Dakotaraptor, die neue Dinosaurierart, die in South Dakota entdeckt wurde, ist ein weitaus größerer Verwandter des Velociraptor.
Eine künstlerische Darstellung, wie der Dakotaraptor ausgesehen haben könnte.
Diese Woche wurde in South Dakota eine neue Raubvogelart gefunden, die bisher eine der größten ist.
Der Dakotaraptor, treffend nach dem Stand seiner Entdeckung benannt, war 16 Fuß lang und hatte fast 10-Zoll-Krallen. Die Fossilien stammen aus der Kreidezeit vor etwa 66 Millionen Jahren, als einige der bekanntesten Dinosaurier auftauchten, darunter der Triceratops, der Pteranodon und natürlich der Tyrannosaurus Rex. Die Entdeckung wurde im treffend benannten Hell Creek, SD, gemacht, dem gleichen Ort, den der T. Rex bekanntermaßen durchstreift hat.
Größenvergleich zwischen einem Menschen, Dakotaraptor (Mitte) und Velociraptor (rechts). Bildquelle: Entdecken
Wie kann sich dieser neue Fund gegen den bekannteren Velociraptor behaupten? Trotz allem, was Sie in den Filmen gesehen haben, ist dieser neue Dinosaurier ein weitaus einschüchternderes Tier.
Im wirklichen Leben hatte der Velociraptor etwa die Größe eines Truthahns und wäre vom Dakotaraptor in den Schatten gestellt worden (die im Jurassic Park herumlaufenden Tiere ähneln viel stärker dem 1975 entdeckten Utahraptor). Der Dakotaraptor soll "leicht gebaut und wahrscheinlich genauso wendig wie die bösartigen kleineren Therapien wie der Velociraptor" gewesen sein, so der Hauptautor der Dakotaraptor-Forschung, Robert DePalma.
Es ist seit langem bekannt, dass Dromaeosauriden (Raubvögel) nahe Verwandte von Vögeln sind, und der Dakotaraptor ist ein weiterer Beweis dafür: Seine Unterarmknochen haben Federknöpfe, was beweist, dass er sowohl Federn als auch Flügel hatte, obwohl er zu groß war, um tatsächlich zu fliegen. Es gibt zwei Denkschulen auf seinen Flügeln, von denen eine behauptet, der Dinosaurier sei ein wildes Raubtier mit evolutionär nutzlosen Flügeln wie Strauße, und die andere legt nahe, dass die Federn zum Brüten von Eiern und zum Anziehen von Gefährten verwendet wurden.
Fragen, wo der Dakotaraptor in die gesamte Nahrungskette der Kreidezeit passt, wurden noch nicht beantwortet. Früher wurde angenommen, dass der T. Rex jede mögliche räuberische Nische füllte, ohne anderen großen Raubtieren eine Chance zu geben, aber der Dakotaraptor vermied wahrscheinlich die direkte Konkurrenz mit der Langspieljagd des T. Rex.
Wie die Velociraptors der Filme war der Dakotaraptor eine perfekte Tötungsmaschine, die ihre Beute überfiel und schnell und effizient zuschlug. "Clevere Mädchen", in der Tat.