Das Foto von Hessy Levinsons Taft wurde heimlich einem Schönheitswettbewerb der Nazis vorgelegt. Von 100 Fotos wählten sie sie aus, ohne zu wissen, dass sie Jüdin war.
Wikimedia CommonsDas Cover des Nazi-Magazins Sonne ins Haus vom 24. Januar 1935 mit Hessy Levinsons Taft.
Zuerst schmückte das Foto des großen Mädchens mit den großen, molligen Wangen das Cover eines Nazi-Magazins, das behauptete, „den perfekten Arier“ gefunden zu haben.
Von dort aus verbreitete sich das Bild auf Postkarten und Werbetafeln und gelangte durch Nazideutschland. Es sollte Eltern überall ein Beispiel für die ideale Vorlage für die „überlegene Rasse“ sein.
Sie wussten nicht, dass das Mädchen tatsächlich Jüdin war.
Der Fotograf Hans Ballin aus Berlin hat das Bild ursprünglich Ende 1934 als Standard-Babyfoto für Tafts Eltern aufgenommen. Aber dann reichte er ihr Foto heimlich beim Aryan Beauty Contest des Magazins ein - und sie gewann.
Aber die unglaubliche Geschichte von Hessy Levinsons Taft endet hier nicht. 1990 beschrieb sie ihre gesamte Reise für das Holocaust-Museum der Vereinigten Staaten.
Die Geschichte beginnt, als Tafts Eltern, Jacob und Pauline Levinsons, 1928 nach Berlin kamen - nur wenige Jahre bevor Hitler die Macht übernahm.
Das junge Paar, beide lettische Juden, träumte davon, berühmte Sänger zu werden. Aber mit dem zunehmenden Antisemitismus konnten sie keine Arbeit bekommen. Sie brachen und lebten in einer winzigen Wohnung und brachten am 17. Mai 1934 ihre bald berühmte Tochter zur Welt.
"Meine Mutter hat mich zu einem Fotografen gebracht, einem der besten in Berlin!" Taft erzählte. "Und er hat - er hat ein sehr schönes Bild gemacht - was meine Eltern sehr schön fanden."
Die stolzen Eltern stützten das Foto in ihrem Haus ab. Sie waren verständlicherweise überrascht, als eine Besucherin kurze Zeit später sagte, sie habe es aus einer Zeitschrift erkannt.
Unglaublich bat Pauline die Frau, ihr eine Kopie zu kaufen. Und sicher war das Gesicht ihrer Tochter auf dem Cover.
Entsetzt, als sie ihr kleines Mädchen auf dem Cover eines bekannten Nazi-Magazins sahen, riefen sie Ballin an. Er sagte der verzweifelten Pauline, sie solle sich beruhigen.
"Ich werde dir folgendes sagen", sagt Taft, er sagte es ihrer Mutter. „Ich wurde gebeten, meine 10 besten Bilder für einen Schönheitswettbewerb der Nazis einzureichen. So waren 10 andere herausragende Fotografen in Deutschland. Also haben 10 Fotografen ihre 10 besten Bilder eingereicht. Und ich habe das Bild Ihres Babys eingeschickt. “
Sie versuchten, das "perfekte Beispiel für die arische Rasse zur Förderung der Nazi-Philosophie" zu finden.
Pauline war immer noch verwirrt. Ballin war sich bewusst gewesen, dass Taft Jude war.
"Ja", stimmte er zu. „Ich wollte mir das Vergnügen dieses Witzes erlauben. Und du siehst, ich hatte recht. Von allen Babys haben sie dieses Baby als den perfekten Arier ausgewählt. “
"Ich wollte die Nazis lächerlich machen", sagte Ballin.
Das Foto verbreitete sich weiter und die Familie freute sich heimlich über die Ironie. Zu Tafts erstem Geburtstag kaufte ihre Tante ihr sogar eine Karte mit ihrem eigenen Gesicht.
Taft ließ sich Ende der 1940er Jahre in den USA nieder. Sie heiratete und wurde Chemieprofessorin an der St. John's University in New York. Mit 83 Jahren ist sie immer noch an der Fakultät der Universität.
Schließlich floh Tafts Familie nach Kuba, wo sie einem anderen Diktator gegenüberstand.
'Ich habe Hitler überlebt; Ich werde Castro überleben “, erinnert sich Taft an ihren Vater. "Und er tat es. Er hat."
2014 präsentierte Taft das Original-Magazin-Cover, das ihre Mutter gekauft hatte, dem Yad Vashem Holocaust Memorial in Israel.
"Ich kann jetzt darüber lachen", sagte sie. "Aber wenn die Nazis gewusst hätten, wer ich wirklich bin, wäre ich nicht am Leben."