Ein Kliniker hat seinen Tod als den "berühmtesten Fall von Pseudothanatos oder falscher Todesdiagnose, der jemals aufgezeichnet wurde" bezeichnet.
Wie Alexander der Große starb, kann fast zwei Jahrtausende später endgültig geklärt werden.
Der Tod von Alexander dem Großen hat Historiker seit Jahrtausenden verblüfft. Die alten Griechen wunderten sich darüber, wie sich der Körper des alten Königs sechs Tage nach seinem Tod nicht zersetzte. Seine Zeitgenossen regierten ihn als Gottheit, aber eine neue Theorie besagt, dass Alexander in Wirklichkeit noch nicht tot war.
Dr. Katherine Hall, Dozentin an der Dunedin School of Medicine an der Universität von Otago, Neuseeland, vertritt stattdessen die Ansicht, dass der Herrscher, obwohl er zunächst nicht wirklich tot war, dies sicherlich zu sein schien.
Hall schlug vor, dass Alexander, der 323 v. Chr. In Babylon starb, an einer seltenen Autoimmunerkrankung litt, die als Guillain-Barré-Syndrom (GBS) bekannt ist. Der Eroberer zeigte seltsame Symptome wie Fieber, Bauchschmerzen und fortschreitende Lähmungen, die ihn unbeweglich machten, aber nur acht Tage nach seiner Krankheit geistig völlig gesund klangen.
„Ich habe fünf Jahre in der Intensivmedizin gearbeitet und wahrscheinlich zehn Fälle gesehen. Die Kombination von aufsteigender Lähmung mit normalen geistigen Fähigkeiten ist sehr selten und ich habe sie nur bei GBS gesehen “, berichtete Hall.
Hall vermutete, dass Alexander die Krankheit durch eine Infektion mit Campylobacter pylori bekam, die ein häufiges Bakterium seiner Zeit war und heute mit Antibiotika behandelt werden kann.
Andere Historiker haben Typhus, Malaria, Ermordung oder Alkoholvergiftung als den Anstoß für die seltsame Krankheit des Eroberers vor seinem Tod angesehen.
In Halls Artikel im Ancient History Bulletin wurde jedoch behauptet, dass die seltene Autoimmunerkrankung am besten erklärt, warum Alexander sich nicht zersetzte, als er angeblich tot war, weil er noch geistig kompetent war.
Alexander der Große und sein Arzt Philip, von Domenico Induno, 1839.
Da die Ärzte im vierten Jahrhundert nur wenige Methoden hatten, um festzustellen, ob eine Person lebte oder tot war - abgesehen von körperlicher Bewegung und Anwesenheit oder Abwesenheit von Atem -, ist Hall davon überzeugt, dass der Tod von Alexander dem Großen fast eine ganze Woche vor ihm fälschlicherweise erklärt worden sein könnte tatsächlich starb einfach, weil die Krankheit ihn gelähmt hatte.
"Ich wollte neue Debatten und Diskussionen anregen und möglicherweise die Geschichtsbücher neu schreiben, indem ich argumentierte, Alexanders wirklicher Tod sei sechs Tage später als bisher angenommen", sagte Hall in einer Erklärung der Universität von Otago.
Dieses Phänomen der „falschen Diagnose des Todes“ ist als Pseudothanatos bekannt, und laut Hall ist der Tod von Alexander dem Großen möglicherweise der berühmteste Fall, der „jemals aufgezeichnet“ wurde.
"Der Tod von Alexander", Karl von Piloty (1886).
Für Hall mögen alle anderen vorherrschenden Theorien über den Tod von Alexander dem Großen gut genug sein, um einige Symptome anzugehen, andere jedoch ignorieren. Aber die GBS-Theorie, so Hall, liefert uns eine umfassende Grundlage für den Zustand Alexanders des Großen vor und nach dem Tod.
"Das anhaltende Geheimnis seiner Todesursache stößt weiterhin auf öffentliches und schulisches Interesse", sagte sie. "Die Eleganz der GBS-Diagnose für die Todesursache besteht darin, dass sie so viele, ansonsten unterschiedliche Elemente erklärt und zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenfasst."
Leider für Alexander, wenn Halls Theorie richtig ist, bedeutet dies, dass das militärische Genie noch in einem Bewusstseinszustand war, während seine Soldaten ihn auf die Beerdigung vorbereiteten. Aber wer will nicht selbst Zeuge seiner Beerdigung werden?