Wissenschaftler wollen ein binäres Asteroiden-System zerstören, um zu untersuchen, wie ein erderschütternder Asteroid abgelenkt werden kann.
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Da Wissenschaftler weiterhin Gegenmaßnahmen gegen den Klimawandel fordern, haben sie uns jetzt auch auf eine weitere apokalyptische Bedrohung aufmerksam gemacht.
Mehr als 100 Wissenschaftler haben kürzlich einen Brief veröffentlicht, der eine gemeinsame Mission von NASA und ESA unterstützt, um zu untersuchen, wie wir einen Asteroiden auf einem Kollisionskurs mit der Erde ablenken können.
„Von den bisher entdeckten erdnahen Objekten (NEOs) gelten derzeit mehr als 1700 Asteroiden als gefährlich. Im Gegensatz zu anderen Naturkatastrophen können wir diese durch frühzeitige Entdeckung vorhersagen und möglicherweise verhindern “, heißt es in dem Brief, in dem die ESA aufgefordert wird, die Finanzierung der Mission zu genehmigen, wenn sie im Dezember zusammentritt. "Daher ist es für unser Wissen und Verständnis von Asteroiden entscheidend zu bestimmen, ob ein kinetischer Impaktor in der Lage ist, die Umlaufbahn eines so kleinen Körpers abzulenken, falls die Erde bedroht ist."
Diese kinetische Impaktormethode beinhaltet buchstäblich das Zusammenstoßen einer Raumsonde mit einem Asteroiden, um ihn vom Kurs abzuhalten. Und genau das werden die NASA und die ESA im Jahr 2020 versuchen, wenn sie zwei Sonden an das binäre Asteroiden-System Didymos und Didymoon senden wollen (eine, in der sich zwei Asteroiden gegenseitig umkreisen).
Dort landet die ESA-Sonde auf Didymos, damit sie beobachten kann, wie die NASA DART-Sonde (Double Asteroid Redirection Test) gegen Didymoon schlägt. Bei Erfolg wird die Technologie die Fähigkeit der Menschheit demonstrieren, die Erde vor einem bestimmten Untergang zu retten.
Apropos, es ist kein Zufall, dass Wissenschaftler Didymos und Didymoon für ihren Test ausgewählt haben, da diese Asteroiden um 2022 innerhalb von 10 Millionen Meilen von der Erde vorbeiziehen werden. Dies scheint uns eine enorme Entfernung zu sein, ist aber im kosmischen Maßstab ziemlich nahe.
Darüber hinaus sind Didymos und Didymoon kaum die engsten Begegnungen der Erde mit großen oder kleinen Asteroiden. Während große Asteroiden wie die, die die Dinosaurier getötet haben, selten sind, können kleinere immer noch große Mengen an Schaden verursachen.
Im Jahr 1908 platzte ein großer Meteor in der Nähe des russischen Flusses Stony Tunguska und vernichtete fast 800 Quadratmeilen Wald - als Referenz ist New York City kaum mehr als 300 Quadratmeilen groß. Im Jahr 2013 explodierte über dem russischen Gebiet Tscheljabinsk in Russland ein schätzungsweise zehnmal so kleiner Meteor, dessen Explosion 30-mal stärker war als die auf Hiroshima abgeworfene Bombe.
Hoffentlich berücksichtigt die ESA dies, wenn sie im Dezember über das Schicksal dieser Mission entscheidet.