- Der Methusalah-Baum ist so gut geschützt wie der älteste Baum der Welt, dass sein Standort seit seiner Entdeckung im Jahr 1957 der Öffentlichkeit unbekannt geblieben ist.
- Auf der Suche nach dem ältesten Baum der Welt
- Der Methusalah-Baum
- Alte klonale Bäume
- Ist der Methusalah-Baum der älteste Baum der Welt?
Der Methusalah-Baum ist so gut geschützt wie der älteste Baum der Welt, dass sein Standort seit seiner Entdeckung im Jahr 1957 der Öffentlichkeit unbekannt geblieben ist.
Wikimedia CommonsKalifornischer Methusalah-Hain, in dem der Methusalah-Baum beheimatet ist und der allgemein als der älteste Baum der Welt gilt. Um den Baum zu schützen, wurde sein Standort nicht bekannt gegeben, sodass keine bestätigten Fotos öffentlich verfügbar sind.
Tief in den weißen Bergen des Inyo-Tals in Ostkalifornien, an einem bis heute geheimen Ort, steht der älteste Baum der Welt. Im Gegensatz zu denen, die es umgeben, und praktisch jedem anderen Baum auf dem Planeten, hat es einen Namen: den Methusalah-Baum.
Und mit 4.850 Jahren hat sich der Methusalah-Baum sicherlich die Geheimhaltung seines Standortes verdient - damit nicht jemand dem ältesten Baum der Welt Schaden zufügt.
Auf der Suche nach dem ältesten Baum der Welt
Die Entdeckung des Methusalah-Baumes dauerte Jahre.
In den frühen 1950er Jahren erhielt ein Dendrochronologe der Universität von Arizona namens Edmund Schulman einen Tipp von einem Ranger des kalifornischen Nationalparks. In den letzten 20 Jahren hatte Schulman Parks, Wüsten und Felder nach ungewöhnlichen, alten oder unentdeckten Bäumen abgesucht. Insbesondere hatte er nach klimasensiblen Bäumen gesucht, die Anzeichen dafür zeigten, vom Klimawandel betroffen zu sein und sich im Laufe der Jahre anzupassen.
Wikimedia CommonsBäume im Methusalah-Hain, Heimat des ältesten Baumes der Welt.
1953 erzählte ein Park Ranger aus dem Inyo National Forest Schulman eine Geschichte über einen bestimmten besonderen Hain. Tief in den White Mountains von Kalifornien waren die Bäume dort angeblich Tausende von Jahren alt. Schließlich glaubte Schulman, die Geheimnisse der alten Klimamuster aufdecken zu können.
Bei seinem ersten Abenteuer stiegen Schulman und sein Assistent 11.000 Fuß in die White Mountains. Es gelang ihnen, eine Probe aus einer Borstenkiefer zu beschaffen. Zu ihrem Schock schien die Kiefer über 1.500 Jahre alt zu sein. Diese Kiefer, die als „Patriarch Tree“ bezeichnet wird, diente als Inspiration für die nächsten Jahre von Schulmans Arbeit. Es drängte ihn, immer wieder in die Berge zurückzukehren, um den ältesten Baum der Welt zu suchen.
Universität von Arizona Edmund Schulman, der Mann, der den Methusalah-Baum entdeckte.
Für die nächsten Sommer kehrte der Dendrochronologe zum Berghang zurück und sammelte weitere Daten. Schließlich protokollierte er Proben von Bäumen, die sich als älter erwiesen hatten, als er jemals erwartet hatte.
"Bis 1956 wussten wir, dass wir hier Bäume in der über 4.000-jährigen Klasse hatten, obwohl es unglaublich schien", schrieb er 1957 in einem Tagebuch. Dieses Jahr würde sich als das Jahr herausstellen, in dem er den ältesten Baum entdeckte in der Welt.
Der Methusalah-Baum
Chao Yen / FlickrA Borstenkiefer in Ostkalifornien ähnlich wie Methusalah.
Im Sommer 1957 machten Schulman und sein Assistent ME „Spade“ Cooley eine großartige Entdeckung, als sie auf einen kleinen Hain alter Bäume stießen. Alle waren über 4.000 Jahre alt. Unter ihnen stach jedoch einer hervor: ein Baum, der mit 4.789 Jahren eintraf und damit der älteste Baum der Erde war.
Schulman nannte es den Methusalah-Baum, zu Ehren des Großvaters des Archenbaus Noah aus der Bibel, der 969 Jahre alt gewesen sein soll. Jetzt hatte der Baum einen Namen, aber sein Standort ist seit Jahrzehnten ein Geheimnis, um diesen alten Nadelbaum und die ihn umgebenden zu schützen.
Wikimedia CommonsBristlecone-Kiefern im Methusalah-Hain.
Sicher verdient etwas so Altes seinen Schutz. Stellen Sie sich Folgendes vor, um zu sehen, wie alt dieser Baum ist: Methusalah begann zu keimen, bevor die Pyramiden von Ägypten überhaupt gebaut wurden. Es hat praktisch die gesamte aufgezeichnete Menschheitsgeschichte überlebt, vom fruchtbaren Halbmond über Griechenland und Rom über das Mittelalter bis zur industriellen Revolution und der Gegenwart.
Alte klonale Bäume
Wikimedia Commons Pando, der älteste klonale Organismus der Welt.
Während Methusalah allgemein als der älteste Baum der Welt angesehen wird, stellen einige die Behauptung in Frage. Dies liegt hauptsächlich daran, dass bei der Bestimmung des Alters eines Baumes das Klonen ein Faktor ist.
Zum Beispiel schätzen Wissenschaftler, dass die riesige Espenbaumkolonie in Utah, bekannt als „Pando“, mehr als 80.000 Jahre alt ist. Ein Großteil dieser Langlebigkeit beruht jedoch auf seinen klonalen Eigenschaften. Wenn ein Stamm stirbt, bildet sich aus den Wurzeln des alten Stammes ein neuer Trieb, der seinen Platz einnimmt. Während die Stämme selbst erst etwa 30 Jahre vor ihrem Tod reichen, wächst das Wurzelsystem unter ihnen weiter.
Andere Bäume, die Pando ähnlich sind, existieren weltweit, wie der 9.000 Jahre alte Old Tjikko in Schweden. Dieser Baum ähnelt eher Methusalah, da es sich um einen einzelnen Baum handelt. Wie Pando hat sich jedoch Tjikkos Stamm über Jahrhunderte aus einer einzigen Wurzel regeneriert.
Vor diesem Hintergrund ist Methusalah immer noch der älteste nichtklonale Baum der Erde. Das heißt, es ist der älteste Einzelbaum großen Alters und kein regenerierter Stamm mit einer alten Wurzel.
Ist der Methusalah-Baum der älteste Baum der Welt?
Wikimedia Commons Prometheus, der ehemalige „älteste Baum der Welt“.
Neben klonalen Bäumen haben auch andere Exemplare Methuselahs Status als ältester Baum der Welt im Laufe der Jahre in Frage gestellt.
Im Jahr 1964 nahm beispielsweise ein Doktorand die Hilfe des United States Forest Service in Anspruch, um eine Borstenkiefer zu fällen, um sie zu studieren. Leider ergab die Untersuchung, dass sie gerade den ältesten Baum der Welt gefällt hatten. Bekannt als "Prometheus", zeigte der Baum ein Alter von 4.862 Jahren. Es war ungefähr 66 Jahre älter als Methusalah. Aber Methusalah konnte den Titel des ältesten Baumes der Erde behalten, weil Prometheus jetzt nicht mehr war.
Wikimedia CommonsDer Hain, in dem sich der älteste Baum der Welt befindet.
Im Jahr 2013 fanden Wissenschaftler einen weiteren bemerkenswerten Baum in den White Mountains. Berichten zufolge hatte es mehr als 5.000 Jahre gelebt. Aber vier Jahre später begannen die Leute, diese Behauptung in Frage zu stellen, weil es Probleme gab, wie die Probe getestet wurde und Methusalah letztendlich in der Lage war, ihren Titel zu behalten.
Methusalah hat bis heute den Status eines „ältesten Baumes der Welt“. Um ihm zu helfen, diesen Titel zu behalten und weiterzuleben, haben die Behörden seinen Standort geheim gehalten und verschiedene andere Anstrengungen unternommen, um sein Überleben zu sichern und ihm sogar die Fortpflanzung zu ermöglichen.
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler beispielsweise Zapfen aus Methusalah entfernt. Sie haben diese vom Baum weggepflanzt, in der Hoffnung, möglicherweise genetisch eingreifen zu können, um seine Linie fortzusetzen.
Viele waren erfolgreich. Wissenschaftler und Ranger überlassen es jedoch vorerst der Natur und hoffen, dass fast 5.000 Jahre Glück weitergehen.