- Mehr als 250 Jahre später ist Mir Jafars Name auch heute noch ein Synonym für "Verräter" in Indien und Bangladesch.
- Die englische Ostindien-Kompanie
- Die Schlacht von Plassey
- Das Ende des unabhängigen Bengalen
- Der Aufstieg von Britisch-Indien
Mehr als 250 Jahre später ist Mir Jafars Name auch heute noch ein Synonym für "Verräter" in Indien und Bangladesch.
Wikimedia CommonsEine Darstellung von Mir Jafar und Robert Clive nach der Schlacht von Plassey im Jahr 1757.
Mit einem einzigen Akt des Verrats half Mir Jafar, die Voraussetzungen für fast 200 Jahre britische Herrschaft in Indien zu schaffen.
Die Geschichte wird selten von Einzelpersonen entschieden, aber manchmal können die Handlungen einer Person im richtigen Moment über das Schicksal von Millionen entscheiden. Mir Jafar war ein Mann, dessen politischer Ehrgeiz und schicksalhafter Verrat an Indien es dem Land ermöglichte, eines der größten und bedrückendsten Reiche der Welt zu werden.
Dies ist die Geschichte eines Mannes, dessen Name auch heute noch ein Synonym für „Verräter“ in Indien ist.
Die englische Ostindien-Kompanie
Mir Jafar wurde Ende des 17. Jahrhunderts geboren. Über sein frühes Leben ist nicht viel bekannt, aber als Erwachsener diente er als Generalmajor der bengalischen Krone. In der Politik gut vernetzt, hungerte er nach mehr Macht und plante stetig, den Thron zu besteigen.
Vom 16. bis zum 18. Jahrhundert stand Bengalen (das heutige Bangladesch) lose unter der Herrschaft des Mogulreichs, einer schwankenden Dynastie, die nach Jahren des Wohlstands zusammenbrach.
Dieser Rückgang war größtenteils auf schlechte Führung und Invasionen aus anderen nahe gelegenen Ländern zurückzuführen. Mit der Schwächung des Reiches sahen europäische Kaufleute eine Gelegenheit, von den Brüchen zu profitieren - insbesondere von den Briten.
Die englische Ostindien-Kompanie hatte sich bereits 1600 gegründet, um den Handel mit Asien auszunutzen. Sie sollte sich jedoch viel stärker in die Politik und den britischen Imperialismus einbringen.
Bis 1756 war der Siebenjährige Krieg zwischen Großbritannien und Frankreich ausgebrochen. Die beiden Länder befanden sich inmitten eines intensiven imperialen Kampfes, so dass es nicht verwunderlich ist, dass sich französische und britische Agenten in Indien ebenfalls gegenseitig angegriffen haben.
In der Zwischenzeit versuchte Siraj ud-Daulah, der Nawab von Bengalen, durch die Ausrichtung auf französische Verbündete durch die trüben politischen Gewässer zu navigieren. Aber er merkte nie, wie viele Messer auf seinen Rücken gerichtet waren - bis es zu spät war.
Die Schlacht von Plassey
British MuseumEine Darstellung der Schlacht von Plassey.
Die East India Company hatte ihren Hauptsitz in Kalkutta, das ihnen von einem früheren bengalischen Nawab gewährt worden war. Sie hatten es zu einer großen Handelsstadt ausgebaut und sogar eine Festung entworfen, um ihre Interessen dort zu schützen.
Siraj versuchte, europäische Unternehmen ins Visier zu nehmen und ihre Handelsprivilegien zu reduzieren. Als sie sich weigerten, besetzte er die Stadt.
Der Mann, der auf diesen Angriff reagierte, war der britische Oberstleutnant Robert Clive. Als er Siraj in einem Dorf namens Plassey angreifen wollte, hatte er nur etwa 3.000 Männer unter seinem Kommando. Inzwischen befehligte Siraj rund 50.000 Mann.
Clive hatte jedoch eine Geheimwaffe: Er stand in Verbindung mit Mir Jafar und anderen Verschwörern, die sich danach sehnten, Siraj zu stürzen.
National Portrait Gallery Als Robert Clive Indien verließ, würde er ein Vermögen verdienen und Großbritannien verlassen, um den Subkontinent zu erobern.
Am 23. Juni 1757 traf Mir Jafar die britische Truppe in Plassey. Während der Schlacht hielt Jafar seine Streitkräfte zurück, sodass die britischen Soldaten das Gelände voll ausnutzen konnten.
Dank Jafars Verrat konnten die britischen Streitkräfte Sirajs Truppen in die Flucht schlagen und den Nawab zur Flucht um sein Leben zwingen. Siraj wurde bald darauf gefangen genommen und später hingerichtet.
Das Ende des unabhängigen Bengalen
Mir Jafar wurde sofort zum Nawab an Sirajs Stelle ernannt. Doch kurz nachdem er den Titel gewonnen hatte, nach dem er sich sehnte, war er verzweifelt, bei mächtigen Firmenbeamten Gunst zu gewinnen.
Es dauerte also nicht lange, bis er den Leuten in der Firma riesige Geldsummen zahlte. Aber der Mann, der am meisten davon profitierte, war zweifellos Clive, der nach der Schlacht von Plassey zum Gouverneur von Bengalen ernannt wurde.
Er schätzte 1767, dass er 401.102 Pfund wert war - eine enorme Geldsumme zu dieser Zeit.
Wikimedia CommonsEine Darstellung von Fort William, gemalt um 1828.
Trotz seines Eifers, sich auf die Seite der Briten zu stellen, um an die Macht zu gelangen, war Mir Jafar keineswegs ein unabhängiger Führer. Während er bis 1760 militärische Unterstützung von der Firma erhielt, konnte er viele Forderungen der Briten nicht erfüllen.
Ein paar Jahre nachdem Clive herausgefunden hatte, dass Jafar 1758 einen Vertrag mit den Holländern geschlossen hatte - und niederländische Kriegsschiffe im Fluss Hooghly gesehen wurden -, bestraften die Briten Jafar, indem sie ihn durch seinen Schwiegersohn Mir Qasim ersetzten 1760.
Jafar war gezwungen, sich bei der wachsenden britischen Macht beliebt zu machen, um seinen Thron wiederzugewinnen, was er erst 1763 tun durfte, als sich herausstellte, dass Qasim noch unabhängiger war.
Obwohl Mir Jafar namentlich nawab gewesen sein mag, regierte er nicht wirklich. Stattdessen machte er weiterhin Zugeständnisse nach Zugeständnissen an die Briten, die schließlich zu seinem finanziellen und politischen Untergang führten.
Er ebnete auch den Weg für die britische Herrschaft in Indien.
Der Aufstieg von Britisch-Indien
Wikimedia CommonsEine Karte von Indien im Jahr 1800 mit dem britischen Territorium in Rot.
Die East India Company begann im 17. Jahrhundert als relativ kleines Handelsunternehmen. Aber es entwickelte sich schließlich zu einem viel größeren Geschäft mit großen Siedlungen wie Kalkutta.
Mir Jafars Verrat an Indien in Plassey war kein Unfall, sondern Teil eines größeren Plans von Clive und des gesamten britischen Establishments.
Clive erkannte klar, dass die Eroberung von Bengalen ihnen das Geld und die Ressourcen geben würde, die sie brauchten, um das Reich im Zeitalter des Imperialismus weiter auszubauen.
Wikimedia CommonsEine Darstellung von Robert Clive, der eine Schriftrolle erhält, die Steuererhebungsrechte in Bengalen, Bihar und Orissa an die East India Company überträgt. Um 1765.
Mir Jafars Verrat hatte zwei bedeutende Auswirkungen.
Erstens gab es Clive genau das, wonach er in einer Quelle des Handels, der Truppen und der treuen Anhänger gesucht hatte.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Niederlage von Siraj ud-Daulah der wachsenden Ostindien-Kompanie einen festen Halt gab, um das geschwächte Mogulreich zu erobern.
Die Briten nannten Plassey einen Sieg. Wahrscheinlich sahen sie Mir Jafars Verrat an Indien als eine Art Revolution. In gewisser Weise war das Ergebnis seiner Aktionen eine revolutionäre Wendung der Ereignisse für Generationen von Indern bis zu ihrer Unabhängigkeit - alles möglich gemacht durch die Machtgier eines Mannes.