Diese 10

Der Alligator-Gar-Fisch, auch bekannt als Atractosteus-Spatel , kommt häufig in Texas vor und wiegt bis zu 350 Pfund, während er bis zu 10 Fuß lang ist.

Wikimedia CommonsDer Alligator Gar ist eine der größten Süßwasserfischarten in Nordamerika.

Obwohl der Alligator Gar eine der ältesten lebenden Arten der Welt ist, wurde er einen Großteil des 20. Jahrhunderts als „Müllfisch“ betrachtet, der aus dem Unterwasserökosystem ausgerottet werden musste.

Viele glaubten, dass dieser Fisch ein Schädling war, der Qualitätswild verschlang und Netze beschädigte. Der Alligator Gar war jedoch der eigentliche Preis, der über 350 Pfund erreichen konnte und bis zu 10 Fuß lang war. Damit war er die größte Süßwasserfischart in Nordamerika, die fast ihre gesamte Zeit im Süßwasser verbringt. (Der weiße Stör wird oft als Nordamerikas größter Süßwasserfisch angesehen, verbringt aber viel Zeit im Salzwasser.)

Der Alligator Gar hat in den letzten Jahren einen überraschenden Rufwechsel erfahren. Es ist nicht nur im beliebten Videospiel Animal Crossing: New Horizons erschienen, sondern hat sich auch im wirklichen Leben zu einem begehrten Wrangler-Fang entwickelt.

Der alte Alligator Gar

Wikimedia CommonsDer Alligator Gar hat 100 Millionen Jahre auf der Erde überlebt.

Trotz seines Namens hat der Alligator Gar (oder Atractosteus Spatel ) keine Beziehung zu Alligatoren. Der Spitzname bezieht sich nur auf die gemeinsame Ähnlichkeit zwischen den beiden Tieren, die leicht zu erkennen ist, wenn man den breiten Kopf und die messerscharfen Zähne des Fisches mit denen eines Alligators vergleicht.

Wie sein Krokodil-Namensvetter ist das furchterregende Aussehen des Alligator-Gar ein offensichtlicher Hinweis auf seine alte Herkunft. Alligator Gar gehören zu den wenigen Fischarten, die während der Zeit der Dinosaurier schwammen und heute noch am Leben sind. Dank der Entdeckung fossiler Aufzeichnungen kann die Existenz dieses Megafischs auf der Erde bis in die frühe Kreidezeit vor über 100 Millionen Jahren zurückverfolgt werden.

Angesichts seiner alten Abstammung ist es keine Überraschung, dass der Alligator Gar einer der größten Süßwasserfische ist, obwohl er auch Salzwasser verträgt. Alligator-Gar ist eine von mehreren in Nordamerika, Mittelamerika und Kuba vorkommenden Gar-Arten und die größte bekannte Gar-Art der Welt.

San Antonio Express-Nachrichten Guillermo Valverde (rechts) und sein Vater Trinidad stehen neben ihrem massiven Alligator-Gar-Fang.

Der größte Alligator-Gar-Fisch, der jemals auf Rute und Rolle gefangen wurde, wurde 1951 im Rio Grande gefangen. Der monströse Fang wog 279 Pfund.

Guillermo „Bill“ Valverde aus Mission, Texas, Veteran des Zweiten Weltkriegs und Mitglied des Gemeinderats, gelang es, den Riesenfisch aus dem Wasser zu ringen und seinen Namen in den Fischereiaufzeichnungen zu vermerken.

Aufgrund historischer Beobachtungen kann dieser Fisch jedoch tatsächlich viel größer sein als dieser. In der Tat haben Alligator Gar in freier Wildbahn bis zu 350 Pfund und 10 Fuß lang erreicht.

Ein häufiger Fang in Texas

Grady Allen / Texas Parks und Wildlife DepartmentDie furchterregenden Zähne des alten Fisches lassen ihn wie einen Alligator aussehen.

Obwohl der Alligator Gar in ganz Nord- und Mittelamerika vorkommt, ist diese Art am häufigsten im unteren Mississippi River Valley anzutreffen, von Oklahoma im Westen, Arkansas im Norden, Texas und Teilen Mexikos im Süden und im Osten bis Florida.

Das Gator Gar - wie es manchmal genannt wird - ist ein besonders regelmäßiger Bestandteil der Stauseen und Flüsse, die Texas durchschneiden. In der Tat ergab ein Bericht, dass der Alligator Gar eines der am häufigsten vorkommenden Raubtiere ist, die in den Buchten von Texas schwimmen und möglicherweise sogar den häufig vorkommenden Bullenhai übertreffen.

Allein in Texas gibt es mindestens vier verschiedene Arten von Gar: das gefleckte Gar, das Longnose-Gar, das Shortnose-Gar und natürlich den Alligator-Gar-Fisch.

Die verschiedenen Gar-Arten haben jeweils einzigartige Eigenschaften, aber sie haben auch einige Gemeinsamkeiten, wie zum Beispiel die längliche Schnauze, für die der Alligator-Gar bekannt ist. Nach Angaben des staatlichen Ministeriums für Parks und Wildtiere ist das Alligator-Gar eine der am häufigsten falsch identifizierten Fischarten, wobei die Bewohner andere Gar oft mit einem Alligator-Gar verwechseln.

Das Alligator-Gar ist viel breiter als andere Gar und hat eine ausgeprägte kurze, breite Schnauze. Es hat oft eine olivbraune Farbe und ist mit glitzernden Schuppen gepanzert. Der Alligator Gar hat Kiemen wie andere Fische, aber er hat auch eine Schwimmblase, die durch einen einzigartigen Kanal mit seinem Darm verbunden ist, der es ihm ermöglicht, Luft von der Oberfläche zu schlucken und in sauerstoffarmem Wasser zu leben.

Wikimedia CommonsOnce gilt als „Müllfisch“ und ist heute ein begehrter Fang für Sportfischer.

Trotz ihrer ungeheuren Größe sind Alligator-Gar nicht die bösartigen Raubtiere, von denen Sie vielleicht denken, dass sie sie sind. Sie stellen keine Bedrohung für Menschen dar (es sei denn, Sie essen ihre giftigen Eier), und es war nie bekannt, dass sie sich aggressiv verhalten, es sei denn, Sie fallen unter ihre Beuteliste.

Sie jagen hauptsächlich Fische, kleine Schildkröten, Vögel, blaue Krabben und kleine Säugetiere. Sie haben nur wenige natürliche Raubtiere. Aber ironischerweise ist bekannt, dass Alligatoren Alligator-Gar angreifen und essen.

Die Brutzeit für den Alligator gar liegt normalerweise zwischen April und Mai, aber diese alten Fische vermehren sich nur langsam und haben manchmal jahrelang keine Nachkommen. Wenn sie laichen, schlüpfen die Eier innerhalb weniger Tage und ernähren sich von Larvenfischen und Insekten.

Während der Gator Gar wahrscheinlich keine Menschen angreift, sind seine Eier giftig, wenn sie verdaut werden, was ihnen eine natürliche Verteidigung gegen Raubtiere gibt.

Vom „Trash Fish“ zur begehrten Rolle

Der Alligator Gar hat sich in den letzten Jahren einen Namen gemacht, um die Unterstützung für seine Erhaltung zu fördern.

Obwohl dieser Megafisch in Orten wie Texas immer noch leicht zu finden ist, war er in den Vereinigten Staaten erst vor Jahrzehnten viel häufiger anzutreffen. Dies liegt daran, dass der Fisch, der heute bei Einheimischen ein beliebter Fang ist, einst als „Müllfisch“ galt und deshalb fast getötet wurde.

In der Tat brachte das weniger ansprechende Aussehen des Alligator-Gar Mythen hervor, die ihn als Schädling malten, der die Netze verwüstete und geschätzte Sportfischarten aß. Aufgrund seines schrecklichen Rufs wurden in den 1950er Jahren zahlreiche Anstrengungen unternommen, um den „Müllfisch“ auszurotten.

"Es ist ein einzigartiger Fisch, ein missverstandener Fisch, und er hat einen unbegründeten schlechten Ruf", sagte Dave Terre, Leiter des Fischereimanagements und der Forschung im Texas Parks and Wildlife Department.

Glücklicherweise haben moderne Studien des Alligator-Gar das Bewusstsein für seine Geschichte und die entscheidende Rolle, die es für die Erhaltung des lokalen Ökosystems spielt, gebracht.

Das Alligator-Gar wurde in den letzten Jahren überarbeitet und von einem unerwünschten „Bottom Feeder“ in einen begehrten Fang verwandelt. Es ist auch eine beliebte Delikatesse bei einigen Amerikanern geworden. Im Süden werden häufig gebratene Garbällchen und Filets serviert, und es gibt sogar einige Unternehmen, die neuartigen Schmuck von der Waage des Alligatorgars verkaufen.

Larry Hodge / Texas Parks und Wildlife DepartmentDer Gator Gar hat in mehr als einem halben Jahrhundert einen langen Weg zurückgelegt.

Trotz des verbesserten Rufs des Gar könnten seine Populationen in Schwierigkeiten geraten, wenn die Fischereivorschriften nicht eingehalten werden. (Texas hat bekanntermaßen besonders strenge Beschränkungen.) Experten haben auch Bedenken hinsichtlich der äußerst langsamen Reproduktionsrate des Fisches.

Alligator Gar beginnt erst im Alter von 10 Jahren zu laichen und brütet nur, wenn die Umweltbedingungen genau richtig sind, damit sie Eier legen können. Sollte ihre Zahl jemals gefährlich niedrig werden, wäre es für die Art schwierig, sich schnell zu erholen.

"Wir haben viel weniger Flexibilität mit Alligator Gar wegen der fragilen Natur dieser Populationen", sagte Terre. „Unsere Erntevorschriften müssen immer restriktiv sein.“