- Nachdem 1895 drei Leichen auf ihrem Grundstück entdeckt worden waren, war Minnie Dean die erste und einzige Frau, die wegen ihrer Verbrechen in der neuseeländischen Geschichte hingerichtet wurde.
- Wer war Minnie Dean?
- Minnie Dean, der Mordverdächtige
- Ein historisches Hängen
- Minnie Dean: Die Bogeywoman
Nachdem 1895 drei Leichen auf ihrem Grundstück entdeckt worden waren, war Minnie Dean die erste und einzige Frau, die wegen ihrer Verbrechen in der neuseeländischen Geschichte hingerichtet wurde.
Wikimedia CommonsDie Sterbeurkunde von Minnie Dean, nachdem sie die erste Frau war, die wegen ihrer Verbrechen in Neuseeland gehängt wurde.
Im Jahr 1895 verdiente sich Minnie Dean als erste Frau, die im Land gehängt wurde, einen berüchtigten Platz in der neuseeländischen Geschichte und Folklore.
Bis heute ist sie die einzige Frau, die dieses Schicksal in Neuseeland erlebt hat. Zu dieser Zeit war sie wahrscheinlich die am meisten gehasste Person des Landes. Während die Polizei drei Leichen toter Kinder in ihrem Garten gefunden hat, wurde angenommen, dass sie noch viele weitere hilflose Kinder getötet hat.
Wer war Minnie Dean?
Wikimedia CommonsPortrait von Minnie Dean im Jahre 1872.
Minnie Dean wurde 1844 als Williamina McCulloch geboren und wuchs mit ihren Eltern und sieben Schwestern in Schottland auf. 1857 starb ihre Mutter an Krebs. Über Deans Leben zwischen dem Tod ihrer Mutter und ihrem großen Schritt ist wenig bekannt.
Irgendwann in den frühen 1860er Jahren zog Dean mit zwei jungen Töchtern nach Invercargill, Neuseeland. Ihre neuen Nachbarn glaubten, dass sie aus Australien gekommen war, wo ihr Ehemann gestorben war und sie verwitwet hatte.
Es gab jedoch keine Hinweise auf ihre Ehe oder den Tod ihres Mannes.
1872 heiratete Minnie einen Mann namens Charles Dean, einen Gastwirt aus Tasmanien. Bis 1880 hatten die beiden Töchter von Minnie Dean bereits geheiratet und das Haus des Paares verlassen.
Minnie und Charles, die jetzt leere Nester sind, beschlossen, die fünfjährige Margaret Cameron zu adoptieren und nach Winton, Neuseeland, zu ziehen, wo sie ein verlassenes zweistöckiges Haus namens The Larches kauften.
Leider brannte das Haus kurz nach dem Einzug der Dekane nieder. Anstelle der ursprünglichen Sieben-Zimmer-Struktur baute Charles ein Zwei-Zimmer-Häuschen und nutzte einen Teil des zusätzlichen Landes, um Schweine aufzuziehen.
Etwa zur gleichen Zeit nahm Minnie Dean die Praxis der „Babyzucht“ auf oder nahm unerwünschte Babys gegen Bezahlung auf. Einige wurden für eine vereinbarte Zahlung pro Woche aufgenommen, während andere für Pauschalbeträge angenommen wurden.
Diese Praxis war zu dieser Zeit in Neuseeland aufgrund der sozialen Ausgrenzung, die mit unehelichen Kindern verbunden war, sehr beliebt. Trotz begrenzter Mittel nahm Dean bis zu neun Kinder gleichzeitig auf.
Minnie Dean, der Mordverdächtige
Wikimedia CommonsDie Untersuchung des Gerichtsmediziners nach Dorothy Carter, einem Baby, das in Deans Garten begraben gefunden wurde.
1889 starb ein sechs Monate altes Baby in der Obhut von Minnie Dean. Zwei Jahre später erlebte ein sechs Wochen altes Baby das gleiche Schicksal.
Diese beiden tragischen Todesfälle führten zu einer Untersuchung gegen Dean, bei der festgestellt wurde, dass die Räumlichkeiten, in denen sie untergebracht waren - The Larches Cottage -, obwohl die Kinder von der Frau gut betreut wurden, unzureichend waren.
Der Richter riet Minnie, die Anzahl der Kinder, die sie gleichzeitig pflegte, zu verringern, und schickte sie mit einer Warnung ab.
Zum Zeitpunkt dieser Untersuchung war Dean jedoch bereits auf dem Radar der örtlichen Polizei. Sie hatten festgestellt, dass sie erfolglos versucht hatte, bei einigen Säuglingen Lebensversicherungen abzuschließen. Polizisten und Bürgerwehrleute beobachteten Dean genau und hofften, sie auf frischer Tat ertappen zu können.
Dann, im Mai 1895, taten die Behörden genau das.
Laut einer Eisenbahnwache stieg Minnie Dean mit einem Baby und einer Hutschachtel in einen Zug, wobei letzterer sehr leicht war. Als sie ging, hatte sie jedoch nur ihre Hutschachtel, die verdächtig schwer geworden war.
Die Polizei führte das vermisste Baby auf eine Frau namens Jane Hornsby zurück, die an diesem Tag ihre einmonatige Enkelin an Dean verkauft hatte. Als sie Hornsby zu Deans Cottage brachten, identifizierte sie ein Kleidungsstück ihrer vermissten Enkelin.
Immer noch kein Baby in Sicht, durchsuchte die Polizei Deans Garten. Hier fanden sie gleich zwei kürzlich begrabene Leichen von kleinen Mädchen sowie das Skelett eines vierjährigen Jungen.
Eines dieser Babys war in der Tat die einmonatige Eva Hornsby, und das andere war ein kleines Mädchen namens Dorothy Edith Carter. Anscheinend war Carter auch Dean in einer auffallend ähnlichen Situation wie Hornsby übergeben worden.
Ein historisches Hängen
Nach den schrecklichen Entdeckungen wurde Minnie Dean des Kindsmordes angeklagt und verhaftet. Einen Monat später fand ihr Prozess vor dem Obersten Gerichtshof wegen Carters Mordes statt, und sie wurde von dem bekannten Anwalt Alfred Hanlon verteidigt.
Hanlon versuchte zu argumentieren, dass das Carter-Baby trotz seiner Todesursache versehentlich gestorben war: eine Überdosis Laudanum, ein Opiat, das in dieser Zeit häufig zur Beruhigung von Babys verwendet wurde.
Während Minnie Dean bei ihrem Prozess nie den Zeugenstand nahm, schrieb sie einen 49-seitigen Bericht über ihre Aktivitäten, in dem sie feststellte, dass sie zusätzlich zu Margaret Cameron und Esther Wallis (eine 10-jährige, die die Dekane 1890 adoptierten) hatte betreute zwischen 1889 und 1895 26 Kinder - darunter Eva Hornsby und Dorothy Carter.
Von diesen 26 sind sechs bekanntermaßen gestorben. Einer wurde von seiner Familie zurückgefordert. Zum Zeitpunkt ihrer Festnahme wurden fünf gesunde Kinder in ihrer Hütte gefunden. Das Schicksal der anderen ist unbekannt.
Die Polizei glaubte, die vermissten Kinder seien ermordet worden. Die Möglichkeiten, dass sie aufgrund von Krankheit oder Unfällen gestorben sein könnten, wurden jedoch nicht berücksichtigt.
Wikimedia CommonsAlfred Charles Hanlon, der angesehene Anwalt, der zu argumentieren versuchte, dass der Tod von Carter zufällig war.
In den Augen der Öffentlichkeit war Deans Schicksal jedoch bereits besiegelt. Während des Prozesses sollen Puppen in kleinen Hutschachteln als Souvenirs verkauft worden sein. Minnie Dean war schnell die am meisten gehasste Frau in Neuseeland geworden.
Nach einer viertägigen Gerichtsverhandlung befand die Jury Dean für schuldig, Carter ermordet zu haben, und sie wurde durch Erhängen zum Tode verurteilt. Am 12. August 1895 wurde Minnie Dean zur Hinrichtung in das Invercargill-Gefängnis gebracht.
Die Otago Daily Times berichtete: „Sie ging ohne Unterbrechung geradeaus zur Falltür, warf einen prüfenden Blick auf den Galgen und seine Habseligkeiten, dann auf das halbe Dutzend Menschen, die unten standen, und verachtete den Henker verächtlich und verabscheuungswürdig und brachte sich in die Lage, seine Arbeit so weit wie möglich zu erleichtern, und holte ein paar lange Atemzüge, während er das Seil verstellte und die weiße Kalikokappe über ihren Kopf und ihr Gesicht legte. “
Ein Sheriff fragte Dean, ob sie noch letzte Worte hätte. Sie antwortete: "Ich habe nichts zu sagen, außer dass ich unschuldig bin." Als sie durch die Falltür fiel, rief sie angeblich: "Oh Gott, lass mich nicht leiden!"
Dean wurde auf dem Winton Cemetery beigesetzt. Ihr Ehemann Charles wurde in ihrer Nähe beigesetzt, nachdem er 1908 bei einem Brand gestorben war.
Minnie Dean: Die Bogeywoman
Nach ihrem Tod trat Minnie Dean als Babymörderin der Südinsel in die neuseeländische Folklore ein. Der lokalen Legende nach hat sie mit einer Hutnadel getötet, während sie ganz in Schwarz gekleidet war, und heute wächst nie Gras auf ihrem Grab.
"Minnie war wie der Trottel unserer Stadt, als ich ein Kind war", sagte die Singer-Songwriterin Helen Henderson, die in Southland aufgewachsen war und schließlich ein Lied über die Frau schrieb.
Ein Lied über Minnie Dean, geschrieben 1999 von Helen Henderson.Henderson fügte hinzu: "Wenn du deiner Mutter eine Wange gibst oder ungezogen bist, war es wie: 'Pass besser auf, oder ich schicke dich zu Minnie Deans Farm und du wirst nie wieder davon gehört.'"
Das Erbe von Minnie Dean ging jedoch über eine Gruselgeschichte hinaus, die Kindern erzählt wurde, die sich schlecht benahmen. Als Reaktion auf ihren Prozess wurde 1893 das Infant Life Protection Act und 1896 das Infant Protection Act verabschiedet, die beide zur Verbesserung des Kindeswohls in Neuseeland beitragen sollen.
Im Jahr 2009 wurde ein seltsamer Grabstein auf Minnie Deans Grab gelegt, der anscheinend von einer nicht verwandten Person markiert wurde. Es lautet: „Minnie Dean ist Teil von Wintons Geschichte. Wo sie jetzt liegt, ist jetzt kein Geheimnis mehr. “