Der verstörte Dr. Victor Frankenstein hatte seine wirklichen Wurzeln in Dr. Giovanni Aldini.
Wikimedia Commons Dr. Giovanni Aldini
Als Giovanni Aldini ein Kind war, beobachtete er, wie sein Onkel, Dr. Luigi Galvani, Experimente durchführte.
Dr. Luigi Galvani widmete seine Studien mehr als zehn Jahre lang Fröschen. Insbesondere tote Frösche. Er hatte untersucht, wie die Beine der unglücklichen Amphibien miteinander verbunden waren, und festgestellt, dass sie zuckten, wenn sie mit elektrischem Strom angeregt wurden. Darüber hinaus glaubte er, dass er die Auswirkungen des Todes umkehren könnte, wenn er die Flüssigkeit stimulieren würde, die die Nerven mit dem gesamten Körper verbindet.
Kurz gesagt, Luigi Galvani glaubte, er könne die Toten mit Elektrizität auferwecken.
Nachdem er seinem Onkel bei diesen makabren Experimenten zugesehen hatte, war es keine Überraschung, dass Giovanni Aldini auf dasselbe Gebiet gehen würde. Nach seinem Studium an der Universität von Bologna trat er in die Fußstapfen seines Onkels und begann mit der Wiederbelebung toter Frösche zu experimentieren. Nach dem Tod seines Onkels sehnte sich Aldini jedoch nach etwas anderem, etwas Aufregenderem.
Er begann dieselben Experimente wie sein Onkel an Fröschen, größeren Tieren und einem ausgefeilteren Nervensystem durchzuführen. Bald zog Aldini Menschenmengen in sein Labor, als er versuchte, Schafe, Schweine, Kühe und Ochsen wiederzubeleben.
Giovanni Aldini war größtenteils erfolgreich. Während er mit einer Batterie elektrische Impulse auf die Leichen ausübte, zitterten die Köpfe der Tiere von einer Seite zur anderen, ihre Augäpfel rollten und ihre Zungen rollten aus ihrem Mund. Es dauerte nicht lange, bis der Besuch einer dieser grausamen Aufführungen der letzte Schrei war.
Aldini langweilte sich jedoch bald von seinen Experimenten. Er hatte das Gefühl, mit den Körpern toter Tiere alles erreicht zu haben, was er konnte, und dass sie für ihn nicht mehr stimulierend genug waren.
Wikimedia CommonsAldini führt Experimente an einem Ochsen durch.
Der natürliche Fortschritt bestand natürlich darin, zum Menschen überzugehen.
In den frühen 1800er Jahren in Italien war die Beschaffung einer kürzlich verstorbenen Leiche viel einfacher als heute. Um Probanden für seine Experimente zu finden, ging Aldini einfach zur Piazza Maggiore und wartete darauf, dass der Henker sein nächstes Opfer enthauptete.
Aldini erkannte jedoch bald, dass die Lösung, seine Körper zu finden, ebenfalls ein Problem darstellte. Die enthaupteten Körper wurden oft von Blut befreit, und ohne Blut in den Venen hatten die elektrischen Impulse nichts zu durchlaufen. Seine Batterie war gegen eine kopflose Leiche nutzlos.
Am Ende des Tunnels war jedoch ein Licht. Während Italien seine Verbrecher durch Enthauptung hinrichtete, benutzte England immer noch den Galgen. Also tat Aldini, was jeder mittelalterliche Arzt mit Selbstachtung tun würde, und reiste nach London, wo er befahl, einen frisch gehängten Verbrecher an das Royal College of Surgeons zu bringen.
Die Leiche war die von George Foster, der, obwohl er ein Leben in relativer Anonymität genossen hatte, bald zu einem der meistgesprochenen Toten in London werden würde. Fast unmittelbar nach seiner Ankunft am Royal College befestigte Aldini die Sonden an Fosters Körper und schaltete die Batterie ein.
Aldini ließ die Sonde stundenlang verbunden, und währenddessen beobachtete die Menge, die sich versammelt hatte, mit angehaltenem Atem, wie sein Kiefer zitterte, seine Gesichtsmuskeln verzerrten und sein linkes Auge geöffnet wurde.
Irgendwann schien Fosters Leiche sogar einzuatmen.
Wikimedia CommonsMary Shelley
Schließlich starb Aldinis Batterie und damit auch Foster - diesmal endgültig. Obwohl Aldini sein Experiment als Misserfolg betrachtete, da Foster letztendlich nicht zum Leben zurückgekehrt war, betrachteten die Ärzte, die es gesehen hatten, es als ein Wunder.
Die Nachricht verbreitete sich schnell über Aldinis Kunststück, wie er ein Auge geöffnet und vielleicht sogar geatmet hatte. Und wie bei jeder Geschichte wurde die Geschichte übertrieben. Als es die Ohren der kleinen Mary Shelley erreichte, der Tochter eines Freundes von Dr. Giovanni Aldini, war die Geschichte um Fosters Arme und das Drehen des Kopfes gewachsen.
Obwohl Aldini die Konsequenzen seiner Arbeit möglicherweise nicht vollständig durchdacht oder sogar weiter versucht hat, die Toten wiederzubeleben, nahm sich die kleine Mary Shelley dies zu Herzen und ließ sich später von der Geschichte inspirieren, die sie als Kind gehört hatte, als sie sich hinsetzte schreib ein Buch.
Ihr Titelcharakter, Dr. Victor Frankenstein, hat eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Giovanni Aldini in seinen Manierismen und Absichten. Die Ähnlichkeit endet jedoch glücklicherweise dort, da nicht abzusehen ist, was George Foster getan hätte, wenn Aldinis Batterie erfolgreich gewesen wäre.