Neue Entdeckungen bringen Klarheit in die Funktionsweise des legendären U-Bootes.
Wikimedia Commons1864 Gemälde des HL Hunley von Conrad Wise Chapman.
Die Details hinter dem Untergang eines historischen Schiffes sind Archäologen und Historikern seit Jahren gleichermaßen entgangen, aber neue Erkenntnisse können helfen, einige der Rätsel des Bootes zu lösen.
Diese Woche haben Archäologen mehr menschliche Überreste des HL Hunley entdeckt , eines U-Bootes, das von der Konföderierten Armee während des US-Bürgerkriegs eingesetzt wurde. Das Schiff, das 1863 debütierte, war das erste seiner Art, das ein Schiff im Kampf versenkte. Das gleiche Schicksal erwartete jedoch die Hunley und ihre acht Besatzungsmitglieder, die kurz nach dem Untergang der USS Houssatonic im Februar 1864 ums Leben kamen.
Jahrhunderte nach dem Untergang und nach über einem Jahrzehnt der Suche lokalisierten Forscher 1995 den Hunley vor der Küste von Charleston, South Carolina. Fünf Jahre später ließen sie es zur Prüfung erheben. Am Mittwoch enthüllten Archäologen und Restauratoren die jüngste Entwicklung des Restaurierungsprojekts: ein jetzt sichtbares Besatzungsabteil.
"Es ist dieser Wow-Moment, in dem Sie zurücktreten und erkennen, was Sie tun", sagte Johanna Rivera, eine Restauratorin, gegenüber ABC4 News.
"Das U-Boot war über hundert Jahre lang in Meerwasser getaucht", fügte Rivera hinzu. "Es ist erstaunlich, denn vorher war es auf der Steuerbordseite in einem 45-Grad-Winkel."
Beim Ausgraben des Abteils erhielten Rivera und ihr Kollege, der Archäologe Michael Scafuri, mehr Einblick in die Bedienung des Bootes durch die Besatzung.
"Die gesamte Kurbel, die Handkurbel, mit der die Besatzung das U-Boot angetrieben hat, ist jetzt freigelegt", sagte Scafuri.
"Mit der Handkurbel, mit der die Besatzung das U-Boot bediente, fanden wir die Überreste von Textilien und eine dünne Metallhülle", erklärte Scafuri. "Wenn du eine Eisenstange vor dir oder unter dir drehst, brauchst du etwas, damit deine Hände nicht scheuern oder roh reiben."
Bei der Besatzung, deren Identität für forensische Ahnenforscher seit langem faszinierend ist, fanden Scafuri und Rivera einen Zahn in einem dieser Kurbelgriffe, der nach dem Untergang des Schiffes und während des Zersetzungsprozesses der Besatzungsmitglieder dort landete.
Dennoch bleiben viele Fragen offen, was die Pioniermaschine auf den Grund des Atlantischen Ozeans getrieben hat. Im Februar 2017 veröffentlichte die Abteilung für Unterwasserarchäologie des Marinegeschichts- und Kulturerbe-Kommandos einen Bericht mit einer Reihe möglicher Erklärungen. Derzeit scheint es jedoch Erkenntnisse zu geben, wenn die Archäologen einfach weiter graben.