Newgrange: das massive irische Grab, das älter ist als die Pyramiden

Die Öffnung des alten Grabes von Newgrange in der Grafschaft Meath, Irland, passt perfekt zur aufgehenden Sonne bei jeder Wintersonnenwende.

DEA / W. BUSS / Getty ImagesDas Newgrange-Grab in der Grafschaft Meath, Irland, nördlich von Dublin.

Der massive Grabkomplex von Newgrange, Irland, verdient es, das achte Wunder der Antike zu sein. Dieses halbkugelförmige Grab nördlich von Dublin wurde fünfhundert Jahre vor der Existenz der Großen Pyramide in Gizeh errichtet.

Viel Platz im Grab

Newgrange wurde um 3200 v. Chr. Erbaut - Hunderte von Jahren vor der Großen Pyramide von Gizeh (2500 v. Chr.) Und Stonehenge (3000 v. Chr.).

Das massive halbkugelförmige Grab befindet sich im Brú na Bóinne - Gälisch für den „Palast“ oder das „Herrenhaus“ des Flusses Boyne. Dieses 3 Quadratmeilen große Gebiet enthält fast hundert antike Denkmäler, darunter zwei weitere große Gräber neben Newgrange, Knowth und Dowth.

Emkaer / Wikimedia CommonsEine Karte der Megalithdenkmäler in der Brú na Bóinne

Newgrange ist ein bemerkenswertes Beispiel für ein sogenanntes "Durchgangsgrab". Passagengräber in Irland sind charakteristisch für die Jungsteinzeit und oft halbkugelförmig und befinden sich normalerweise auf einem Hügel. Der Name stammt von den langen, überdachten Gängen, die von einem kleinen Eingang ins Herz der Beerdigung führen. Die meisten Durchgangsgräber befinden sich in Nordeuropa - Irland, Großbritannien, Skandinavien, Norddeutschland, den Niederlanden - und befinden sich auch am Mittelmeer und an der Nordküste Afrikas.

Newgrange hat einen Durchmesser von 262 Fuß - ungefähr die Länge eines New Yorker Blocks - und befindet sich in der Grafschaft Meath im Osten Irlands nördlich von Dublin. Der Hügel aus Quarz- und Granitsteinen aus den Bergen Irlands enthält ein einziges Grab mit den Überresten von fünf Individuen. Einige Grabbeigaben - darunter kleine Perlen und Goldschmuck aus der Römerzeit - blieben im Grab erhalten, und von Menschenhand hergestellte, aufrechte Steine ​​wurden in die Erde neben dem Grab gelegt, möglicherweise nachdem es ursprünglich gebaut worden war.

Kevin Lawver / Flickr / Wikimedia Commons Ein phallusartiger Stein, der in Newgrange gefunden wurde.

Warum haben die Alten Newgrange gebaut?

Warum beschlossen die alten Einwohner Irlands, Newgrange und andere Megalithdenkmäler zu errichten? Leider haben die Menschen, die im neolithischen County Meath lebten, keine großen archäologischen Aufzeichnungen hinterlassen.

William Frederick Wakeman / Wikimedia CommonsWilliam Frederick Wakemans Karte der Grabkammern im Grab

"Eine der großen Anomalien des Boyne Valley ist der Kontrast zwischen den prächtigen und dauerhaften rituellen Denkmälern und den etwas kurzlebigen Beweisen für das tägliche Leben", sagte Muiris Ó Súilleabháin, Archäologieprofessor am University College Dublin, der Irish Times . „Es gibt keine Hinweise auf eine großflächige Besiedlung, die die Organisation und Raffinesse der Gräber erklären würde. Die Menschen des Mittelneolithikums bleiben also schwer fassbar. “

Newgranges Sternenkraft

Zur Wintersonnenwende beleuchtet die Sonne Newgranges Kammer.

Jedes Jahr, wenn die Sonne zur Wintersonnenwende aufgeht - dem kürzesten Tag und der längsten Nacht des Jahres - scheint Sonnenlicht durch eine präzise platzierte Öffnung in den Steinmauern und beleuchtet die lange Halle des Grabes.

Warum hätten die alten Iren massive Gräber gebaut, die auf die Sonnenstrahlen ausgerichtet waren? Obwohl sie menschliche Überreste enthielten, waren nicht alle Durchgangsgräber nur Rastplätze für die Reichen und Berühmten. Tatsächlich veranstalteten viele von ihnen jährliche Rituale.

Historiker wissen nicht genau, ob Newgrange Rituale veranstaltete, aber es ist möglich, dass Menschen zur Sonnenwende an den Ort strömten, um die Wiedergeburt der Sonne zu begrüßen.

Clare Tuffy, Managerin des Besucherzentrums Brú na Bóinne, sagte gegenüber CNN :

„Wir denken, für die Leute, die es gebaut haben, war es weit mehr als nur ein Grab. Es wäre ein Ort gewesen, an dem sich Menschen versammelt hätten, es wäre ein Ort gewesen, an dem die Vorfahren geehrt worden wären. Es ist ein Symbol für den Reichtum der Menschen, und es ist wahrscheinlich ein Ort, an dem sie zwischen den Lebenden und den Toten intervenierten. “

Jal74 / Wikimedia CommonsDer gravierte Stein am Eingang zu Newgrange.

Newgrange ist auch mit massiven Steinen verziert, von denen viele mit komplizierten Mustern bedeckt sind. Der „Eingangsstein“ - Sie haben es erraten, am Eingang zum Durchgangsgrab - ist mit gravierten Wirbeln und geometrischen Mustern bedeckt.

Der Eingangsstein ist einer von 97 „Bordsteinen“, großen Blöcken, die an den Newgrange-Tumulus grenzen. Die Details auf diesen und anderen in Newgrange verstreuten Stichen zeugen von seiner Bedeutung für die Gemeinde, die den Bau angeordnet hat.

Das verlorene Grab wiederentdecken

Nationalbibliothek von Irland / Flickr Um 1905 steht ein junges Mädchen vor dem Eingang zu Newgrange

Archäologen glauben, dass die Newgrange-Stätte nach der Bronzezeit ruhte. Aber im dritten und vierten Jahrhundert nach Christus tauchte die Stätte wieder in den archäologischen Aufzeichnungen auf. Bagger haben Artefakte aus der spätrömischen Zeit zwischen 350 und 450 n. Chr. Gefunden

"Die wahrscheinlichste Erklärung war, dass die Stätte im dritten und vierten Jahrhundert n. Chr. Als Kultstätte genutzt wurde", sagte Raghnall Ó Floinn, Leiter der Sammlungen des National Museum of Ireland, der Irish Times .

Jononmac46 / Wikimedia CommonsAlter römischer Goldschmuck, gefunden in Newgrange, ausgestellt im British Museum in London.

Newgrange ruhte mehr als tausend Jahre. Erst 1699 tauchte Newgrange buchstäblich und physisch wieder auf. In diesem Jahr befahl der örtliche Landbesitzer Charles Campbell, seine Gebiete zu vermessen, um einen bestimmten Steinhügel abzubauen.

Während der Ausgrabung kamen Campbells Männer „endlich zu einem sehr breiten flachen Stein, der grob geschnitzt und hochkant auf den Grund des Berges gelegt wurde. Dies entdeckten sie als Tür einer Höhle… “

Der walisische Naturforscher Edward Lhuyd kam bald zu Besuch. Lhuyd erstellte die erste bekannte Karte von Newgrange.

Ein Newgrange für ein neues Zeitalter

DEA / G. DAGLI ORTI / Getty ImagesDer beleuchtete Innenkorridor von Newgrange.

In den nächsten Jahrhunderten spekulierten Historiker wild über Newgranges Herkunft. Sind die Phönizier von der Levante herübergegangen, um dieses riesige Grab zu bauen? Haben römische Soldaten hier einen unterirdischen Tempel des Gottes Mithras gebaut? Nein, wie Professor Michael O'Kelly im 20. Jahrhundert entdeckte.

O'Kelly grub Newgrange zwischen 1962 und 1975 aus. Er arbeitete unermüdlich daran, den sich verschlechternden Zustand des Grabes zu bewahren, und hinderte die breite Öffentlichkeit daran, „Souvenirs“ mit nach Hause zu nehmen. Und im Dezember 1967 machte O'Kelly die bemerkenswerteste Entdeckung von allen. Er stand auf dem schmalen Weg des Durchgangsgrabes und sah zu, wie das Sonnenlicht endlich durchscheinte.

Newgrange ist bis heute ein Ort von internationaler Bedeutung. Archäologen entdecken in Brú na Bóinne ständig neue Merkmale - zuletzt aufgrund einer epischen Dürre. Aber auch Neuankömmlinge kommen aus spirituellen Gründen nach Newgrange. Diejenigen, die mystische Verbindungen zum alten Irland suchen, strömen jedes Jahr zur Wintersonnenwende dorthin. Nur eine begrenzte Anzahl von Personen darf den Sonnenstrahl durch die Öffnung sehen, aber alle feiern das jährliche himmlische Geschehen auf alte Weise - zusammen.