- Die Mafia hatte nahezu immun operiert, bis Joe Valachi dem US-amerikanischen Büro für Betäubungsmittel und gefährliche Drogen, dem Justizministerium, dem FBI und einer Radiosendung seinen Mut verschüttete.
- Das A und O von Omertà
- Während er eingesperrt ist, öffnet sich Joe Valachi
- Die Valachi-Anhörungen
- Wie die Valachi-Anhörungen alles veränderten
- Vermächtnis und Referenzen in der Popkultur
Die Mafia hatte nahezu immun operiert, bis Joe Valachi dem US-amerikanischen Büro für Betäubungsmittel und gefährliche Drogen, dem Justizministerium, dem FBI und einer Radiosendung seinen Mut verschüttete.
Am 25. September 1963 brach Joe Valachi als erster Mafioso den Geheimcode der Mafia und gab öffentlich zu, dass er existiert.
Ein Schlüsselprinzip beherrschte die Welt des organisierten Verbrechens der Mafia: das Schweigen. Niemand sprach mit externen Parteien oder Behörden über die abscheulichen Verbrechen, die seine Mitglieder begangen haben. Trotz der besten Versuche der Strafverfolgungsbehörden, Mafia-Führer zu belasten, kamen diese „Weisen“ buchstäblich mit Mord davon. Bis Mafioso Joe Valachi den Mund öffnete.
In den 1960er Jahren enthüllte Valachi in einem öffentlichen Prozess als Zeuge der Regierung öffentlich die schmutzigsten Geheimnisse des Mobs, die bisher nur Insidern des organisierten Verbrechens bekannt waren. Er gab seine intimsten Angelegenheiten vor den Zeitungen und Kameras bekannt. Infolgedessen nahm die Zahl der Mitglieder des organisierten Verbrechens zu, die sich gegenseitig informierten. Dies bedeutete den Beginn des Endes des Lebens, wie sie es kannten.
Das A und O von Omertà
Die Mafia hatte das Konzept der Stille seit ihren Anfängen in Italien und Sizilien geschätzt. Zurück im „alten Land“ gelang es kleinen Milizen oder Banden, sich den Behörden zu entziehen, indem sie still blieben und sich weigerten, ihre Mitgangster - sogar ihre Rivalen - zu betrügen. Die Mafiosos etablierten eine universelle Politik, die bedeutete, dass sich Feinde und Verbündete angesichts der Strafverfolgung gleichermaßen schützten und sich gegenseitig an Standards hielten, die Vorstellungen von Brüderlichkeit und Ehre beinhalteten.
Auf Italienisch wurde diese Politik omertà genannt . Als das italienische organisierte Verbrechen nach Amerika kam, wurzelte auch omertà in der amerikanischen kriminellen Kultur.
Dies komplizierte Dinge für die amerikanischen Strafverfolgungsbehörden. Sie wussten, dass Gangster Alkohol und Drogen schmuggelten, Menschen ermordeten und Schläger spielten, aber wenn sie keine Zeugen umdrehen und Gangster dazu bringen konnten, über ihre Kohorten auszusagen, hatten sie wenig verbale Beweise.
Laut dem Mafia-Historiker Selwyn Raab, der Rolling Stone erzählte, wenn Ratten drohten, sich gegenseitig umzudrehen:
„Wenn Sie eine Ratte wurden oder in irgendeiner Weise die italienische oder sizilianische Mafia betrogen haben, waren es nicht nur Sie, sondern jeder in Ihrer Familie könnte Opfer einer Methode werden, um zu verhindern, dass Menschen Informanten werden und die Mafia verraten. Es gibt Dinge auf Bändern, in denen sie darüber sprechen: "Wenn meine Kinder leiden müssen, warum sollten die Kinder der Ratte dann nicht leiden müssen?"
Washington Bureau / Archivfotos / Getty Images Bevor Joseph Valachi 1963 vor dem Senatsschlägerausschuss aussagte, hatte die Mafia einen strengen Ehrenkodex, nach dem niemand mit den Strafverfolgungsbehörden über ihre Aktivitäten sprach.
Wenn Mafiosi zum Zeugenstand gebracht wurde, berief er sich häufig auf die fünfte Änderung und weigerte sich, sich selbst zu belasten. Infolgedessen erhielten die Strafverfolgungsbehörden so gut wie nichts, als sie Kriminelle oder ihre Mitarbeiter zur Aussage aufriefen.
Wie sollte die amerikanische Strafverfolgung den Mob stürzen, wenn ihre Mitglieder sich weigerten zu reden?
Geben Sie Joe Valachi.
Während er eingesperrt ist, öffnet sich Joe Valachi
Joe Valachi oder Joseph "Cago" Valachi war nur ein niedriger New Yorker Gangster. Er ließ eine Zeit lang Spielschläger laufen und betäubte Betäubungsmittel, bevor er unter der genuesischen Verbrecherfamilie arbeitete. Valachi wurde am 22. September 1904 in East Harlem, New York, geboren und war wahrscheinlich von Geburt an für Verbrechen bestimmt. Seine Eltern waren arme italienische Einwanderer und sein Vater ein gewalttätiger Betrunkener.
Sein erster Ausflug in die Kriminalität begann am Steuer des Fluchtwagens für kleine Diebe, die als „Minutemen“ bekannt sind - weil sie innerhalb von Minuten einbrechen und abhauen konnten. Valachi hat sich als schneller und effizienter krimineller Fahrer einen Namen gemacht.
Frank Hurley / New York Daily News über Getty ImagesMobster Joseph Valachi wartet darauf, im Senate Rackets Committee auszusagen.
Valachi wurde 1921 schließlich verhaftet und stieg 23 rechtzeitig aus, um zu sehen, wie seine Minutemen-Crew mit einem anderen Fahrer zusammengebunden wurde. Valachi schloss sich dann der Verbrecherfamilie Reina, die heute als Lucchese-Verbrecherfamilie bekannt ist, als „Soldat“ im Verbrechenskrieg zwischen den Chefs Joe Masseria und Salvatore Maranzano an. Valachi stand als Leibwächter hinter Maranzano, bis sowohl Masseria als auch Maranzano von Charles „Lucky“ Luciano erschossen wurden, der folglich das Ruder für alle fünf Familien übernahm.
Valachi arbeitete unter der Luciano-Familie, die später zur Genovese-Familie wurde, bis er schließlich 1959 wegen Drogenhandels verurteilt wurde - allerdings nicht wegen Dutzender Morde, die er wahrscheinlich begangen hatte.
1962 vermutete Mob-Chef Vito Genovese, dass Valachi tatsächlich seine Mafia-Kollegen verpfiffen hatte. Er befahl einen Schlag auf ihn. Verängstigt schlug Valachi einen Mann zu Tode, von dem er glaubte, er sei ein genuesischer Attentäter im Gefängnis. Wie sich herausstellte, hatte er den Falschen bekommen.
In der Zwischenzeit war Generalstaatsanwalt Robert F. Kennedy mit beiden Waffen hinter der Mafia her. Er wollte, dass das Justizministerium das organisierte Verbrechen um jeden Preis bekämpft. Sein Hauptziel war niemand anderes als die italienische Mafia, aber RFK würde jemanden innerhalb der Organisation brauchen, der ihm hilft. RFKs frühere Bemühungen, Mafia-Königsnadeln zu stürzen, waren nicht so erfolgreich, wie er gehofft hatte, weil Mafiosos so streng an Omertà gehalten wurden .
Aber in einem verängstigten und inhaftierten Valachi, der jetzt wegen Mordes zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wird, dachte Kennedy, er hätte den perfekten Verbündeten gefunden.
Wikimedia CommonsRobert F. Kennedy im Jahr 1962.
Valachi wollte sich unbedingt selbst retten und wandte sich daher an die einzigen Menschen, von denen er glaubte, dass sie Genovese aufhalten könnten: die Bundesregierung. Als Gegenleistung dafür, dass er den wichtigsten Ehrenkodex innerhalb der Mafia gebrochen und sich wegen Totschlags zweiten Grades schuldig bekannt hatte, erklärte sich Valachi bereit, alle seine Informationen über Mafia-Aktivitäten aufzugeben.
Die Valachi-Anhörungen
Die Feds waren erstaunt. Wie Selwyn Raab in seinem Buch Five Families feststellte, hatten die amerikanischen Behörden zum ersten Mal Informationen aus erster Hand über die Arbeitsweise der Mafia, ihre Ehren- und Schweigekodizes und ihre Struktur. Valachi teilte den Behörden sogar den Spitznamen des Mobs mit, die "Cosa Nostra", italienisch für "unser Ding".
Nachdem sie diese Informationen hatten, konnten die Feds ihr Streben nach Gerechtigkeit der Öffentlichkeit zugänglich machen. Sie organisierten eine Anhörung, in der Valachi öffentlich gegenüber dem Unbekannten der Unterwelt aussagen würde.
Archiv der New York Daily News über die Titelseite der Getty Images Daily News am 28. September 1963. Joseph Valachi, vorübergehend aus dem Gefängnis entlassen, wo er eine lebenslange Haftstrafe verbüßt: „Lang und laut singen… Vito Genovese als„ Chef aller Chefs “in Cosa Nostra . "
Im Herbst 1963 suchte der Unterausschuss für ständige Ermittlungen der Senatsregierung nach seinem Starzeugen Valachi, um das Innenleben der Mafia zu beschreiben.
Dies zeigte natürlich auch, welche Fortschritte Kennedy bei der Bekämpfung des organisierten Verbrechens erzielt hatte. Kennedy begrüßte das Zeugnis als den "bislang größten Durchbruch bei der Bekämpfung des organisierten Verbrechens und der Erpressung in den Vereinigten Staaten".
Valachi wurde von Experten und Agenten gecoacht und trat als Hauptzeuge für die Menschen auf, denen er geschworen hatte, niemals zu helfen.Während der Anhörungen, die landesweit ausgestrahlt wurden, sagte Valachi, er sei 30 Jahre zuvor Mob-Mitglied geworden. Seine Initiation bestand darin, das Fluchtauto für einen Unterwelt-Hit zu fahren.
Er skizzierte die Struktur der Organisation, wie jede Familie einen Chef mit Unterbossen und Soldaten darunter hatte. Valachi hat die Anführer der fünf Familien von New York verpfiffen. Insbesondere bemerkte er, dass Genovese der „Boss aller Bosse“ war, ein Begriff mit viel Mafia-Geschichte dahinter.
Auf die Frage, warum er nie gegangen sei, antwortete Valachi: „Wenn du erst einmal drin bist, kannst du nicht mehr raus. Du versuchst es, aber sie jagen dich. " Er wusste jedoch so gut wie nichts über die Mafia außerhalb von New York und sagte, er habe noch nie von Omaha, Nebraska, gehört.
Valachi schien ansonsten zuverlässig zu sein. William G. Hundley, ehemaliger Sonderassistent der RFK und Leiter der Abteilung für organisierte Kriminalität und Erpressung des Justizministeriums, sagte:
„Die Informationen, die Valachi dem Bureau of Narcotics ursprünglich über 'Cosa Nostra' und die Familie gab, und alles, was ich dem FBI gab, wurde bestätigt. Die Wahrheit wurde durch das bestätigt, was das FBI bei all diesen Fehlern auffing, sodass sie wussten, dass der Kerl eine verlässliche Geschichte erzählte. “
Zum ersten Mal hatte die Bundesregierung einen willigen Zeugen, der die Vor- und Nachteile einer tödlichen kriminellen Vereinigung darlegte, mit deren Verfolgung sie jahrelang zu kämpfen hatte. Aber als Gegenleistung für sein Zeugnis wurde Valachi weder befreit noch in den Zeugenschutz gestellt.
Er erhielt eine klimatisierte Gefängnissuite in El Paso, Texas (die früher für die Insassen reserviert war, die auf den elektrischen Stuhl gehen wollten), erlangte jedoch nie wieder seine frühere Tapferkeit. Nach mindestens einmaligem Selbstmordversuch starb Valachi 1971.
Wie die Valachi-Anhörungen alles veränderten
Getty Images Der ehemalige Gangster Joseph Valachi sagt vor einem Unterausschuss des Senats aus.
Die sogenannten Valachi-Anhörungen gingen sowohl für die Fed als auch für die Mafia neue Wege. Jetzt wussten die Feds, wie der Feind operierte. Obwohl sie Gangster für die meisten Verbrechen, von denen Valachi gesprochen hatte, nicht verurteilen konnten, weil sie ihre Verjährungsfrist überschritten hatten, hatte Valachi ihnen dennoch geholfen, Hunderte anzuklagen.
Außerdem konnte niemand mehr leugnen, dass die Mafia existierte - und sie existierte nicht nur, sondern sie gedieh auch. Die Öffentlichkeit konnte jetzt definitiv sehen, wie weit verbreitet ihr Einfluss von der Bestechung von Richtern bis zur Organisation von Arbeitsschlägern war.
Wo Gangster früher auf omertà zählen konnten , konnten sie jetzt nicht sicher sein, ob sie jemandem vertrauen konnten, der still war. In der Tat suchten Gangster, die in Gefahr waren, ins Gefängnis zu gehen, nach Wegen aus dem Gefängnis. Im Austausch für reduzierte oder umgerechnete Strafen drehten sich immer mehr um und begannen, die geheimen Aktivitäten der Mafia zu bezeugen.
Einer der bekanntesten Fälle von Ratten war der von Sammy „the Bull“ Gravano, einem Unterboss im Carlo Gambino-Clan, der John Gotti anmachte und die Bohnen über die Dutzende von Morden verschüttete, die sein Chef begangen hatte.
STEVEN PURCELL / AFP / Getty ImagesSalvatore „Sammy the Bull“ Gravano, ein ehemaliges Mitglied der Familie Gambino, bereitet sich darauf vor, 1993 auszusagen.
In einem Artikel für Time aus dem Jahr 2001 schrieb der Journalist Richard Lacayo, dass dies das größte und schädlichste derartige Zeugnis gegen eine Mafiosa seit Valachis eigenen Äußerungen im Jahr 1963 war.
Als noch mehr hochrangige Gangster anfingen, omertà zu brechen, schwächte sich die Macht des Schweigekodex ab. Dadurch wurden auch die Würgegriff-Bosse, die an ihren Untergebenen oder Soldaten festgehalten wurden, geschwächt. In einem Artikel der Los Angeles Times aus dem Jahr 2000 zitierte der Reporter Larry McShane den ehemaligen New Yorker Chef Bill Bonanno mit den Worten: "Die Dinge haben sich komplett geändert."
„Bonanno, Autor der jüngsten Mob-Memoiren Bound by Honor , sagt, dass Regierungsinformanten - mit Ausnahme des berüchtigten Joe Valachi - nicht existierten, bis die Werte der Mafia in den 1970er Jahren zusammenbrachen. "Ich kann mir niemanden vorstellen, der jemals für die Regierung ausgesagt hat, nicht in unserer Familie", sagt Bonanno, der 1968 das Familienunternehmen verlassen hat. "Es war nicht nötig."
Sammy 'The Bull's' 1993 Zeugnis gegen die Mafia.Vermächtnis und Referenzen in der Popkultur
Valachis Geschichte wurde später in dem Film The Valachi Papers von 1927 mit Charles Bronson verewigt. Der Film folgte genau der Biographie des Gangsters von 1968 von Peter Maas mit dem gleichen Namen.
Dank des Präzedenzfalls von Valachi hat sich die Mafia-Kultur seitdem verändert. Vielleicht glaubte der Gangster nicht, dass sein Zeugnis ausreichte, um den Kern der Mafia zu verändern, vielleicht dachte er nicht über Konsequenzen nach, außer sein eigenes Hinterteil zu retten. Oder vielleicht glaubte Valachi, dass die Mafia einfach zu groß war, um zu scheitern, egal was dagegen gesagt wurde.
In seinen eigenen Worten: „Niemand wird zuhören. Niemand wird glauben. Du weißt was ich meine? Diese Cosa Nostra ist wie eine zweite Regierung. Es ist zu groß."