29 Jahre nach dem Ende des Konflikts versteckte sich der japanische Soldat Hiroo Onoda im Dschungel und führte weiterhin einen Krieg, der lange vorbei war.
JIJI PRESS / AFP / Getty Images Der kaiserliche Soldat der japanischen Armee, Hiroo Onoda, bietet dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos sein Militärschwert an, um seine Kapitulation am 11. März 1974 im Malacanan-Palast in Manila auszudrücken.
Die Geschichte von Hiroo Onoda ist eine von Hingabe und Mut sowie Sturheit und Täuschung.
Hiroo Onoda war einer der letzten japanischen Soldaten, die den Kampf gegen den Zweiten Weltkrieg eingestellt hatten - 29 Jahre nachdem sich die kaiserliche japanische Armee am 2. September 1945 an Bord der USS Missouri den Alliierten ergeben hatte.
Onoda wurde am 19. März 1922 im Dorf Kamekawa in der japanischen Präfektur Wakayama geboren. "Ich war bei allem, was ich tat, immer trotzig und stur", sagte Onoda später über seine Kindheit.
Er war auch einer in einer langen Reihe von Kriegern, die bis zu seinen Samurai-Vorfahren zurückreichen und bis zu seinem Vater, einem Sergeant der japanischen Kavallerie, der im Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg in China kämpfte und starb, weitergingen.
Onoda folgte dem gleichen Weg wie seine Vorfahren und trat mit 18 Jahren in die kaiserliche japanische Armee ein, nur ein Jahr bevor Japan nach dem Angriff auf Pearl Harbor gegen die Vereinigten Staaten in den Krieg ziehen würde.
Wikimedia CommonsHiroo Onoda als junger Offizier im Jahr 1944.
In der Armee absolvierte Onoda eine Ausbildung zum Geheimdienstoffizier in der Kommandoklasse „Futamata“ an der Nakano-Schule, einem militärischen Ausbildungszentrum, das sich auf das Unterrichten unkonventioneller militärischer Techniken wie Guerillakrieg, Sabotage, Spionageabwehr und Propaganda spezialisiert hatte.
Die Fähigkeiten, die Onoda durch sein einzigartiges Training erlangte, waren nützlich, als er nach dem Ende seines Trainings im Dezember 1944 auf die Insel Lubang auf den Philippinen geschickt wurde.
Zwei Jahre zuvor hatte die kaiserliche japanische Armee die Kontrolle über die Philippinen übernommen und der philippinischen Regierung und den in der Nation stationierten amerikanischen Streitkräften die Kontrolle entzogen. Ihre Armee war jedoch dünn gestreut, und als die USA Anfang 1944 eine Gegeninvasion des Inselstaates begannen, begannen sie schnell, die Japaner zurückzudrängen.
Bis zum Winter 1944 wurden viele der japanischen Truppen von den großen Inseln der Philippinen vertrieben und hatten sich auf die kleineren Inseln des philippinischen Archipels wie die Insel Lubang zurückgezogen.
Mit seiner Ausbildung in Guerillakriegstaktiken wurde Hiroo Onoda am 26. Dezember 1944 auf die kleine Insel geschickt, um seine besonderen Fähigkeiten einzusetzen, um die amerikanischen und philippinischen Truppen so lange wie möglich abzuhalten.
So verwendete Onoda eine Technik, die die Japaner versucht hatten, bei der sie sich in den Wald zurückzogen, um sich an Guerilla-Angriffen zu beteiligen, wenn ihre Außenposten in der konventionellen Kriegsführung kurz vor der Niederlage standen.
Ziel war es, US-Truppen daran zu hindern, in der Region Fuß zu fassen, ihre Fähigkeit zu verzögern, näher an Japan heranzukommen, und der kaiserlichen japanischen Armee mehr Zeit zu geben, sich neu zu gruppieren und sich auf Angriffe vorzubereiten. Diese Guerilla-Einheiten, die auch als Spione fungierten, würden den Alliierten auch weiterhin ein Dorn im Auge sein.
Keystone-FranceGamma-Rapho / Getty ImagesHiroo Onoda im Dschungel der Insel Lubang. Datum nicht angegeben.
Als Hiroo Onoda jedoch auf der Insel ankam, weigerten sich die dortigen Offiziere, die Onoda überlegen waren, ihn seinen Auftrag ausführen zu lassen und entschieden sich stattdessen, frontal gegen eindringende Truppen zu kämpfen.
Als die amerikanischen Truppen am 28. Februar 1945 auf der kleinen Insel landeten, versuchten die dortigen japanischen Streitkräfte, sie zu bekämpfen, und wurden schnell besiegt.
Als Onoda ihre bevorstehende Niederlage sah, lokalisierte er drei Mitsoldaten (Private Yūichi Akatsu, Corporal Shōichi Shimada und Private First Class Kinshichi Kozuka) und befahl ihnen, mit ihm in den Wald zu gehen, um an seinem Guerillakrieg teilzunehmen.
Und Hiroo Onoda führte diesen Guerillakrieg die nächsten 29 Jahre.
Er und seine Männer überlebten mit einer Diät aus gestohlenem Reis, Kokosnüssen und Fleisch von Rindern, die während der Razzien auf dem Bauernhof geschlachtet wurden, als er keine philippinischen Truppen in der Nähe angriff.
Im August 1945, als der Krieg zwischen Japan und den USA zu Ende ging, hatte Onoda eine Flaute in den Kämpfen bemerkt, ahnte aber nicht, dass sich seine Heimat ergeben hatte. Also setzte er seinen privaten Krieg fort, tötete lokale Bauern und beteiligte sich sogar an Schießereien mit der Polizei, als sie nach ihm geschickt wurden.
In Kenntnis der Existenz dieser japanischen Guerilla-Einheiten, die keine Kommunikationsmethode mit dem zentralen Militärkommando hatten, unternahmen die Vereinigten Staaten mehrere Anstrengungen, um sicherzustellen, dass die Nachricht von Japans Kapitulation diese Überbleibsel erreichte, einschließlich des Abwerfens von Flugblättern.
Informationen des US-KriegsministeriumsLeaflet, das von den USA aus der Luft geworfen wurde und japanische Truppen über die Kapitulation Japans informiert.
Hiroo Onoda und seine Männer stießen zum ersten Mal auf ein US-Flugblatt, in dem das Ende des Krieges und die Kapitulation Japans im Oktober 1945 angekündigt wurden. Er wies das Dokument jedoch schnell als Propaganda ab, was er aus seiner Ausbildung genau kannte.
Gegen Ende 1945 kamen weitere Flugblätter, diesmal mit einem Übergabebefehl von General Tomoyuki Yamashita von der 14. Gebietsarmee.
Onoda und seine Männer studierten das Dokument sorgfältig und kamen schließlich zu dem Schluss, dass es gefälscht war. Onoda, der ein sehr traditionelles Gefühl des Stolzes hatte, konnte sich nicht vorstellen, dass sich die Japaner ergeben würden und dachte, dass sie bis zum letzten Soldaten weiter kämpfen würden.
Er und seine Männer setzten damit ihre Terrorkampagne auf dem Land fort und entzogen sich den philippinischen Behörden und Guerillas.
Bis 1949 hatte einer von Onodas Männern, Private Yūichi Akatsu, erkannt, dass der Krieg vorbei war. Er entfernte sich vom Rest seiner Einheit und lebte sechs Monate allein, bevor er sich im März 1950 der philippinischen Armee ergab.
Akatsus Kapitulation informierte den Rest der Welt über die japanischen Überreste auf der Insel Lubang. Mit diesem Wissen bewaffnet, kontaktierten die USA die Familien der Holdouts und erhielten Familienfotos und Briefe von ihren Verwandten, in denen sie aufgefordert wurden, nach Hause zu kommen und diese Nachrichten 1952 über die Insel zu senden.
"Wir haben Flugblätter und Fotos von unseren Familien gefunden", erinnerte sich Onoda in einem späteren Interview. "Ich nahm an, dass sie unter der Besatzung lebten und den Behörden gehorchen mussten, um zu überleben."
Die nächsten zwei Jahrzehnte waren für Hiroo Onoda hart. 1954 verlor er einen weiteren seiner Landsleute, als Corporal Shōichi Shimada von einem philippinischen Suchtrupp erschossen wurde, der nach den Männern suchte, die zu diesem Zeitpunkt als Kriminelle gesucht wurden.
Keystone-FranceGamma-Rapho / Getty ImagesDie Waffen und persönlichen Gegenstände von Hiroo Onoda aus seiner Zeit im Dschungel. 1974.
1972 wurde sein letzter Verbündeter, Private First Class Kinshichi Kozuka, von der Polizei getötet, während die beiden das Reissilo eines Dorfes verbrannten.
Onoda war jetzt allein und führte einen Ein-Mann-Krieg gegen die philippinische Regierung. Zu diesem Zeitpunkt, nach der Rückkehr von Akatsu und dem Tod von Shimada und Kozuka, war sich die japanische Öffentlichkeit der Geschichte von Hiroo Onoda bewusst und in gewisser Weise verliebt.
Ein solcher japanischer Staatsbürger war Norio Suzuki, ein Abenteurer, der viel gereist war. Für seine Weltreise 1974 sagte Suzuki, er wolle "Leutnant Onoda, einen Panda, und den abscheulichen Schneemann in dieser Reihenfolge sehen".
Sein Wunsch wurde wahr, als er im Februar dieses Jahres auf den Philippinen ankam und Hiroo Onoda im Dschungel der Insel Lubang fand.
Der alte Soldat war anfangs vorsichtig mit Suzuki, aber diese Sorgen wurden beseitigt, als der junge Japaner sagte: "Onoda-san, der Kaiser und das japanische Volk machen sich Sorgen um Sie."
Onoda erinnerte sich an die Begegnung und sagte: „Dieser Hippie-Junge Suzuki kam auf die Insel, um den Gefühlen eines japanischen Soldaten zuzuhören. Suzuki hat mich gefragt, warum ich nicht rauskommen würde… “
Er sagte dem Jungen, dass er die Insel nicht verlassen würde, bis er von einem Vorgesetzten von seiner Pflicht entbunden wurde.
Persönliches FotoNorio Suzuki (links) posiert mit Hiro Onoda. 1974.
Als Suzuki später in diesem Jahr nach Japan zurückkehrte, erzählte er der japanischen Regierung von Onodas Bedingungen.
Die Regierung machte dann Onodas Kommandeur, Major Yoshimi Taniguchi, der inzwischen Buchhändler geworden war, ausfindig und flog ihn nach Lubang.
Am 9. März 1974, im Alter von 52 Jahren, tauchte Hiroo Onoda aus dem Dschungel auf, immer noch in seiner zerfetzten offiziellen Uniform und mit seinem Dienstgewehr und Schwert noch in ausgezeichneter Form, um den Befehl seines Kommandanten anzunehmen, der ihn dazu aufforderte legte seine Arme nieder.
Trotzdem war er unsicher und auf eine Falle vorbereitet, aber auf Befehl seines Vorgesetzten legte er sein Gewehr, 500 Patronen, sein Zeremonienschwert und seinen Schwertgürtel sowie seinen Dolch in die weiße Hülle und begrüßte die Flagge von seine Nation.
Er überreichte sein Schwert dem Präsidenten der Philippinen in einem Akt der Kapitulation und wurde für seine vielen Verbrechen gegen den Staat begnadigt.
JIJI PRESS / AFP / Getty ImagesHiroo Onoda wird aus dem Dschungel geführt. 1974.
Dann kehrte er nach Japan zurück, wo er von einer jubelnden Bevölkerung als Held begrüßt wurde.
Onoda fühlte sich jedoch nie wohl mit der Wahrheit, die er über Japan und das neue Japan, in das er zurückkehrte, erfahren hatte. Er glaubte nicht, dass die Nation die Verantwortung für den Krieg in Ostasien hätte übernehmen sollen, und war entsetzt darüber, dass sie ihr Militär von den alliierten Mächten auflösen ließen.
Bald nach seiner Rückkehr engagierte er sich in der rechten Politik und forderte ein stärkeres, kriegsähnlicheres Japan. Sein Ruhm und die großen Veränderungen, die in Japan während seiner Abwesenheit stattgefunden hatten, machten ihn unruhig.
1975 zog er nach Brasilien, wo er eine Familie gründete und auf einer Ranch Vieh züchtete. Er kehrte schließlich nach Japan zurück, um ein Naturcamp für Kinder einzurichten, von dem er glaubte, dass es ihnen helfen würde, sich mit der Natur zu verbinden und positive Werte aufzubauen.
Keystone-FranceGamma-Rapho / Getty Images Hiroo Onoda steigt nach seiner Rückkehr nach Japan 1974 aus dem Flugzeug aus.
Am 6. Januar 2014 starb Hiroo Onoda schließlich im Alter von 91 Jahren an Herzversagen. Obwohl er nicht der letzte japanische Soldat war, der den Kampf gegen den Zweiten Weltkrieg aufhörte (diese Unterscheidung gehört Teruo Nakamura, einem anderen Guerillakämpfer, der weiter kämpfte der Dschungel Indonesiens bis später im Jahr 1974), war er wahrscheinlich der berühmteste dieser Holdouts und einer der faszinierendsten.
Onodas Engagement sowie sein fanatischer Glaube an den späteren Sieg der Japaner führten ihn dazu, einige der schwierigsten denkbaren Bedingungen zu überstehen, trieben ihn aber auch dazu, lange nach Kriegsende eine Reihe unschuldiger Zivilisten zu ermorden.
Hiroo Onoda zeigt uns allen, wie weit Werte wie Loyalität, Stolz, Entschlossenheit und Engagement Sie bringen können - zum Guten oder zum Schlechten.