Zwischen 1926 und 1930 entschlüsselte Elizebeth Friedman 20.000 Nachrichten pro Jahr in Hunderten verschiedener Codesysteme. Noch unglaublicher ist, dass sie sie alle in einer Zeit ohne Computer entschlüsselt hat.
Wikimedia CommonsElizebeth Friedman mit ihrem Ehemann.
Elizebeth Friedman hätte nie gedacht, dass ihre Liebe zu Hamlet und Macbeth sie zu einem Leben im Kampf gegen Schmuggler und Nazi-Spionageringe führen würde. Aber genau das ist dem gebürtigen Indiana passiert.
Als sie 1915 das College verließ, bekam sie einen Job in der Newberry Research Library in Chicago, weil sie sich mit Shakespeare-Stücken auskannte.
Friedman besprach ihre Leidenschaft für The Bard mit der Bibliothekarin, die sie für den Job interviewte. Der Bibliothekar telefonierte dann mit einem reichen Geschäftsmann namens George Fabyan, der Friedmans großes Interesse an den Stücken teilte.
Der Anruf würde Friedmans Leben verändern.
Fabyan interessierte sich für Shakespeare-Stücke, weil er glaubte, dass sie geheime Botschaften enthielten, die beweisen, dass der Philosoph Francis Bacon der wahre Autor der Stücke gewesen war. Fabyans Besessenheit von dieser Idee veranlasste ihn, eine Frau namens Elizabeth Wells Gallup einzustellen, um in seinem Kryptologielabor zu arbeiten und die Nachrichten zu entdecken.
Als der Bibliothekar Fabyan telefonisch über Friedmans Liebe und Kenntnis der Stücke informierte, kam Fabyan zu dem Schluss, dass Friedman Gallup eine gute Hilfe sein würde. Also beauftragte er Friedman, im Labor zu arbeiten.
Obwohl Friedman wenig Erfahrung in Mathematik hat, hat sie während ihrer Zeit im Labor großartige Fähigkeiten zum Codebrechen entwickelt. Nachdem sie mehrere Jahre dort gearbeitet hatte, verlieh sie diese Fähigkeiten dem US-Finanzministerium.
Das US-Finanzministerium rekrutierte Friedman 1921, um der US-Küstenwache bei der Bekämpfung des Alkoholschmuggels zu helfen, der aufgrund des Verbots zugenommen hatte. Alkoholschmuggler hatten verschlüsselte Funknachrichten verwendet, um die Küstenwache daran zu hindern, sich über ihre Operationen zu informieren.
Friedman half der Küstenwache, indem er die Nachrichten der Schmuggler entschlüsselte. Zwischen 1926 und 1930 entschlüsselte sie 20.000 dieser Nachrichten pro Jahr in Hunderten verschiedener Codesysteme. Noch unglaublicher ist, dass sie all diese Nachrichten zu einer Zeit entschlüsselt hat, als es keine Computer gab, die Codebrechern helfen konnten.
Gegen Ende des Jahrzehnts begann sie gegen die Schmuggler auszusagen, deren Nachrichten sie entschlüsselt hatte.
Einige der Schmuggler, gegen die sie aussagte, waren ziemlich gefährlich. Tatsächlich waren drei von ihnen Leutnants des notorisch mörderischen Gangsters Al Capone.
Aber Friedman war mutig und tat, was nötig war, um diese Gangster zu verurteilen. Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs trat sie gegen eine noch gefährlichere Gruppe bösartiger Menschen an - die Nazis.
Während des Krieges schickten die Nazis Spione nach Südamerika, um Informationen über die militärischen Fähigkeiten der USA und Großbritanniens zu sammeln. Die Spione wollten auch Militärputsche herbeiführen, durch die die südamerikanischen Regierungen das nationalsozialistische Deutschland stärker unterstützen würden.
Wikimedia CommonsEine Karte, die zeigt, wie viel Spionage der Nazis in Lateinamerika während des Zweiten Weltkriegs vor sich ging.
Friedman und ihr Team von Codebrechern in der Küstenwache reagierten, indem sie ihren Fokus von der Entschlüsselung der Nachrichten von Schmugglern auf die Entschlüsselung der Nachrichten der Spione verlagerten. Dank der Bemühungen der Codebrecher wurde jedes Nazi-Spionagenetzwerk in Südamerika zerstört.
Leider sind die großen Beiträge von Friedman und ihrem Team zu den amerikanischen Kriegsanstrengungen weitgehend unerkannt geblieben.
Nach der Zerstörung der nationalsozialistischen Spionagenetzwerke im Jahr 1944 wollte FBI-Direktor J. Edgar Hoover, dass seine Organisation alle Ehre für ihren Untergang hat. Deshalb startete er eine Werbekampagne, um die Idee zu fördern, dass das FBI allein für die Zerstörung der Netzwerke verantwortlich ist.
Unglücklicherweise für Friedman hatte die Welt keine Möglichkeit zu wissen, dass Hoover ihr den Kredit raubte, da Aufzeichnungen über Friedmans Dienst in ihrem Land während des Krieges klassifiziert wurden.
Aus Gründen der nationalen Sicherheit verbot die Regierung ihr außerdem, über ihren Dienst zu sprechen. Sie konnte sich also nicht gegen Hoovers Werbekampagne aussprechen.
Bis heute wissen viele Amerikaner nicht, wie wichtig die Shakespeare-Fangirl für den Kampf ihres Landes gegen die Nazi-Spionage war.
Lesen Sie als nächstes die wahre Geschichte hinter Desmond Doss von Hacksaw Ridge. Lesen Sie dann über das U-Boot der Nazis, das gesunken ist, weil seine Toilette nicht richtig funktioniert hat.