Alferd Packer ist der berühmteste Kannibale des Wilden Westens, der während einer Reise durch die Rocky Mountains mehrere seiner Bergmannskollegen angegriffen hat.
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Alferd Packer in seiner Militäruniform, während er dient, bevor er Prospektor wird.
Am 16. April 1874 traf Prospektor Alferd Packer bei der indischen Agentur Los Pinos in Gunnison, Colorado, ein, brach, fror und vor allem - allein. Die fünfköpfige Gruppe, mit der Packer durch die Berge gereist war, war nirgends zu finden. Die letzte Person, die sie zusammen gesehen hatte, hatte sie alle lebendig und gesund zurückgelassen, aber es schien, als wäre Packer an seinem Ziel angekommen, war etwas Unheimliches passiert.
Wie sich herausstellte, hatte Alferd Packer sie getötet und gegessen und behauptet, er müsse es tun, um zu überleben.
Sechs Monate vor seiner Ankunft bei der Los Pinos Indian Agency verließen Packer und ein Team von zwanzig anderen Prospektoren Provo, Utah, nach Breckenridge, Colorado, wo das Gold reichlich und das Prospekt gut war. Auf ihrem Weg begegneten sie Chief Ouray, einem Häuptling der amerikanischen Ureinwohner, dessen Stamm dafür bekannt war, den weißen Prospektoren, die durch sein Land reisten, Freundlichkeit zu erweisen.
Ouray warnte die Goldsucher, dass sie ihre Wanderung bis zum Frühjahr fortsetzen sollten, da das Winterwetter die Berge hart traf und das Reisen durch die Pässe gefährlich machte. Er bot sogar Platz in seinem Lager an, damit die Männer bleiben konnten, bis der Winter vorbei war.
Leider waren einige der Goldsucher unruhig und konnten nicht auf den Frühling warten, weil sie darauf bedacht waren, in ihr nächstes Lager zu gelangen. Drei Männer schlichen sich aus dem Lager weg und bedrohten Packers Leben, als er versuchte, ihnen zu folgen. Durch die Entlassung der Männer verärgert, bildete Packer seine eigene Gruppe und überzeugte fünf Männer, ihm in die gefährliche Winterwildnis zu folgen.
Denver Post Archives / Getty ImagesEine Karte der Route, die Alferd Packer und seine Begleiter genommen haben.
Ein Führer bot an, sie so weit wie möglich zu bringen, aber er musste umkehren, sobald das Gelände für die Pferde zu uneben wurde. Der Führer war die letzte Person, die die sechs Männer lebend gesehen hat.
Als Alferd Packer an diesem Aprilabend nach seiner Ankunft im Lager nach seinen Männern gefragt wurde, behauptete er, sie hätten ihn verlassen. Er sagte, dass er eines Nachts seine Füße nass gemacht und anschließend gefroren habe, was ihn langsamer machte als die anderen. Er wollte nicht auf ihn warten und sagte, sie hätten ihn verlassen.
Er behauptete auch, pleite zu sein und bot an, das Gewehr, das er trug, für magere 10 Dollar zu verkaufen. Einige der anderen Männer, die es zur Agentur geschafft hatten, boten an, Packer nach Saguache zu bringen, wo er Vorräte kaufen konnte, nachdem er den Wunsch geäußert hatte, in sein Haus in Pennsylvania zurückzukehren.
Auf dem Weg nach Saguache bemerkte einer der Männer, dass Alferd Packer ein Häutungsmesser trug, von dem er wusste, dass es einem Mann namens Frank Miller gehörte, der einer der Männer gewesen war, mit denen Packer gereist war. Als er das Messer sah, begann er an Packers Verlassenheitsgeschichte zu zweifeln, obwohl er seine Zweifel mit niemandem teilte.
Der Rest der Gruppe bildete jedoch auch ihren eigenen Verdacht. Obwohl Packer behauptet hatte, bei seiner Ankunft in der Agentur pleite zu sein, gab er in Saguache ungefähr 200 Dollar aus und bot sogar an, einem Limousinenbesitzer 300 Dollar zu leihen.
Public DomainAlferd Packer vor seiner Expedition.
Zu diesem Zeitpunkt sprach das Team Parker an und drohte, ihn aufzuhängen, weil er sie angelogen hatte. General Adams, der Leiter der Los Pinos Indian Agency, trat ein und verhaftete und verhörte ihn wegen seiner Zeit in der Wildnis. Zu seiner Überraschung unterzeichnete Packer ein vollständiges Geständnis, in dem er ausführlich darlegte, was er getan hatte.
Laut einer Biographie von Alfred Packer mit dem Titel Maneater: Das Leben und die Legende eines amerikanischen Kannibalen von Harold Schechter lautet Packers Geständnis wie folgt:
„Old Man Swan starb zuerst und wurde von den anderen fünf Personen ungefähr zehn Tage außerhalb des Lagers gefressen. Vier oder fünf Tage später starb Humphreys und wurde auch gegessen; Er hatte ungefähr einhundertdreiunddreißig Dollar (133 Dollar). Ich fand das Taschenbuch und nahm das Geld. Einige Zeit später, als ich Holz trug, wurde der Metzger getötet - wie die anderen beiden mir versehentlich sagten - und er wurde auch gegessen. Bell schoss 'California' mit Swans Waffe und ich tötete Bell. Erschoß ihn. Ich deckte die Überreste zu und nahm ein großes Stück mit. Dann reiste vierzehn Tage in die Agentur. Bell wollte mich mit seinem Gewehr töten - schlug gegen einen Baum und brach seine Waffe. “
Alferd Packer wurde dann in Saguache eingesperrt, obwohl er bald entkam, da die Gefängniszelle nur eine rudimentäre Blockhütte war.
Neun Jahre später wurde entdeckt, dass Packer unter einem Decknamen in Wyoming lebte und mit einigen der ursprünglichen Bergbauparteien zusammenarbeitete, mit denen er vor all den Jahren Utah verlassen hatte. Als er entdeckt wurde, unterschrieb er ein zweites Geständnis und änderte diesmal seine Geschichte, damit es so klang, als hätten sich die Männer gegenseitig getötet, während er unterwegs war.
Denver Post Archives / Getty Images Ein Porträt, das den Prozess gegen Alferd Packer zeigt.
Angesichts seiner widersprüchlichen Geschichten war ein Prozess geplant, in dem er wegen vorsätzlichen Mordes zum Tode verurteilt wurde. Laut einer lokalen Zeitung hatte der Richter, der das Urteil ausgesprochen hatte, einige ausgewählte Worte für Alferd Packer:
„Steh auf, du unersättlicher Mann, der einen Hurensohn frisst, und empfange deinen Sintince. Als du nach Hinsdale County kamst, gab es Divencrats. Aber du, yah und fünf von ihnen, verdammt yah. Ich sintince yah t 'am Hals gehängt werden, bis Sie tot, tot, tot sind, als Warnung vor der Reduzierung der dimmycratic populayshun dieser Grafschaft. Packer, du republikanischer Kannibale, ich würde dich zur Hölle bringen, aber die Statuten verbieten es. “
Natürlich spiegeln die Gerichtsakten eine viel beredtere Verurteilung des Richters wider, wenn auch mit dem gleichen Ergebnis. dass er einige Monate nach der Verurteilung gehängt werden würde.
Alferd Packer hat den Galgen jedoch nie gesehen. Sein Urteil wurde 1885 vom Obersten Gerichtshof von Colorado aufgehoben, weil es auf einem Ex-post-Facto-Gesetz oder einem neuen Gesetz beruhte, das die Ergebnisse des Gesetzes, das es ersetzt, rückwirkend ändert. Als solches wurde seine Anklage auf Totschlag reduziert und er wurde zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.
1901 wurde er auf Bewährung entlassen. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis arbeitete er als Wachmann bei der Denver Post , eine Aufgabe, die er bis zu seinem Tod innehatte. Er starb im Alter von 65 Jahren an Demenz, nachdem er angeblich Vegetarier geworden war.
Obwohl Alferd Packer längst verschwunden ist, lebt sein blutiges Erbe weiter. 1996 wurde ein schwarzes Comedy-Musical mit dem treffenden Titel Cannibal! Das Musical , das das schicksalhafte Abenteuer beschreibt. Vielleicht passender ist jedoch die Benennung eines Gebäudes nach ihm an der Universität von Colorado in Boulder - dem Speisesaal, der als „Alferd Packer Restaurant & Grill“ bekannt ist.