- Der Haastadler war das größte Raubtier im prähistorischen Neuseeland und der größte Adler, der je gelebt hat.
- Der größte dem Menschen bekannte Adler
- Seine DNA ist in die neuseeländische Geschichte eingebettet
- Das Aussterben des Haastadlers
Der Haastadler war das größte Raubtier im prähistorischen Neuseeland und der größte Adler, der je gelebt hat.
Wikimedia CommonsDer Adler des Haast war die größte Adlerart der Erde, bevor er ausgestorben ist.
Der Haastadler war die größte dem Menschen bekannte Adlerart. Diese riesigen Vögel wogen bis zu 33 Pfund und hatten eine Flügelspannweite von 8 Fuß. Sie bewohnten die Südinsel Neuseelands, die in prähistorischer Zeit eine versteckte Oase für eine Reihe einzigartiger Vögel war.
Aber die Ankunft von Menschen löste einen ahnungslosen Dominoeffekt aus, der um 1400 zum Aussterben dieses majestätischen Adlers führte.
Der größte dem Menschen bekannte Adler
Das Museum von Neuseeland Te Papa TongarewaA Haasts Adlermuseum fängt kaum die Majestät des riesigen Raubtiers ein, das einst Neuseeland verfolgte.
Vor der Ankunft der Menschen war Neuseeland ein florierendes Ökosystem einzigartiger Wildtiere wie nirgendwo sonst auf der Erde.
Auf der Südinsel war der größte Raubtier, der das Gebiet verfolgte, ein riesiger Vogel, der heute als Haastadler bekannt ist. Sein wissenschaftlicher Name ist Hieraaetus moorei (früher Harpagornis moorei ).
Frühe Siedler, die Zeuge des Haastadlers waren, als er noch in der Nähe war, würden seine räuberischen Fähigkeiten aufgrund seiner Größe fast augenblicklich erkennen.
Wie viele Adler waren die Weibchen schwerer als ihre männlichen Kollegen - und wogen bis zu 33 Pfund. Mittlerweile wiegen weibliche Harpyienadler - die größten lebenden Adler der Welt - nur bis zu 20 Pfund.
In der Tat würde die größte Adlerrasse der Welt heute vom massiven Haastadler der Vergangenheit in den Schatten gestellt. Die Größe des Adlers des Haast hatte jedoch einen Nachteil - es war sehr schwer für den Vogel, sich trotz seiner einschüchternden Flügelspannweite vom Boden abzuheben.
Wikimedia CommonsBones of the Haast's Eagle wurden 1871 von einem Museumstaxidermisten entdeckt.
Wissenschaftler glauben daher, dass dieser Riesenadler die Wälder und subalpinen Gebiete der Insel weitgehend nach Nahrung absuchte. Manchmal haben sie sogar die unteren Buschlandschaften vermessen. Anstatt lange Zeit durch die Luft zu fliegen, hätte sich der Adler des Haast wahrscheinlich auf klare Aussichtspunkte gesetzt und von dort aus seine Beute beobachtet.
Haasts Adler befanden sich wahrscheinlich an der Spitze der Nahrungskette auf der Insel. Sie jagten andere einheimische Vögel wie Aptornis, Weka, Takahē, Ente und Gänse.
Ihre Hauptnahrungsquelle war jedoch eines der größten Tiere der Insel: das Moa. Dies waren riesige flugunfähige Vögel, die ungefähr 440 Pfund wogen. Wie der Adler des Haast ist auch der Moa ausgestorben.
Mit den mächtigen Krallen des Haastadlers könnte er leicht Beute wie Moa von oben angreifen und eine Kraft beschwören, die einem Betonblock entspricht, der von der Spitze eines 8-stöckigen Gebäudes fällt.
Seine DNA ist in die neuseeländische Geschichte eingebettet
John Fowler / FlickrDer Adler des Haast war einer der größten Raubtiere der Südinsel, bevor im späten 13. Jahrhundert menschliche Siedler eintrafen.
Geschichten und Darstellungen des Adlers tauchten in der Folklore und in den Kunstwerken der Māori auf, der ersten Menschen, die nach ihrer Ankunft aus Polynesien, wahrscheinlich zwischen 1200 und 1300, in Neuseeland lebten.
Legenden und Höhlenzeichnungen des Riesenadlers - oder Pouakai, wie die Māoris das fliegende Tier nannten - waren Teil der Māori-Kultur. Diese Dokumentation legt nahe, dass die Māoris mindestens einige Zeit mit dem Adler des Haast koexistierten. Aber es war vielleicht kein friedliches Zusammenleben.
Obwohl bekannt war, dass der Adler hauptsächlich Vögel tötet, wird angenommen, dass der Raubtier auch die Stammesangehörigen der Māori angegriffen hat. Die mündliche Überlieferung der Māori deutet darauf hin, dass kleine Kinder möglicherweise besonders anfällig für diese Angriffe waren. Studien haben erschreckend ergeben, dass der Adler groß und stark genug war, um Menschen anzugreifen, wenn er es wirklich wollte - und er hat sie möglicherweise sogar gefressen.
Trotzdem ist es erwähnenswert, dass der Adler wahrscheinlich nicht immer so bedrohlich war wie in dieser Zeit.
Eine Analyse der Genetik des Haast-Adlers im Jahr 2019 überraschte die Forscher, als sich herausstellte, dass der Riesenadler eng mit dem australischen Little Eagle verwandt war, einer kleinen Rasse, die bis zu 21 Zoll misst und nur 1,8 Pfund wiegt.
Wie sich herausstellte, hatten die beiden Vögel kurz vor Beginn der letzten Eiszeit einen gemeinsamen Vorfahren.
"Die anfängliche Schätzung für einen gemeinsamen Vorfahren von Haasts Adler und dem kleinen Adler lag vor etwa einer Million Jahren", sagte Michael Knapp, Forscher am Anatomischen Institut der Universität von Otago und leitender Forscher der genetischen Studie. "Auf einer evolutionären Zeitskala ist das im Wesentlichen gestern."
Das neuseeländische Museum Te Papa TongarewaWissenschaftler haben das Aussterben des Haastadlers mit dem Verschwinden eines anderen Vogels, des Moa, in Verbindung gebracht, der seine Hauptnahrungsquelle war.
Die Südinsel ist das häufigste Gebiet Neuseelands, in dem die Knochen des Vogels von Forschern freigelegt wurden. Wissenschaftler schätzen, dass der Haastadler vor etwa 2 Millionen Jahren zum ersten Mal auf der Insel lebte, bevor er sich zu einem Riesenadler entwickelte, der die ersten menschlichen Bewohner gefangen nahm - und möglicherweise terrorisierte.
Während die Māori unter den Adlern der Haast lebten, war der Vogel europäischen Siedlern, die die Inseln im 17. und 18. Jahrhundert erkundeten, nicht bekannt. Und die Existenz des Riesenadlers blieb europäischen Wissenschaftlern bis 1871 unbekannt - als der Museumstaxidermist Frederick Fuller seine Knochen ausgrub, als er einen Sumpf in North Canterbury erkundete.
Fuller gab die aufregenden Neuigkeiten an den Direktor des Canterbury Museum, Julius von Haast, weiter, der die erste wissenschaftliche Beschreibung des Vogels herausgab. Weitere Ausgrabungen auf der Südinsel ergaben weitere Überreste von Haasts Adlern, wodurch die Forscher ein umfassenderes Bild der Geschichte erhielten.
Das Aussterben des Haastadlers
Das Museum von Neuseeland Te Papa TongarewaHaasts Adlerexemplare in einem Museum in Auckland, Neuseeland.
Der Haastadler gedieh jahrhundertelang in freier Wildbahn als Apex-Raubtier in seinem Ökosystem auf der Südinsel.
Aufgrund seiner weit entfernten Lage war Neuseeland eine isolierte Oase einzigartiger Flora und Fauna, die frei von menschlichem Kontakt blühte. Es war im Wesentlichen ein Land der Vögel. Das ist natürlich so, bis die Māoris im 13. Jahrhundert auf den Inseln ankamen.
Die Fülle an Moa-Knochen und anderen Exemplaren, die aus frühen Deponien ausgegraben wurden, deutete darauf hin, dass sich diese frühen menschlichen Siedler in Bezug auf Fleisch, Haut und Federn stark auf die Moa-Vögel stützten.
Wikimedia CommonsDas Aussterben des Adlers des Haast erinnert an die weitreichenden Auswirkungen des Menschen auf das Ökosystem.
Es ist klar, dass die Überjagd von Moa-Vögeln die Population verringerte - und dies beeinträchtigte die Fähigkeit des Haastadlers, ohne seine Hauptnahrungsquelle zu gedeihen, erheblich.
Da Haasts Adler die größten Raubtiere in ihrer Umgebung waren, glauben Wissenschaftler, dass sie weder eine reichlich vorhandene Population noch eine hohe Reproduktionsrate hatten.
Als die Moa-Vögel - die Nahrungsquelle des Adlers - ausgestorben waren, starb der Adler wahrscheinlich kurz danach. Diese Theorie wird weiter durch wissenschaftliche Schätzungen gestützt, dass der Riesenadler ungefähr zur gleichen Zeit wie der Moa verschwand - vor etwa 500 bis 600 Jahren.
Das Aussterben des Haastadlers erinnert an die Folgen des menschlichen Einflusses auf unsere Erde - und an die Flora und Fauna, die im Laufe der Jahre verloren gegangen sind.