Das blonde Tier: Der Architekt des Holocaust sagte sogar Hitler, er habe ein "eisernes Herz".

Reinhard Heydrich hatte viele Spitznamen: "das blonde Biest", "der Henker" und "der Metzger von Prag" - aber keiner von ihnen hat wirklich eingefangen, wie rücksichtslos er war.

Wikimedia CommonsDie Ermordung von Reinhard Heydrich verärgerte Hitler so sehr, dass er ein Massaker an dem Land seiner Mörder auslöste.

Als Chef der Gestapo war Reinhard Heydrich der Mann, der einige der schlimmsten Gräueltaten der Nazis inszenierte. Er war die befehlende Stimme hinter Kristallnacht , dem gewalttätigen Pogrom gegen die Juden Deutschlands im Jahr 1938, das den Holocaust voraussagte.

Heydrich setzte die als Einsatzgruppen bekannten Todesschwadronen frei, die durch Europa marschierten, um jeden jüdischen Mann, jede jüdische Frau und jedes jüdische Kind zu ermorden, die sie in die Hände bekommen konnten. Er leitete eine Konferenz, auf der die endgültige Lösung der „Judenfrage“ durchgeführt wurde, die zur Deportation und zum Völkermord an Juden im deutsch besetzten Europa führte.

Sogar Adolf Hitler erkannte, wie furchterregend Reinhard Heydrich war, und bezeichnete ihn einmal als „ein Herz aus Eisen“. Er war der kälteste und härteste der Nazis, der Mann, der gerufen wurde, als eine unerschütterliche Faust gebraucht wurde.

Der Mann mit dem eisernen Herzen

Wikimedia CommonsAdolf Hitler, Heinrich Himmler und Reinhard Heydrich in Wien, 1939.

Reinhard Heydrich wurde am 7. März 1904 in Halle an der Saale geboren. Sein Vater war ein Sänger und deutscher Nationalist, der die oberen Ränge der deutschen Gesellschaft besuchte. Seine Mutter war praktizierende Katholikin. Aufgrund ihres komfortablen Lebens in der High Society haben beide Elternteile ihren drei Kindern patriotische Ansichten vermittelt, die später ihr Leben bestimmen sollten.

In der Schule war Heydrich isoliert. Er wurde oft wegen seiner weiblichen Stimme und seines schüchternen Verhaltens gemobbt. Es gab auch ein Gerücht, dass er jüdischer Abstammung war. Infolgedessen verbrachte Heydrich einen Großteil seiner Zeit allein und konzentrierte sich auf sein Studium. Obwohl er ein talentierter Athlet war, war er auch zutiefst introvertiert.

Als die Deutschen den Ersten Weltkrieg verloren, kam Heydrich schnell zur Verteidigung seines Landes. Als Deutschland in einen Zustand ziviler und politischer Unruhen geriet, eine Atmosphäre, die später den Aufstieg Hitlers erleichtern sollte, trat der 15-jährige Heydrich in eine paramilitärische Freikorps-Einheit ein. Er trat später der Nationalen Deutschen Schutz- und Schutzliga bei, die eine antisemitische Gruppe war.

Heydrich trat 1922 in die deutsche Marine ein, wurde aber später wegen "Verhaltens entlassen, das für einen Offizier und einen Gentleman unangemessen ist". Er war anscheinend zu sehr ein Frauenheld - selbst für die Marine -, da er sich geweigert hatte, die Tochter eines Werftdirektors zu heiraten, mit der er eine Affäre hatte. Er heiratete jedoch eine der Frauen, die er 1931 verfolgte, Lina von Osten.

Lina war Mitglied der NSDAP und durch sie wurde Heydrich schließlich Heinrich Himmler vorgestellt, einem hochrangigen Offizier der Partei. Die Verbindung zwischen den beiden Männern war augenblicklich.

Als Heydrich im selben Jahr Lina heiratete, bat er Himmler und Ernst Röhm, die Paten seines ersten Kindes zu sein.

Reinhard Heydrich organisiert den SD

Himmler stellte Heydrich in dem Jahr ein, in dem sie sich trafen, um eine Sicherheitseinheit innerhalb der NSDAP einzurichten. Heydrich entwickelte einen Sicherheitsdienst namens Sicherheitsdienst (SD). Unter Heydrich wurde diese Einheit zum wertvollsten Geheimdienst der Partei, und nachdem Hitler Kanzler wurde, wurde der SD zum einzigen Geheimdienst des Dritten Reiches ernannt.

Der SD würde die mächtigen SA-Sturmtruppen unter der Leitung von Ernst Röhm ersetzen - ein Ersatz, der in einer blutigen Säuberung enden würde, die als Nacht der langen Messer bekannt ist.

Heydrich stieg schnell im Reich auf und wurde vor seinem 30. Lebensjahr zum SS-General befördert. Er wurde fast aus der Partei verdrängt, als seine Feinde innerhalb der Partei die Gerüchte über seine jüdische Abstammung zur Sprache brachten. Aber auch Hitler räumte ein, dass Heydrich ein "sehr gefährlicher Mann war, dessen Gaben die Bewegung behalten musste".

Heydrich war dafür verantwortlich, alle Feinde der NSDAP zu finden und zu verdrängen. Als nun Gerüchte über seine Herkunft laut wurden, konnte Heydrich den Klatscher ins Gefängnis bringen: etwas, das er tatsächlich tat.

In der Zwischenzeit entwarfen Heydrich und Himmler spezifische Umrisse für „sichtbare“ Staatsfeinde oder vielmehr für diejenigen, die es nicht wert waren, im neuen Regime zu leben, wie Juden, Roma und Sinti. 1938 orchestrierte Reinhard Heydrich das erste offen gewalttätige Ereignis gegen deutsche Juden, die Kristallnacht.

Diese Nacht führte zur Verbrennung und Zerstörung jüdischer Geschäfte sowie zum Tod vieler deutscher Juden. Heydrich ordnete an, dass "in allen Bezirken so viele Juden - insbesondere wohlhabende Juden - festgenommen werden sollen, wie in bestehenden Haftanstalten untergebracht werden können."

Im nächsten Jahr befahl Heydrich den als Einsatzgruppen bekannten Todesschwadronen, der deutschen Armee entlang der Ostfront zu folgen, um die Juden in ganz Osteuropa zu beseitigen. "Das Gebiet", lautete Heydrichs Befehl, "soll von Juden befreit werden."

Zuerst ließ er die Todesschwadronen jede jüdische Person zusammenfassen, die sie finden und in Ghettos werfen konnten. Später würden seine Befehle jedoch noch brutaler werden. Die osteuropäischen Juden sollten aus ihren Häusern gezogen und an Ort und Stelle mit Erschießungskommandos und Gaswagen massakriert werden.

Die endgültige Lösung zur Ausrottung der Juden wurde auf Befehl von Reinhard Heydrich durchgeführt. Er leitete die Wannsee-Konferenz, ein Treffen der Spitzenbeamten der NSDAP, bei dem sie die Einzelheiten der Durchführung des Holocaust diskutierten. Dort präsentierte er eine Liste der 11 Millionen Juden in Europa und wo sie lebten. Sie sollten aufgespürt, zusammengetrieben und in Todeslager geworfen werden. Kein einziger sollte verschont bleiben.

Tschechische Widerstandspläne Reinhard Heydrichs Ermordung

Wikimedia CommonsJan Kubiš und Jozef Gabčík.

In der Zwischenzeit hatten Jan Kubiš und Jozef Gabčík jedoch keine Ahnung, dass die endgültige Lösung im Gange war. Stattdessen waren sie hinter Reinhard her, um sich persönlich für die Schrecken zu rächen, die er in ihrem Haus in der Tschechoslowakei angerichtet hatte.

Hitler hatte Heydrich zum Reichsbeschützer der Tschechoslowakei gemacht, nachdem er sich beschwert hatte, dass der letzte, Konstantin von Neurath, zu "weich" sei. Heydrich hatte geschworen, die eroberten Tschechen nicht zu schonen. Er würde, wie er es ausdrückte, "diesen tschechischen Müll zu Deutschen machen".

Innerhalb von drei Tagen nach seiner Ankunft in Prag hingerichtete Heydrich 92 Menschen. Um sicherzustellen, dass der Rest in Schrecken lebte, füllte er die Stadt mit Plakaten mit den Namen derer, die er getötet hatte.

Seine Herrschaft als De-facto-Diktator der Tschechoslowakei war ein Blutbad. In den kurzen fünf Monaten, die er dort verbrachte, wurden schätzungsweise 5.000 Menschen in Vernichtungslager geschickt.

Der Plan der tschechischen Exilregierung zusammen mit dem britischen Special Operations Executive hieß Operation Anthropoid und sollte Heydrich auf einer Straße in Liben zwischen Heydrichs Heimat und Prag töten. Kubiš und Gabčík errichteten einen Hinterhalt durch eine scharfe Kurve auf der Straße außerhalb von Prag. Als Heydrich vorbeifuhr, musste sein Fahrer langsamer fahren und die beste Chance zum Streik bieten.

Als das Auto um die Kurve fuhr, sprang Gabčík mit einem Maschinengewehr in den Händen aus den Büschen und stellte sich direkt vor Heydrichs Auto. Er starrte den „Metzger von Prag“ hinunter und drückte den Abzug. Nichts ist passiert; Gabčíks Waffe hatte sich verklemmt.

Heydrich rannte nicht. Er zuckte nicht einmal zusammen. Er befahl seinem Fahrer, das Auto anzuhalten, stand auf und zog seine Pistole auf Gabčík. Er konnte sich Zeit lassen: Gabčík war erstarrt und kämpfte immer noch mit der Waffe, die ihn verraten hatte.

Er wäre dann und dort gestorben, wenn Kubiš nicht rechtzeitig gehandelt hätte. Kubiš stürzte herein und warf eine provisorische Bombe direkt auf das Auto. Dieser ging los - aber in seiner Eile war Kubiš so nahe gekommen, dass er sich dabei fast in Stücke gerissen hätte.

Trotzdem weigerte sich Heydrich zu sterben. Er kroch mit der Pistole in der Hand aus den schwelenden Überresten seines Autos und eröffnete das Feuer.

Wikimedia CommonsReinhard Heydrichs Auto nach dem Angriff am 27. Mai 1942.

Kubiš sprang auf sein Fahrrad und radelte davon, aber Heydrich ging ihm nach. Er jagte ihm einen halben Block zu Fuß nach und feuerte blind mit seiner Waffe auf den Mann, der versucht hatte, ihn zu töten. Dann traf ihn der Schock. Heydrichs Beine gaben unter ihm nach und er fiel zu Boden.

Sein Fahrer versuchte Gabčík zu jagen, aber Gabčík schoss seinem Verfolger zweimal ins Bein und floh durch eine Metzgerei. Als Heydrich seine Attentäter entkommen sah, packte er ihn an der Seite seiner Rippen. Es war nichts da als Blut und Brei. Zum vielleicht ersten Mal wurde Heydrich klar, dass er sterben würde.

Reinhard Heydrich starb schließlich am 4. Juni, nachdem sich seine Wunden infiziert hatten und er eine Sepsis entwickelte. Der Architekt des Holocaust war 38 Jahre alt, als er starb.

Das Massaker in Lidice

Wikimedia CommonsLidice nach der Zerstörung durch die Nazis im Jahr 1942.

Hitler schwor Rache für die Ermordung seines rücksichtslosesten Untergebenen. "Nichts kann mich davon abhalten, Millionen Tschechen abzuschieben, wenn sie kein friedliches Zusammenleben wünschen", schwärmte er.

Ein früher Fehler führte zu einem Massaker. Die Nazis hatten fälschlicherweise gehört, dass sich die Attentäter in den Dörfern Lidice und Ležáky versteckt hatten, und sie stürzten sich. Jeder Mann über 16 wurde sofort erschossen, während die Frauen und Kinder in die Vernichtungslager verschleppt wurden. Dann wurden die Städte niedergebrannt und die Ruinen eingeebnet.

Hitler würde weiterhin Blut vergießen, warnte er die Menschen in der Tschechoslowakei, bis sie ihm die Männer brachten, die Reinhard Heydrich getötet hatten. Der Terror genügte, um einen Mann, Karel Čurda, zu motivieren, Kubiš und Gabčík aufzugeben. Er führte die Gestapo persönlich zur Kirche in Prag, wo sich Heydrichs Attentäter versteckten.

Bald war die Kirche von 800 SS-Soldaten umgeben. Sie versuchten Kubiš und Gabčík mit Tränengas und Schüssen auszuspülen, bliesen dann mit Sprengstoff ein Loch in die Wand und stürmten hinein.

Kubiš versteckte sich mit zwei anderen Widerstandskämpfern auf einem Gebetsboden und kämpfte um sein Leben. Die drei schafften es, die SS zwei Stunden lang aufzuhalten, aber sie konnten nicht ewig durchhalten. Am Ende traf Kubiš die Kugel eines Sturmtrupplers.

Gabčík und die meisten anderen gingen in die Krypta und begingen Selbstmord, ein Schicksal, das der SS vorgezogen wird.

Aber die Bemühungen der beiden Männer haben sich gelohnt. Als sie ihn töteten, war Reinhard Heydrich auf dem Weg gewesen, Hitler in Berlin zu treffen. Er würde nach Frankreich umgesiedelt werden, um mit all seiner Wut gegen den Widerstand vorzugehen.

Die Beerdigung

Wikimedia CommonsHeinrich Himmler marschiert an der Spitze von Heydrichs Trauerzug in Berlin. 9. Juni 1942.

Reinhard Heydrich erhielt nach seinem Tod zwei Zeremonien, die erste am 7. Juni 1942 in Prag. Sein Sarg wurde dann mit dem Zug nach Berlin transportiert, wo zwei Tage später eine zweite Zeremonie im neuen Reichskanzleramt stattfand.

Der Holocaust ging jedoch weiter und der Massenvölkermord am jüdischen Volk wurde in einem Ausmaß durchgeführt, das über alles hinausging, was sich jemals jemand vorgestellt hatte.

Die endgültige Lösung wurde als Geste des Respekts in „Operation Reinhard“ umbenannt. Es wäre sein Vermächtnis: Für den Rest der Geschichte würde der Holocaust den Namen Reinhard Heydrich tragen.

Für den Mann mit dem eisernen Herzen wäre es eine Ehre gewesen.