Das Fossil ist ungefähr 540 Millionen Jahre alt.
Cambridge UniversityEine Künstlerzeichnung des Saccorhytus.
Bewundern Sie Ihre Ur-Ur-Ur-Ur-Ur-Zeit-ungefähr-540-Millionen-Großeltern.
Es ist ein millimetergroßer, anusloser Klumpen, der hauptsächlich aus einem riesigen Mund bestand - und der angeblich der „älteste menschliche Vorfahr“ ist.
Der Saccorhytus war ein winziges Meerestier, das in den alten Ozeanen zwischen Sandkörnern lebte. Es hatte einen beutelartigen, vage symmetrischen Körper, der mit Muskeln und dünner Haut bedeckt war, und einen großen Mund, der von vier winzigen Zapfen umgeben war. Versteinerte Spuren davon wurden kürzlich in China entdeckt, zusammen mit Überresten von 45 anderen Kreaturen, die die evolutionären Wurzeln des Menschen neu beleuchten. Dies geht aus einem Bericht hervor, der am Montag in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
"Für das bloße Auge sehen die von uns untersuchten Fossilien wie winzige schwarze Körner aus", sagte Professor Simon Conway Morris, ein Mitglied des Forschungsteams, gegenüber den BBC News. "Aber unter dem Mikroskop war die Detailgenauigkeit umwerfend."
Sehen Sie die Familienähnlichkeit nicht? Die Verbindung lässt sich auf zwei Hauptgruppen von Organismen zurückführen: Deuterostome und Protostome.
Es wurde ursprünglich angenommen, dass Deuterostome, was „Mundsekunde“ bedeutet, ihren Anus vor ihrem Mund im Embryo entwickeln. Es war diese Gruppe, die sich schließlich zu Wirbeltieren (Tieren mit Stacheln) entwickelte. Bisher waren die frühesten bekannten Deuterostome vor 510 bis 520 Millionen Jahren. Die neue Kreatur lebte vor 540 Millionen Jahren und füllte eine wichtige Lücke in der Evolutionsforschung.
"Alle Deuterostome hatten einen gemeinsamen Vorfahren, und wir denken, das ist es, was wir hier sehen", sagte Morris.
Interessanterweise scheinen diese neuen Fossilien keine Anus zu haben - führende Forscher glauben, dass der Saccorhytus kleine Zapfen, die den Mund umgeben, für - ehrm - "Ausgrabungen" verwendet hat. Die Zapfen könnten auch die früheste Version von Kiemen sein.
Es ist nicht das älteste Tierfossil, das jemals entdeckt wurde, aber es ist das älteste, das mit Menschen in Verbindung gebracht werden kann. Sie wissen, wie Ihr Körper relativ symmetrisch ist? Das hast du von Saccorhytus bekommen.
Northwest University, ChinaDas neu entdeckte Saccorhytus-Fossil.