Der Bürgermeister von New Orleans, LaToya Cantrell, wird sich am 12. April offiziell bei der italienisch-amerikanischen Gemeinschaft für die "langjährige Wunde" entschuldigen.
Pedro Szekely / FlickrDas französische Viertel in New Orleans.
Die Stadt New Orleans kündigte an, dass sie sich offiziell bei den elf Italienisch-Amerikanern entschuldigen wird, die 1891 von einem öffentlichen Mob zu Unrecht angegriffen wurden. Die Gruppe der Einwanderer wurde von Bewohnern geschlagen und gelyncht, nachdem sie wegen Mordes an freigesprochen worden waren ein örtlicher Polizeichef.
"Dies war eine langjährige Wunde", sagte Michael Santo von den Order Sons and Daughters of Italy gegenüber NOLA . Die Kampagne für eine formelle Entschuldigung der Stadt wurde von italienisch-amerikanischen Gemeinschaftsorganisationen wie Sons Of Italy geleitet, die sich wegen der Idee an das Büro des Bürgermeisters wandten.
Santo sagte, Bürgermeister LaToya Cantrell sei von Anfang an offen für die Kampagne. Sie wählte den Leiter der Human Relations Commission der Stadt, Vincenzo Pasquantonio, als Hauptverbindung für die Organisation der offiziellen Veranstaltung.
FacebookNew Orleans Bürgermeister LaToya Cantrell.
Das Lynchen in New Orleans von 1891 gilt immer noch als das tödlichste Massen-Lynchen in der Geschichte der USA. Nach dem Ende des Bürgerkriegs wanderten viele Italiener auf der Suche nach Arbeitsmöglichkeiten nach New Orleans aus. Das Kriegsende hatte nach der Abschaffung der Sklaverei viele Arbeitsplätze unbesetzt gelassen, so dass italienisch-amerikanische Einwanderer diese freien Stellen annahmen.
Eines Nachts im Oktober 1890 wurde der Polizeichef von New Orleans, David Hennessy, von vier Männern in der Nähe seines Hauses überfallen und getötet. Es wird gesagt, dass der sterbende Polizeichef eine Gruppe von Italienisch-Amerikanern für den Angriff verantwortlich gemacht hatte.
Die Behörden von New Orleans begannen, Tausende italienischer Einwanderer aufgrund der Behauptung von Chief Hennessy zusammenzutrommeln. Neun Männer wurden schließlich im folgenden Jahr nach dem Tod des Chefs wegen Mordes vor Gericht gestellt. Sechs der Angeklagten wurden vor Gericht freigesprochen, während die anderen drei in einer hängenden Jury endeten.
Verärgert über das ungerechte Urteil stürmte ein lokaler Mob in das Gefängnis, in dem die Angeklagten festgenommen wurden. Die Italiener wurden gewaltsam aus ihren Zellen in die Straßen der Stadt gezogen, wo sie gelyncht wurden. Unmittelbar nach diesem öffentlichen Angriff beschloss die italienische Regierung, ihre Botschaft in den USA zu schließen. Als Reaktion auf die diplomatische Abschaffung schlossen die USA auch ihre Botschaft in Italien.
Das Lynchen von 1891 ist ein relativ unbekannter schwarzer Fleck in der Geschichte von New Orleans. Für einige italienisch-amerikanische Nachkommen in der Gemeinde, wie John Fratta von Sons of Italy, ist die formelle Entschuldigung jedoch Teil der Wiedergutmachung für die Familien der Opfer und die gesamte Einwanderergemeinschaft.
Universal History Archive / UIG / Getty ImagesDie Lynchmänner von New Orleans brechen in das Gefängnis ein.
"Niemand denkt daran, dass ein Italiener gelyncht wird, als es damals üblich war", sagte Fratta gegenüber BBC News . "So ist eher eine Ausbildung, vor allem für jüngere Italiener-Amerikaner."
Öffentliche Entschuldigungen für abscheuliche Diskriminierungshandlungen wie diese können das Unrecht der Vergangenheit möglicherweise nicht korrigieren, aber es ist ein Anfang. Es dient auch als Gelegenheit, die Öffentlichkeit über die komplizierte Geschichte des Landes in Bezug auf Rasse und Einwanderung zu informieren, die Jahrhunderte umfasst.
"Wenn ich das im Unterricht unterrichte, sind die Schüler erstaunt - sie haben noch nie davon gehört", sagte Fred Gardaphe, Professor für italienisch-amerikanische Studien bei CUNY. "Und manchmal gehen sie nach Hause und erzählen es ihren Eltern, und manchmal kommen ihre Eltern sogar in meine Klasse."
Gardaphe bemerkte, dass das Lynchen von 1891 zwar als das größte in den USA verzeichnete Lynchen angesehen wird, es jedoch immer noch die Möglichkeit gibt, dass es nicht die größte Show von Massengewalt war, die jemals stattgefunden hat. Ähnliche Unterdrückungshandlungen wurden oft aus dem öffentlichen Bewusstsein gestrichen.
"Wir wissen nicht, wie viele Afroamerikaner oder Indianer oder Chinesen auf dem Weg gelyncht wurden, weil viele von ihnen nie aufgenommen wurden", sagte Gardaphe.
Die offizielle Entschuldigung soll am 12. April stattfinden und im American Italian Cultural Center in New Orleans verkündet werden.