Auf der Spahn Ranch, wo die Familie Manson während ihres Mordes lebte

1968 zog die Familie Manson auf George Spahns heruntergekommene Ranch in Südkalifornien. Im nächsten Jahr begingen sie einen Massenmord.

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesView der Spahn Movie Ranch, Heimat von George Spahn, nachts beleuchtet im August 1969.

Es war der perfekte Ort, um wegzukommen. Eingebettet in die Berge mit den Überresten eines Filmsets im westlichen Stil und von Felsblöcken übersäten Wegen, die sich perfekt zum Reiten eignen, war die Spahn Ranch ein idyllischer Rückzugsort.

Die Besucher genossen auch die Isolation, die die Ranch bot. In Chatsworth am Stadtrand von Los Angeles hinterließ die Ranch ein Gefühl der Entfernung, zumal die Aussicht malerischen Berglandschaften und weitläufigen, hügeligen Feldern Platz machte.

Ja, die Spahn Ranch war der perfekte Ort, um wegzukommen - besonders wenn Sie einen Mordanschlag planten. Und Charles Manson und seine Familie planten einen großen.

Spahn Ranch vor der Familie Manson

Bevor die Aussicht den Kult der Manson-Familie beherbergte, hatte sie eine viel weniger unheimliche Funktion: eine Filmkulisse.

Im Jahr 1947 kauften Lee und Ruth McReynolds ein 55 Hektar großes Grundstück am westlichen Rand des Los Angeles County. Auf diesem Land eröffneten sie einen Handelsposten und bauten eine Filmkulisse mit westlichem Thema. Die Iverson Movie Ranch in der Nähe war Schauplatz von Filmen mit John Wayne und Buster Keaton gewesen, und Lee McReynolds hoffte, einen Teil des Überlaufs zu fangen.

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesÜbersicht über die Spahn Movie Ranch.

McReynolds baute seine Sets, verkaufte sie jedoch 1953 an einen Mann namens George Spahn, der sie bis zu seinem Tod etwa 20 Jahre später besaß.

George Spahn hatte ein erfolgreiches Milchgeschäft in Pennsylvania, wo er geboren wurde. Als er seine Frau und elf Kinder ins sonnige Kalifornien brachte, hatte er sein Unternehmen auf 35 Kühe, fünf Wagen und sieben Häuser ausgebaut.

Nachdem Spahn an die Westküste gesprungen war, betrieb er eine Ranch außerhalb von North Hollywood und entwickelte sich zu einem bedeutenden Lieferanten von Vieh und westlichen Requisiten für Kinofilme. Er trennte sich bald von seiner Frau, die die Kinder mitnahm, und traf sich mit einem Ex-Zirkusartisten namens Ruby Pearl.

Als Besitzer der Ranch fügte Spahn mehrere weitere Sets mit westlichen Themen hinzu. Auf der Spahn Ranch wurden mehrere B-Filme gedreht. Howard Hughes ' The Outlaw war neben mehreren Folgen des TV-Hits Western Bonanza eine der bemerkenswertesten.

Michael Haering / Öffentliche Bibliothek von Los AngelesDie Familie Manson auf der Spahn Ranch, c. 1970.

Doch als die Western an Popularität verloren, war Spahn gezwungen, sich zu diversifizieren. Die Spahn Ranch wurde in erster Linie zu einem Touristenort, und der Verleih von Pferden trug dazu bei, Spahns Geschäft am Laufen zu halten. Die Ranch war perfekt zum Reiten:

Auf einem Ross stießen die Besucher auf einen seltsamen „Weg, der entlang eines kühlen, rieselnden Baches führte“, vorbei an zusammenbrechenden Hütten mit ihren Bewohnern arbeitsloser Stunt-Cowboys und barfüßiger, zerlumpter Kleinkinder. Andere Pfade führten durch die Hänge, durch Eichenhaine, deren knorrige Wurzeln in trockene Flussbetten reichten, noch höher bis zum Rand der Felsen mit Blick auf das von Smog umhüllte Tal.

Aber 1968 war es Gastgeber eines mystischen, manischen Kultführers und seiner Gruppe treuer Anhänger, die die Isolation der Ranch ausnutzten, um eine grausame Serie von Morden zu planen.

Die Familie Manson kommt an

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesGeorge Spahn, blinder Besitzer der Spahn Movie Ranch, Ende 1969.

1968 war Charles Manson frisch obdachlos und suchte nach einer Unterkunft für seine „Familie“, eine Gruppe junger Leute, die sich entschieden hatten, seinen mystischen Lehren und wilden Vorträgen zu folgen. Die abgelegene Ranch außerhalb von Los Angeles war der perfekte Ort.

Zu diesem Zeitpunkt war George Span 80 Jahre alt. Er hatte die letzten 15 Jahre als Milchviehhalter verbracht, die Reitvermietungen von seinem Haus auf der Ranch aus geleitet und ein relativ ruhiges Leben in der abgelegenen Landschaft geführt.

Die Familie Manson hingegen hatte alles andere als relativ ruhig gelebt. Seit etwa einem Jahr waren sie in einem komplett schwarzen Volkswagen-Minibus die kalifornische Küste entlang gefahren, hatten in LA Müllcontainer nach Essen getaucht und mit Dennis Wilson, dem Schlagzeuger und Mitbegründer von The Beach Boys, gefeiert. Nach einem Streit mit dem Wilson war die Familie wieder in Bewegung.

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesInterior der Spahn Ranch, wo Charles Manson mit seiner „Familie“ lebte.

Charles Manson war fasziniert von der Isolation und dem rauen Gelände der Spahn Ranch. Er dachte, es wäre der perfekte Ort für seinen Kult aus 13 Frauen und fünf Männern.

George Spahn war froh, dass eine Gruppe junger Leute einzog, besonders als sie anboten, Arbeitskräfte gegen Unterkunft einzutauschen. Später im Leben von gesundheitlichen Problemen verfolgt, erblindete Spahn und hatte zunehmend Probleme, sich selbstständig zu bewegen. Er war nur allzu glücklich, eine Gruppe leistungsfähiger Jugendlicher zu haben, die ihm und Ruby bei der Pflege der Ranch halfen.

Und - natürlich - er war scharf auf Mansons junge Frauen. Es war Teil des Deals, sich mit Mansons weiblichen Anhängern durchzusetzen.

In Harmonie leben

Michael Ochs Archiv / Getty ImagesFoto von Charles Manson vor Gericht, 1970.

In den Monaten, in denen die Familie Manson auf der Spahn Ranch lebte, entwickelten George Spahn und die Familie eine Beziehung. Spahn gab vielen Familienmitgliedern Spitznamen, von denen viele später der Öffentlichkeit bekannt wurden.

George Spahn gab Lynette Fromme - Spahns Favoritin, die als seine "Augen" und de facto Frau diente - den Spitznamen "Quietschend" nach dem Geräusch, das sie machen würde, wenn er seine Hand über ihren Oberschenkel fuhr. Charles Watson wurde nach seinem texanischen Akzent "Tex" genannt, den Spahn sofort erkannte.

Aber während Spahn die jungen Neuankömmlinge auf seiner Ranch genoss und tatsächlich Stunden damit verbrachte, mit ihnen herumzuspielen, war er sich der Schrecken, die sie planten, nicht bewusst.

Szenen aus dem Alltag der Familie Manson auf der Spahn Ranch.

Charles Mansons berüchtigste Lehre unter seinem Kult war seine Vorahnung von "Helter Skelter". Manson wurde nach dem gleichnamigen Beatles-Song benannt und glaubte, Helter Skelter sei ein beginnender apokalyptischer Rassenkrieg. Er glaubte, dass in den kommenden Jahren die schwarze und die weiße Bevölkerung einen Krieg beginnen würden, der zum effektiven Ende der weißen Bevölkerung führen würde.

Während Helter Skelter versteckte sich Mansons Familie unter der Erde in einem Loch in der Wüste. Nach Kriegsende, als sich herausstellte, dass die schwarze Bevölkerung gewonnen hatte, aber nicht in der Lage war, sich selbst effektiv zu regieren, tauchte Manson aus dem Versteck auf, fuhr mit einem maßgefertigten Dünenbuggy hinein und rettete sie alle.

Obwohl er jahrelang den Beginn von Helter Skelter gepredigt hatte, war die Spahn Ranch das erste Mal, dass er seine Anhänger vollständig in seine wilden Überzeugungen eintauchen konnte. Die Spahn Ranch hatte keine Zeitungen, keine Uhren oder regelmäßigen Besucher, was es Manson ermöglichte, seinen Anhängern ein Gefühl der Zeitlosigkeit zu vermitteln, das sie noch anfälliger für seinen Einfluss machte.

Und leider war George Spahn dabei.

Es war einmal in Hollywood: Die wahre Geschichte

Trotz der Tatsache, dass die Tate-LaBianca-Morde auf der Spahn Ranch geplant waren, versteckten sich Mitglieder der Manson-Familie nach dem Blutvergießen auf der Ranch, und George Spahn war mit mehreren Damen der Manson-Familie sexuell verwickelt gewesen. Spahn wurde nie wegen Beteiligung angeklagt die Verbrechen. Charles Manson wurde im August 1969 sogar auf der Spahn Ranch festgenommen.

Herald Examiner Collection / Öffentliche Bibliothek von Los AngelesPolizei untersucht die Spahn Ranch nach den Morden an der Familie Manson.

Spahn lebte nach Mansons Verhaftung ein Jahr lang auf der Farm, bis im September 1970 ein Lauffeuer den größten Teil seiner Ranch niederbrannte. Vier Jahre später starb Spahn und wurde im Eternal Valley Memorial Park beigesetzt.

Das bedeutet jedoch nicht, dass er völlig vergessen bleibt, wenn es um diesen berüchtigten Sommermord geht. Für diejenigen, die von Mansons Leben stark fasziniert sind, sind nicht nur Mansons Anhänger von Interesse, sondern auch diejenigen, die außerhalb seines sprichwörtlichen Schwarzen Lochs schwebten und es irgendwie geschafft haben, nicht ganz hineingezogen zu werden.

Im August 2019 können wir einen Blick auf einige dieser wenigen Glücklichen werfen, wenn Quentin Tarantino seinen an Manson angrenzenden Film Once Upon A Time In Hollywood veröffentlicht . Der Film wird im Sommer 1969 stattfinden, als die Familie Manson ihren Höhepunkt mit drogenreichen Orgien, Verschwörungstheorien und mörderischen Amokläufen erreichte.

Spahn Ranch heute

Wikimedia CommonsSpahn Ranch besteht heute hauptsächlich aus Feldwegen und Bürsten.

Von der Spahn Ranch ist heute nicht mehr viel übrig. Nachdem das Land 1970 und ein weiteres Jahr später vom Lauffeuer verwüstet worden war, wurde es vom Bundesstaat Kalifornien wieder gekauft. Jetzt ist es meistens Schmutz und Pinsel.

Wenn Sie genau hinschauen, bleiben jedoch immer noch Zeichen der Familie Manson und ihrer allgegenwärtigen Groupies. In Felsbrocken, die über das Land verstreut sind, sind große X geschnitzt, ähnlich denen, die in die Stirn der Familie geschnitzt sind. In einer Höhle, in der die Familie bekanntermaßen ein Foto gemacht hat, hat jemand die Worte "Manson Family Cave" geschnitzt.

Es scheint, dass die Natur versucht hat, alle Anzeichen der Zeit der Familie Manson auf der Spahn Ranch zu löschen, aber es wird immer diejenigen geben, die entschlossen sind, uns daran zu erinnern.

Nachdem Sie über George Spahn und Spahn Ranch, die Basis der Manson Family, gelesen haben, erfahren Sie mehr über den Sommer, den Charles Manson und seine Familie mit dem Beach Boys-Schlagzeuger Dennis Wilson verbracht haben. Dann sehen Sie, was die berüchtigten Mitglieder der Manson-Familie bis heute vorhaben.