Mehr als 1.000 Gefangene wurden im Konzentrationslager der Nazis festgehalten. Details seiner Vergangenheit wurden jedoch vergraben - physisch und im übertragenen Sinne.
Zentrum für Archäologie / Staffordshire University / FlyThruAerialansicht des Konzentrationslagers Sylt im Jahr 2017. Unten in der Mitte ist eine Gedenktafel zu sehen.
Während des Zweiten Weltkriegs stand auf Alderney, einem kleinen Stück Land auf den britischen Kanalinseln, das als Sylt bekannte Konzentrationslager der Nazis. Es ist das einzige bekannte Konzentrationslager der Nazis, das jemals auf britischem Boden stand.
Laut National Geographic wurde die Geschichte des Lagers in den letzten 75 Jahren seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs nicht wissenschaftlich untersucht. Aber eine neue Gruppe von Archäologen hat das geändert.
In einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde , enthüllten Forscher, wie sich das Sylt-Nazi-Lager im Laufe der Zeit verändert hat, von der Unterbringung einiger hundert Gefangener zu einem vollwertigen Konzentrationslager mit 1.000 Häftlingen.
Am wichtigsten war, dass sich die Studie mit den schrecklichen Folterungen und Gewalttaten der Gefangenen des Insellagers befasste und ein Trauma aufdeckte, das im Laufe der Zeit von den unberührten Ufern der Insel so gut wie weggespült wurde.
Zentrum für Archäologie / Staffordshire UniversityDer unterirdische Tunnel, der von Forschern freigelegt wurde und wahrscheinlich dazu diente, weibliche Gefangene in die Bordelle der Villa zu transportieren.
Laut der Archäologin Caroline Sturdy Colls, der Hauptautorin der Zeitung, zögerten die britischen Behörden und andere Einheimische, die Geschichte des NS-Lagers zu überdenken, obwohl einige Einheimische aus Alderney die Bemühungen der Studie unterstützten.
Spuren des Konzentrationslagers - von denen ein Großteil durch die natürliche Umwelt gelöscht wurde - wurden „physisch und metaphorisch begraben“.
„Als britischer Staatsbürger und Forscher hatte ich bis zu meiner Promotion nichts von den Gräueltaten auf Alderney während des Zweiten Weltkriegs gehört. Forschung “, gab Sturdy Colls zu, der an der englischen Staffordshire University Konfliktarchäologie und Völkermorduntersuchungen lehrt.
"Ich hatte ein breiteres Bewusstsein dafür, dass die Deutschen die Kanalinseln besetzten, aber nicht wirklich, dass sie diese Lager bauten."
Die Nazis stiegen im Juli 1940 auf die britischen Kanalinseln ab, nachdem Frankreich in die Hände der Deutschen gefallen war.
Sie verschwendeten keine Zeit damit, die Inselpfosten zu ihrem Küstenverteidigungssystem „Atlantikwand“ hinzuzufügen, das sich über den westlichen Rand Europas erstreckte. Die Nazis errichteten Sklavenarbeitslager wie Sylt, um Befestigungen auf der Insel zu errichten.
Die Untersuchung des Konzentrationslagers Sylt begann im Jahr 2010. Sturdy Colls und ihr Team verwendeten forensische archäologische Methoden und studierten historische Luftbilder und Archivaufzeichnungen, um die Geschichte des Lagers zu rekonstruieren.
Sie verwendeten auch LiDAR und Bodenradar, die als nicht-invasive Vermessungstechniken dienen. Insbesondere LiDar ist bei Archäologen, die in sensiblen Umgebungen arbeiten, immer beliebter geworden.
Zu ihren bizarrsten Entdeckungen gehörte ein unterirdischer Tunnel auf dem Campingplatz, der zum Haus des Kommandanten führte. Der Tunnel schien häufig benutzt worden zu sein, und Forscher vermuteten, dass er möglicherweise dazu verwendet wurde, Frauen zu transportieren, um „in ein Bordell innerhalb der Villa gebracht zu werden“.
Basierend auf den archivarischen und archäologischen Beweisen konnten die Forscher ein 3D-Modell des Sylt-Lagers erstellen und die Entwicklung der architektonischen Entwicklung des Ortes nachvollziehen.
Die physischen Details, die sie rekonstruieren konnten, stimmten mit Zeugenaussagen derer überein, die sich an die fast vergessene Folterstelle erinnern.
Nach dem Ausstieg der Nazis von den Inseln nach dem Verlust des Krieges wurden von den britischen Behörden mehrere Ermittlungen durchgeführt, darunter Zeugenaussagen von Hunderten von Zeugen.
Ein besonders gewalttätiger Bericht stammte von einem spanischen Republikaner und Zwangsarbeiter namens Francisco Font, der sich daran erinnerte, einen Mann vier Tage lang am Haupttor „aufgereiht“ zu haben, nachdem er angeblich Brot gestohlen hatte.
© Treuhänder des Royal Air Force Museum
Die Überreste des Sylt-Nazi-Lagers von 1945.
Andere sprachen von ähnlichen Schlägen, Hundeangriffen und Schießereien. Als ein Gefangener starb, sagten Zeugen, dass der Lagerarzt häufig angewiesen wurde, vorgedruckte Sterbeurkunden zu unterschreiben, in der Regel mit der Todesursache „fehlerhafter Kreislauf“ oder „Herzinsuffizienz“, ohne jemals den Körper zu untersuchen.
"Es macht für die Täter einen Unterschied, ob sie von der Zivilbevölkerung beobachtet werden", erklärte der Historiker Paul Sanders, der über die deutsche Besetzung der Inseln schrieb.
"Die Tatsache, dass es keine zivilen Augen gab, die beobachteten, was in Alderney vor sich ging, führte zu einer viel brutaleren Umgebung."
Alderneys fast isolierte Lage erschwerte die Lieferung von Nahrungsmitteln vom Festland, was die ohnehin schon miserable Ernährung der Gefangenen verschärfte.
Während die Nazis in Sylt eine offizielle Todeszahl von 103 Gefangenen verzeichneten, schätzen die Forscher, dass die wahre Zahl mehr als 700 beträgt.
"Es gibt immer noch eine kleine Gruppe von Menschen, die die Vergangenheit hinter sich lassen und weitermachen wollen, ohne sich zu sehr damit zu befassen", sagte Graham McKinley, Gesetzgeber bei den Bundesstaaten Alderney, über die neue Studie. "Ich glaube, wir sollten viel mehr tun, um der Welt zu zeigen, was hier tatsächlich passiert ist."