland kämpfte.
Anfang 1915 kämpfte er in den Schützengräben an der Westfront. Während der zweiten Schlacht von Ypern wurde die linke Hand von Carton de Wiart durch ein Bombardement mit deutscher Artillerie zerschmettert. Nach seinen Erinnerungen riss er zwei seiner eigenen Finger ab, nachdem der Arzt sie nicht amputiert hatte. Später in diesem Jahr entfernte ein Chirurg seine jetzt verstümmelte Hand vollständig.
Unbeeindruckt - und scheinbar unbeeinträchtigt - kämpfte er weiter in der Schlacht an der Somme, in der sich seine Männer daran erinnern, wie der jetzt einhändige Mann mit den Zähnen Stifte aus Granaten zog und sie dann mit seiner einen guten Hand in feindliches Gebiet schleuderte.
Während des Angriffs auf das französische Dorf La Boisselle im Jahr 1916, als drei Befehlshaber des 8. Bataillons des Gloucestershire-Regiments getötet wurden, zeichnete er sich in der Schlacht weiter aus. Carton de Wiart übernahm dann die Kontrolle über alle drei Einheiten und zusammen gelang es ihnen, den vorrückenden Feind zurückzuhalten.
Für seine Tapferkeit wurde der 36-jährige Carton de Wiart mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet. Aber er erwähnte es demütig in seinen Memoiren nicht und behauptete, "es wurde von den 8. Glostern gewonnen, denn jeder Mann hat so viel getan wie ich."
Wikimedia CommonsDelville Wood, manchmal auch als Devil's Wood bekannt, wo Adrian Carton de Wiart es überlebte, durch den Hinterkopf geschossen zu werden. 1918.
Wie in La Boisselle war Carton de Wiarts Fähigkeit, in einigen der größten Höllenlöcher des Ersten Weltkriegs von vorne zu führen, für die schiere Anzahl kritischer Verletzungen verantwortlich, die er erlitten hatte. In den Schützengräben von Devil's Wood zum Beispiel erhielt er einen Schuss in den Hinterkopf - überlebte aber.
Während dreier aufeinanderfolgender Kämpfe wurde er in Knöchel, Hüfte und Bein geschossen, erlangte jedoch nach seiner Genesung bald wieder volle Beweglichkeit. Seine letzte Schusswunde war für sein Ohr relativ oberflächlich.
Trotz seiner Verluste an verschiedenen Körperteilen sagte er: "Ehrlich gesagt hatte ich den Krieg genossen."
Und wo immer es Krieg gab, war Adrian Carton de Wiart sicher, ihn zu finden. Zwischen 1919 und 1921 befehligte er die britischen Bemühungen, Polen zu helfen, das in mehrfache Konflikte mit den sowjetischen Bolschewiki, den Ukrainern, den Litauern und den Tschechen über begehrtes Gebiet verwickelt war.
1919 überlebte er zwei Flugzeugabstürze, von denen einer zu einer kurzen Zeit litauischer Gefangenschaft führte. Dann, im August 1920, versuchten Kosaken, seinen Beobachtungszug zu entführen. Er nahm sie im Alleingang auf, nur mit einem Revolver bewaffnet. Während des Kampfes fiel er auf die Strecke, sprang aber direkt zurück in den fahrenden Zug und kümmerte sich um den Rest.
Während er in Polen stationiert war, war Carton de Wiart von dem Ort ziemlich angetan und beschloss, dort zu bleiben, nachdem die Polen 1921 den Krieg gewonnen hatten. Er zog sich 1923 mit dem Ehrenrang eines Generalmajors zurück und verbrachte die nächsten 15 Jahre damit, täglich auf ihn zu schießen Polnischer Nachlass.
Leider war der Frieden für die Polen, die in den ersten Monaten des Zweiten Weltkriegs durch Angriffe von Nazideutschland und der Sowjetunion am Boden zerstört wurden, relativ kurzlebig. Carton de Wiart musste aus Polen fliehen und kehrte nach Großbritannien zurück, wo er erneut in die britische Armee eintrat.
Zurück im Kampf wurde er 1940 nach Norwegen geschickt, um das Kommando über eine anglo-französische Truppe zu übernehmen. Doch seine Ankunft gab den Ton für die bevorstehende katastrophale Mission an. Sein Wasserflugzeug musste auf einem Fjord landen, als es von einem deutschen Kampfflugzeug angegriffen wurde.
Im wahren Adrian Carton de Wiart-Stil weigerte er sich, in ein Schlauchboot zu steigen, weil es eine sitzende Ente sein würde. Stattdessen wartete er in den Trümmern, bis dem feindlichen Flugzeug buchstäblich die Munition ausgegangen war und er davonflog. Dann wurde ein Marineschiff herübergeschickt, und er stieg beiläufig ein und wurde an Land gebracht.
Wikimedia CommonsPortrait von Adrian Carton de Wiart. 1919
Carton de Wiart hielt in Norwegen nicht lange an. Seine Streitkräfte waren überfordert und unterversorgt. Trotzdem gelang es seinen Streitkräften unter seiner Führung, über Berge zu gelangen und zum Trondheimer Fjord zu gelangen, während sie von der deutschen Luftwaffe bombardiert wurden, Artillerie-Streiks der deutschen Marine standhielten und deutschen Skitruppen aus dem Weg gingen. Letztendlich gelang es der Royal Navy unter Bombardierung, die Männer aus Norwegen in Sicherheit zu bringen, und Carton de Wiart traf an seinem 60. Geburtstag in Großbritannien ein.
Im April 1941 wurde Carton de Wiart von Winston Churchill zum Leiter einer britischen Mission in Jugoslawien ernannt. Aber er ist nie dort angekommen.
Auf dem Weg über Malta nach Jugoslawien machte sein Wellington-Bomber plötzlich einen Sturzflug ins Mittelmeer. Er und die Besatzung der britischen Royal Air Force suchten Zuflucht auf dem Flügel, bis der Rumpf zu sinken begann. Dann half der 61-jährige Adrian Carton de Wiart einem verletzten, kämpfenden Kameraden, die Meile zum Ufer zu schwimmen.
Sobald sie die Küste erreicht hatten, wurden sie von den Italienern gefangen genommen. Carton de Wiart wurde zum Schloss Vincigliata außerhalb von Florenz geschickt, wo er einer von 13 hochrangigen Offizieren war, die gefangen gehalten wurden.
Es war wie etwas aus The Great Escape , aber mit Senioren. Die Gefangenen weigerten sich, inhaftiert zu bleiben und unternahmen zahlreiche Fluchtversuche. Entschlossen gruben sie in arbeitsintensiven sieben Monaten sogar einen 60-Fuß-Tunnel durch festes Grundgestein, bis sechs von ihnen im März 1943 entkamen.
Sie waren als italienische Bauern verkleidet, aber ein Einhandmann mit einer schwarzen Augenklappe erwies sich als auffällig, und nach acht Tagen wurde Carton de Wiart bald wieder in Gefangenschaft gebracht. Doch der Krieg war für ihn noch nicht vorbei, und es gab noch weitere Eskapaden.
Die Italiener beschlossen, die Seite zu wechseln, und brachten Carton de Wiart nach Rom, um bei den Verhandlungen mit den Alliierten zu helfen.
Am 28. August 1943 kehrte er nach Großbritannien zurück, war aber erst einen Monat zurück, bevor er einen neuen Auftrag erhielt, diesmal als Churchills Sonderbeauftragter beim chinesischen Führer Chiang Kai-Shek. Bevor Carton de Wiart nach China ging, begleitete er Chiang Kai-Shek zur Konferenz in Kairo, wo die Alliierten über Japans Nachkriegszukunft diskutierten. Nach der Konferenz blieb Carton de Wiart vier Jahre in China, wo er einen weiteren Flugzeugabsturz erlebte.
Wikimedia CommonsDie Kairoer Konferenz, auf der Japans Nachkriegszukunft skizziert wurde. Carton de Wiart steht ganz rechts. 22.-26. November 1943.
Schließlich ging er 1947 in den Ruhestand - selbst dann erlitt er eine weitere schwere Verletzung. Auf dem Rückweg von China nach England hielt er in Rangun an, rutschte eine Treppe hinunter, brach sich den Rücken und warf sich bewusstlos. Während seiner Genesung entfernten die Ärzte eine große Menge Splitter aus seinem vom Krieg zerrissenen Körper.
Je nach Ihrer Perspektive war Adrian Carton de Wiart entweder der glücklichste oder der unglücklichste Soldat, der je gelebt hat. Vielleicht ein bisschen von beidem. Nach dem Ende seiner Zeit als Soldat veröffentlichte er seine Memoiren und verbrachte den größten Teil seiner Tage mit Angeln, bevor er 1963 im Alter von 83 Jahren friedlich starb.