Treffen Sie August Vollmer, den Eugeniker, der Single ist

Im Jahr 1905 wurde August Vollmer Stadtmarschall von Berkeley, Kalifornien. In nur wenigen Jahren verwandelte er seine Abteilung in die erste moderne Polizei - und legte den Grundstein für die schwer bewaffnete Polizei von heute.

Wikimedia CommonsAugust Vollmer war Berkeley, Kaliforniens langjähriger Polizeichef, und leistete Pionierarbeit beim Einsatz militärischer Methoden bei der amerikanischen Polizei.

Gepanzerte Razzien im Polizei- und Militärstil sind in den modernen Vereinigten Staaten zu einem schrecklichen und allzu häufigen Ereignis geworden, aber viele Menschen wissen möglicherweise nicht, dass die Geschichte der Militarisierung der Polizei in der Nation größtenteils auf einen Mann zurückzuführen ist.

August Vollmer war einst bekannt für seine lange Amtszeit als Polizeichef in Berkeley, Kalifornien, wo er neben innovativen technologischen Fortschritten Pionierarbeit für neue Ermittlungs- und Organisationsmethoden leistete. Diese Entwicklungen wurden von Polizeibehörden im ganzen Land übernommen und festigten ihn als den sogenannten "Vater der modernen Polizei" in Amerika.

Aber August Vollmer hatte viel mehr zu bieten als Radios und Ranglisten. Vollmer ist mehr als jeder andere Einzelne für die Umwandlung der amerikanischen Polizei in die militarisierten Kräfte verantwortlich, die wir heute sehen.

August Vollmer ist vom Krieg inspiriert

Wikimedia Commons Während des Philippinisch-Amerikanischen Krieges haben die Vereinigten Staaten die Filipinos gewaltsam und wahllos unterdrückt.

August Vollmer wurde 1876 als Sohn deutscher Einwanderer in New Orleans geboren und zog nach dem Tod seines Vaters mit seiner Mutter nach Berkeley. Dort erhielt er eine Ausbildung in der sechsten Klasse und arbeitete in verschiedenen Berufen, bevor er 1898 in die US-Armee eintrat, ein entscheidendes Jahr in der Geschichte der Nation.

Die Vereinigten Staaten waren ein neuer Einstieg in den imperialen Expansionismus um die Wende des 20. Jahrhunderts und hatten erst kürzlich die letzten spanischen Kolonien für ihr eigenes Reich erobert. Dazu gehörten Puerto Rico, Guam und vor allem die Philippinen.

Die Filipinos hatten sich aus Bequemlichkeit mit den USA gegen ihre spanischen Kolonisatoren verbündet, aber als ihr Krieg gegen die Spanier endete, wurde klar, dass die Amerikaner sich jetzt als die neuen Herren ihrer Nation betrachteten. Infolgedessen wurde eine philippinische Guerillakampagne gegen die Amerikaner gestartet, die in der einen oder anderen Form fast 16 Jahre dauern würde.

Die amerikanischen Besatzer reagierten auf neuartige und grausame Weise, einschließlich ziviler Angriffe, Errichtung von Konzentrationslagern und sogar des Auslösens eines Völkermords an den Moro im Süden des Landes.

Wikimedia CommonsWenn sich philippinische Streitkräfte ergaben, wurden Soldaten wie August Vollmer aufgefordert, die Überfälle zu jagen.

Die Amerikaner organisierten mobile Eliteeinheiten, um Banden von Widerstandskämpfern aufzuspüren, zu umgeben, zu töten oder zu fangen. Sie sammelten Informationen über diese Kämpfer über die kürzlich eingerichtete Abteilung für militärische Informationsabteilung der US-Armee. Und unter den Soldaten, die für diese Mission ausgewählt wurden, befand sich der junge August Vollmer.

Seine Erfahrung als Mitglied dieser berittenen Todesschwadronen würde seine Karriere in der Polizei beeinflussen. Wie er Polizisten Jahrzehnte später sagte:

„Seit Jahren, seit den Tagen des Spanisch-Amerikanischen Krieges, habe ich militärische Taktiken studiert und sie effektiv eingesetzt, um Gauner zusammenzutrommeln. Schließlich führen wir einen Krieg, einen Krieg gegen die Feinde der Gesellschaft, und das dürfen wir nie vergessen. “

Er brachte die Armee nach Berkeley

Wikimedia Commons In den späten 1930er Jahren marschierte die Polizei in den USA ein und trug Uniformen, die von den Militärangehörigen inspiriert waren.

Als Vollmer 1900 nach Berkeley zurückkehrte, brachte er Ideen mit, die er im Krieg gelernt hatte. Er wusste, wie man Männer in eine starre Hierarchie hämmert, und er wusste, wie man die moderne Wissenschaft am besten einsetzt, um jeden zu unterdrücken, der einer gut ausgebildeten Gruppe von Agenten im Weg stand.

Nach einer kurzen Zeit als Postangestellter wurde er 1905 von Friend Richardson, einem Zeitungsredakteur und zukünftigen Gouverneur von Kalifornien, ermutigt, sich als Stadtmarschall von Berkeley zur Wahl zu stellen. Trotz seiner Jugend gewann Vollmer leicht, auch aufgrund seines militärischen Hintergrunds, und er gewann die Wählerschaft mit einem Drei-zu-Eins-Vorsprung.

Die damalige Position hatte jedoch mehr mit der eines Nachtwächters zu tun als mit der eines Strafverfolgungsbeamten. Zu dieser Zeit hatten nur wenige Städte in den USA Polizeikräfte. Größere Städte wie New York, in denen die Stadtpolizei seit 1845 tätig war, waren die Ausnahme, und Polizisten hatten den Ruf, sich schlecht zu verhalten und Korruption zu begehen.

Vor dem 20. Jahrhundert trugen die meisten Polizisten nicht einmal Schusswaffen, hatten nur ein grundlegendes Verständnis des Gesetzes und wurden oft überhaupt nicht ausgebildet.

Vollmer machte sich sofort an die Arbeit, um seine neue Agentur zu erweitern und zu stärken. 1910 versorgte er seine kleine Truppe mit Uniformen, Abzeichen, Fahrrädern, Revolvern und Vorschlaghämmern, um Türen einzureißen. Im folgenden Jahr rüstete er seine Trupps auf Motorräder um, bevor er zu Autos wechselte, die mit Funkkommunikation ausgestattet waren.

Library of CongressMotorräder wurden von den Polizeikräften wegen ihrer Einfachheit, Robustheit und Fähigkeit, Autos zu jagen, geschätzt, seit August Vollmer 1911 erstmals die Polizei von Berkeley auf sie montierte.

Mit jeder Entwicklung näherte sich seine kleine Streitmacht den mobilen Patrouillen seiner Armeetage. Die Polizeibehörde begann sogar, neue Rekruten mithilfe des Alpha-Psychotests der Armee aus der Zeit des Ersten Weltkriegs zu untersuchen, und führte Übungen mit Infanterietaktiken durch.

Er transplantierte auch Treffsicherheitsstandards und die Praxis des Pin-Mappings, bei dem Pins auf Karten verwendet wurden, um Aktivitäten zu verfolgen und seine berittene Polizei effektiv einzusetzen. Er engagierte sogar Hunderte von Veteranen des Spanisch-Amerikanischen Krieges und des Amerikanischen Bürgerkriegs, um nach dem Erdbeben von 1906 in San Francisco Ordnung zu halten. Er war auch der erste, der Polygraphen bei strafrechtlichen Ermittlungen einsetzte.

Aber es gab noch eine andere Taktik, mit der Vollmer seine militarisierte Polizei hervorbrachte: die Wissenschaft - oder zumindest eine Version davon. Wie er es ausdrückte: "Die Kriminologie wird auf festem Boden stehen, wenn sie in die Fußstapfen der Medizin tritt."

Denn in Wahrheit war Vollmer weit mehr als ein begeisterter Militarist. Er war auch ein begeisterter Eugeniker.

Eugenik spielt eine Rolle in der modernen Polizei

Wikimedia CommonsHorses werden seit langem für die Polizeiarbeit geschätzt, aber Vollmers Anpassung des strategischen Einsatzes verwandelte Einheiten wie diese in hochmobile Kräfte, um Unruhen und Streiks wie diese im Jahr 1946 zu beenden.

Im Kern bestand die Eugenik darin, Einzelpersonen und Gruppen durch die Identifizierung von „überlegenen“ und „minderwertigen“ Merkmalen zu kategorisieren, wobei davon ausgegangen wurde, dass die Quelle solcher Merkmale das Ergebnis von „überlegenen“ und „minderwertigen“ Genen war. Eine Folge der Eugenik war der Glaube, dass vermeintlich überlegene Gruppen nicht nur durch das Ausmerzen schwächerer Individuen stärker werden könnten, sondern auch eine moralische Verpflichtung dazu hätten.

Diese Überzeugungen wurden zu Beginn des 20. Jahrhunderts als legitime Wissenschaft verfochten und routinemäßig zur Rechtfertigung rassistischer Politik und Praktiken verwendet. Trotz seiner eugenischen Neigungen würde Vollmer jedoch einen der ersten bekannten schwarzen Polizisten in den USA einstellen. Er befürwortete auch die Aufhebung der Rassentrennung und lehnte die Kriminalisierung des Drogenkonsums ab.

Vollmers scheinbare Offenheit lässt sich hier auf seine Vorstellung von „Kriminalität“ zurückführen. Für Vollmer war kriminelle Aktivität eher eine Erbkrankheit als ein Rassenmerkmal. Wenn Verbrechen eine Krankheit war, glaubte er, dann waren die Polizisten die Chirurgen. Die einzige Lösung bestand darin, die Kriminalität mit militärischer Präzision und Gewalt bösartig zu beseitigen.

Trotzdem lehrte Vollmer in seiner Polizeiakademie in Berkeley seine Streitkräfte, dass es rassistische „Arten“ von Kriminellen gibt und dass „rassistische Degeneration“ häufig zur Kriminalität beiträgt. Seine beunruhigende Lösung bestand darin, strenge Systeme für die Erstellung rassistischer und physischer Profile zu etablieren.

Diese Idee fing wie ein Lauffeuer an. Polizeichefs in Städten bis nach Savannah, Philadelphia und Detroit waren bereits von Vollmer inspiriert worden und hatten begonnen, ihre eigene Polizei wie Soldaten zu bohren, von denen viele auch Veteranen des Philippinischen Krieges waren.

Aber was Vollmer jetzt vorschlug, war weitaus radikaler: militarisierte, "wissenschaftlich" betriebene Kräfte, die kriminelle Akten und Datenbanken nutzten; forensische Analyse von Blut, Boden und Ballaststoffen; schnelle Kommunikation; und vor allem militärische Taktiken aus den neuesten Kampfhandbüchern der Armee.

Vollmer wurde in politischen, militärischen und polizeilichen Kreisen zu einer Sensation und schließlich sogar zu einem bekannten Namen. Als er in einer Reihe von kurzen Stummfilmen auftrat, war der Polizist, der zum Soldaten wurde, in Amerika angekommen.

August Vollmer hielt widersprüchliche Überzeugungen

Wikimedia CommonsWährend des Verbots fiel es der örtlichen Polizei wie diesen Detroiter Beamten zu, ein nicht durchsetzbares Gesetz durchzusetzen.

Bis 1920 hatte der Kongress gerade den Volstead Act verabschiedet, der Alkohol illegal machte und die Ära einleitete, die in Amerika als Verbot bekannt werden sollte. Da es jedoch keine Bundesvollzugsbehörde gab, fiel es Vollmers hartgesottenen Polizeikräften in Städten wie Berkeley, Los Angeles, Chicago und vielen anderen zu, die Front im Krieg gegen den Alkohol zu bilden.

Die Falte war, dass August Vollmer sich der Prohibition widersetzte.

Eine der vielen Komplexitäten von Vollmer war, dass er auch in Bezug auf Drogen, Alkohol und Sexarbeit ungewöhnlich vorausschauend war. Jahrzehnte bevor die Forschung bewies, dass der Krieg gegen die Drogen zum Scheitern verurteilt war, schrieb Vollmer:

„Drogenabhängigkeit wie Prostitution und Alkohol ist kein polizeiliches Problem. es war nie und kann nie von Polizisten gelöst werden. Es ist vor allem ein medizinisches Problem, und wenn es eine Lösung gibt, wird es nicht von Polizisten entdeckt, sondern von wissenschaftlichen und kompetent ausgebildeten medizinischen Experten. “

Die darauf folgenden Bemühungen zur Durchsetzung des Verbots durch föderale und lokale Polizeikräfte waren eine Katastrophe. Sogar Vollmers Regimentspolizeibehörden litten unter grassierender Korruption und kriminellen Aktivitäten, insbesondere in Chicago, wo die Polizei einige der nützlichsten Agenten von Al Capone bei der Führung seines Raubkopienimperiums waren.

Ironischerweise weckte dies bei Bundes- und Landesbeamten noch mehr Interesse an Vollmers Ideen zur Strafverfolgung. Um die Korruption unter ihren Streitkräften zu verringern, wurden die Offiziere mit Waffen in Militärqualität wie der Thompson-Maschinenpistole und dem Browning Automatic Rifle bewaffnet. Die Funkkommunikation wurde über die Polizeikräfte hinweg standardisiert und Aufzeichnungssysteme zur Koordinierung der Operationen eingerichtet.

Vollmers Innovationen werden in der heutigen Zeit missbraucht

Wikimedia CommonsDer Einsatz von Aufstandsbekämpfungstechniken, die auf Infanterietaktiken basieren, ist seit Jahrzehnten weit verbreitet, auch während der hier abgebildeten Watt-Unruhen von 1968.

Das Scheitern der Prohibition war alles, was nötig war, um Vollmers polizeiliche Innovationen landesweit zu festigen. 1931 trug er wesentlich zum Wickersham-Bericht bei, der eine Analyse der Mängel des Volstead Act darstellte. Darin argumentierte Vollmer, dass das Verbot nichts anderes als Korruption für Polizei und Zivilisten sein könne.

Vollmer zog sich im Juni 1932 aus der Berkeley Police Department zurück, um sich dem Schreiben, Vortragen und Lehren zu widmen. Seine Reformen mutierten über das hinaus, was er als FBI von J. Edgar Hoover argumentiert hatte, und bildeten das Rückgrat zunehmend gewalttätiger und engmaschiger Polizeidienststellen. Vollmers Methoden würden verwendet, um politische Aktivisten und Reformer der sozialen Gerechtigkeit zu unterdrücken.

In den folgenden Jahrzehnten führten berittene, schwer bewaffnete und gut ausgebildete Polizisten groß angelegte Razzien in ganzen Stadtteilen durch und wurden eingesetzt, um Unruhen und Demonstrationen mit alarmierender Häufigkeit zu unterdrücken.

Aber Vollmer hat nicht viel von den dunklen Ergebnissen seiner Arbeit erlebt. Im November 1955, als er an Parkinson und Krebs litt, sagte er zu seiner Haushälterin: „Ich werde mich selbst erschießen. Rufen Sie die Polizei in Berkeley an. « Vollmer verließ dann seine Küche und feuerte eine einzige Kugel in seine rechte Schläfe. Er war 79 Jahre alt.

Die Militarisierung der Polizei in den Vereinigten Staaten war das Werk vieler Hände, und wenn August Vollmer die gegenwärtigen Folgen seines Erbes miterleben könnte, wäre er möglicherweise entsetzt. Es bleibt jedoch die Tatsache, dass Vollmer vom ersten Moment an, als er das Abzeichen des Stadtmarschalls von Berkeley anlegte, glaubte, dass die brutal repressive Taktik, die er durch seine militärische Erfahrung erhalten hatte, genau das war, was für die Gestaltung der amerikanischen Polizei von morgen erforderlich war.