Babyflaschen stammen aus Tausenden von Jahren - und können helfen, einen prähistorischen Babyboom zu erklären.
Enver-Hirsch / Wien MuseumDiese alten Tongefäße wurden früher vermutlich zur Ernährung von Invaliden oder älteren Menschen verwendet.
Laut einer aktuellen Studie fütterten prähistorische Eltern ihre Säuglinge mit nichtmenschlicher Milch aus tierischen Babyflaschen.
Archäologen analysierten alte Tongefäße, die in den Gräbern von Säuglingen aus der Bronze- und Eisenzeit in Bayern entdeckt wurden, und fanden Spuren von Schaf-, Kuh- und Ziegenmilch.
Diese Art von Keramik tauchte erstmals vor mehr als 7.000 Jahren auf, als die Europäer vom Jäger-Sammler- zum Agrar-Lebensstil übergingen.
Die Schalen selbst stammen aus der Zeit vor etwa 2.500 bis 3.200 Jahren. Sie sind klein genug für ein Baby, und einige sind sogar so gestaltet, dass sie wie mythische Tiere aussehen, die Kindern gefallen könnten.
Die Hauptautorin und Archäologin der Universität Bristol, Julie Dunne, glaubt, dass dieser prähistorische Fund und die anschließende Analyse eine historische Premiere sind.
"Dies ist das erste Mal, dass wir die Arten von Lebensmitteln identifizieren konnten, die prähistorischen Babys zugeführt wurden", sagte sie gegenüber NPR . „Ich kann mir nur vorstellen, dass ein kleines prähistorisches Kind eines davon mit Milch bekommt und lacht. Sie machen einfach Spaß. Sie sind auch wie ein kleines Spielzeug. “
H. Seidl da Fonseca / Nature JournalWährend der Übergang von der Muttermilch zur Tiermilch der Mutter ermöglichte, wieder fruchtbarer zu werden und somit mehr Kinder zu zeugen, waren diese Gefäße schwer zu reinigen und verursachten viel Krankheit und Tod.
Die in der Zeitschrift Nature veröffentlichte Studie bietet auch eine mögliche Erklärung für einen neolithischen Babyboom.
Wissenschaftler hatten bisher „nicht erkannt, dass die Einführung von Tiermilch in die Ernährung von Säuglingen die Fruchtbarkeit einer Frau verändert haben könnte“, erklärte der Bioarchäologe Siân Halcrow. Dies ist „der erste direkte Beweis dafür, dass Tiermilch in diesen Flaschen enthalten ist, um Babys zu füttern“ - und das hat enorme Auswirkungen.
Katharina Rebay-SalisburyJulie Dunn und ihr Team verwendeten chemische und Isotopenanalysen, um Milchreste aus der Familie der Wiederkäuer (Ziege, Kuh und Schaf) zu finden. Der Babyboom im neolithischen Europa fiel mit der Zeit zusammen, aus der diese Art von Tonkeramik stammt.
"Es gibt klinische Beweise dafür, dass Frauen beim Stillen eine Phase der Unfruchtbarkeit haben", sagte Halcrow. "Wenn Frauen ihre Jungen nicht ständig säugen, könnten sie im Laufe ihres Lebens tatsächlich mehr Babys bekommen, was zu einer Zunahme der Bevölkerungszahl führen könnte."
Einerseits ermöglichte der Übergang von menschlicher zu tierischer Milch ein enormes Bevölkerungswachstum. Andererseits hätte das frühzeitige Absetzen von Babys von Muttermilch und die Verwendung von Tontöpfen mit winzigen Ausgüssen „äußerst schädlich sein können“ - und zu vielen unnötigen Todesfällen geführt.
"Diese Flaschen wären so schwer zu reinigen gewesen", sagte Halcrow. „Es macht nichts, dass sie überhaupt keinen Zugang zu sauberem Wasser haben. Aber in diese winzigen kleinen Ausgüsse geraten? Diese wären wirklich unhygienisch gewesen und hätten alle Arten von Keimen in die Säuglingsernährung eingebracht. “
Dies könnte erklären, warum schätzungsweise 35 Prozent der Babys aus dieser Zeit innerhalb eines Jahres starben, während nur die Hälfte das Erwachsenenalter erreichte.
Katharina Rebay-Salisbury / Nature JournalDie Schalen waren eher wie „mythische Tiere“ als wie realistische geformt und klein genug für ein Baby.
Archäologen spekulierten zuvor, dass diese Art von Keramik verwendet wurde, um Kranke oder ältere Menschen zu ernähren - wahrscheinlich, weil Frauen in der Archäologie historisch abseits standen.
"Seien wir ehrlich", sagte Dunne. "Manchmal ist die Forschung über Frauen ein wenig marginalisiert im Vergleich zu der Forschung darüber, was die Männer in prähistorischen Zeiten da draußen taten. Also bekommt man vielleicht nicht so viel über Frauen, Mutterschaft und Kinder."
Archäologen haben erst in den letzten 15 oder 20 Jahren begonnen, sich mit den Erfahrungen von Frauen und Kindern in alten Gesellschaften zu befassen. Aber mit dieser Forschung kommen großartige Erkenntnisse.
"Die Erweiterung unserer Linse auf Säuglinge und Kinder in der Vergangenheit ist aus mehreren Gründen sehr wichtig", sagte Halcrow. „Sie machten einen hohen Anteil der früheren Bevölkerung aus. Und wenn ihre Gesundheit und Erfahrung schlecht sind, ist dies offensichtlich schädlich für die Funktion der Gesellschaft. “