Die neue Entdeckung wirft Fragen nach der Herkunft der Art auf.
DailyMailDer von Forschern gefundene Kieferknochen deutet auf Pandas mit Ursprung in Europa hin
Obwohl es Chinas offizielles Nationaltier ist, könnte der Riesenpanda tatsächlich aus Osteuropa stammen.
Ein Forscherteam hat auf einer archäologischen Ausgrabungsstätte in Nordungarn einen 10 Millionen Jahre alten Kieferknochen eines alten Säugetiers entdeckt.
Aufgrund der Form, Größe und Struktur der Zähne glauben sie, dass der Kieferknochen dem Vorfahren des modernen Riesenpandas gehört, von dem früher angenommen wurde, dass er auf China beschränkt ist.
"Es gibt interessante Ähnlichkeiten zwischen tierischen Fossilien, die im späten Miozän an einigen europäischen und chinesischen Standorten gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass zwischen den beiden Gebieten möglicherweise viele Reisen stattgefunden haben", sagte der Wissenschaftler Dave Begun, Professor an der Universität von Toronto machte die Entdeckung.
Der Fund enthüllte auch neue Erkenntnisse darüber, wie sich der Panda entwickelte.
Der moderne Panda überlebt ausschließlich mit einer Bambusdiät, einer Anomalie für ein Säugetier mit dem Verdauungssystem eines Fleischfressers. Der Kieferknochen deutet jedoch darauf hin, dass alte Pandas möglicherweise eine vielfältigere Ernährung hatten.
Die Form der Zähne unterscheidet sich geringfügig von modernen Pandas, was darauf hindeutet, dass Pandas erst nach ihrer Ankunft in China von Bambus abhängig wurden.
Bis zum Fund war das älteste bekannte Riesenpanda-Fossil - gefunden in China - acht Millionen Jahre alt. Damit bleiben zwei Millionen Jahre, bis Pandas nach Asien ausgewandert sind.
DailyMailUpper die Hälfte des Kieferknochens in Ungarn gefunden
Forscher wissen, dass viele Affenarten aus der nordungarischen Region, in der der Pandakiefer gefunden wurde, nach Nordasien wanderten. Das Studium dieser Migrationsmuster könnte Forschern helfen, herauszufinden, wie Pandas möglicherweise auch ihren Weg dorthin gefunden haben.
Obwohl Forscher nicht definitiv sagen können, was zuerst kam - Europa oder Asien - gibt es Hinweise darauf, dass Pandas aus Europa stammen.
Die chemische Zusammensetzung des Gebiets, in dem der Kieferknochen gefunden wurde, weist darauf hin, dass das Gebiet früher ein üppiger subtropischer Wald in der Nähe eines Sees war, das perfekte Klima für einen Riesenpanda. Vor etwa fünf Millionen Jahren hat sich das Klima jedoch verändert.
"Die Umgebung kühlte ab und trocknete aus", sagt Louis de Bonis, ein Forscher an der Universität von Poitiers in Frankreich. "Es gab eine Veränderung in den Faunen in Europa und die Arten, die mit dichtem warmem Wald verbunden sind, verschwanden."
China war höchstwahrscheinlich das nächstgelegene und entgegenkommendste Klima, in das die Pandas reisen konnten. Derzeit lebt der Riesenpanda nur in den westlichen bewaldeten Gebirgszügen Chinas.