Die Nachthexen: das Alles

Die Nachthexen schmückten ihre Flugzeuge mit Blumen und bemalten ihre Lippen mit Navigationsstiften - und trafen dann die Herzen der Nazis mit Angst.

Wikimedia CommonsGroup Foto von mehreren Mitgliedern der Nachthexen, die alle zu Helden der Sowjetunion wurden. Von links nach rechts: Tanya Makarova, Vera Belik, Polina Gelman, Jekaterina Ryabova, Yevdokiya Nikulina und Nadezhda Popova.

Die Frauen des 588. Nachtbomberregiments der sowjetischen Luftstreitkräfte - besser bekannt als die Nachthexen - hatten kein Radar, keine Maschinengewehre, keine Radios und keine Fallschirme. Alles, was sie an Bord hatten, war eine Karte, ein Kompass, Lineale, Stoppuhren, Taschenlampen und Bleistifte.

Dennoch haben sie 30.000 Bombenangriffe erfolgreich abgeschlossen und im Verlauf von vier Jahren während des Zweiten Weltkriegs mehr als 23.000 Tonnen Munition auf vorrückende deutsche Armeen abgeworfen.

Oberst Marina Raskova, die "sowjetische Amelia Earhart"

Wikimedia CommonsEin Briefmarkenporträt von Marina Raskova in Uniform mit den Insignien eines Majors der sowjetischen Luftwaffe.

Das rein weibliche Geschwader der Nachthexen war das direkte Ergebnis von Frauen in der Sowjetunion, die aktiv an den Kriegsanstrengungen teilnehmen wollten. Viele sowjetische Frauen hatten es satt, während des Krieges eine unterstützende Rolle zu spielen, und wollten an vorderster Front kämpfen.

Von Beginn des Krieges an erhielt Oberst Marina Raskova, eine Pilotin, die als „sowjetische Amelia Earhart“ bekannt war, Briefe von Frauen, die sich beteiligen wollten. Raskova nahm ihre Bitten ernst und bat Joseph Stalin, ein Regiment weiblicher Piloten für den Kampf gegen die Deutschen organisieren zu können (und setzte sich dafür ein, dass sowjetische Frauen für den Entwurf in Frage kommen).

Und im Oktober 1941 gab Stalin ihrem Antrag statt und befahl die Einrichtung von drei rein weiblichen Luftstreitkräften. Er stand an der Spitze des historischen Fortschritts, als die Sowjetunion als erstes Land Frauen erlaubte, Kampfeinsätze zu fliegen. Letztendlich war das 588. Nachtbomberregiment - die Nachthexen - das einzige Luftkommando, das ausschließlich der Herrschaft der Frauen angehörte, in dem jede einzelne Person, von den Piloten über den Kommandanten bis zu den Mechanikern, tatsächlich weiblich war.

So begann 1942 die Versammlung des Regiments in Engels, einer kleinen Stadt in der Nähe von Stalingrad. Die ungefähr 400 Frauen, die sich engagierten, waren zwischen 17 und 26 Jahre alt. Diese zukünftigen Kampfpiloten wurden von Marina Raskova begrüßt, die die Schwere und Ernsthaftigkeit ihrer Rekrutierung betonte.

Fliegen in die Schlacht mit Crop Dusters

Wikimedia Commons Ein Polikarpov Po-2 Doppeldecker, ähnlich dem Flugzeug, das die Nachthexen während ihrer Missionen betrieben.

Die jungen Frauen erhielten dann Uniformen, die für sie viel zu groß waren, da sie für Männer bestimmt waren. Einige der Frauen rissen sogar ihre Bettwäsche auseinander, um sie in ihre Stiefel zu stopfen, damit sie nicht abrutschen konnten.

Darüber hinaus wurden sie mit veralteter Ausrüstung ausgestattet. Ihre Flugzeuge waren Staubwedel, die niemals für den Kampf bestimmt waren.

Dieses Flugzeug - die Polikarpov Po-2, ein zweisitziger Doppeldecker mit offenem Cockpit - wurde aus Sperrholz gefertigt und mit Segeltuch überzogen. Es bot keinen Schutz vor den Elementen, und nachts mussten die Piloten ihre Zähne zusammenbeißen und Minustemperaturen, eisige Winde und die Gefahr von Erfrierungen aushalten. Während der harten sowjetischen Winter bestand die Gefahr, dass Ihnen die Haut sofort abgerissen wurde, wenn Sie nur das eisige Flugzeug berührten.

Wikimedia CommonsDie Nachthexen stellten sich 1942 auf einem Flugplatz auf.

Außerdem waren die Flugzeuge so klein, dass sie nur zwei Bomben gleichzeitig tragen konnten. Die Nachthexen mussten daher während der Nacht mehrere Missionen durchführen, durchschnittlich acht. Nadezhda Popova - eine legendäre Kommandantin des Trupps, die 852 Missionen flog - führte einmal erfolgreich 18 Missionen in einer gewagten Nacht durch.

Zusätzlich hatten diese Flugzeuge erhebliche Nachteile, da sie langsam, leicht entflammbar und ohne Panzerung waren.

Sie boten jedoch mehrere praktische Vorteile. Ein wesentlicher Vorteil war, dass es aufgrund der primitiven Konstruktion des Flugzeugs schwierig war, die Nachthexen auf dem Radar zu erkennen. Und wenn sich der Pilot seinem Ziel näherte, stellte er seinen Motor ab und glitt zum bevorstehenden Ziel.

Ihre Gleitgeschwindigkeit war so langsam, dass sie mit der halben Geschwindigkeit eines Fallschirmspringers fuhren. Und am Boden hatten die Deutschen wenig Warnung, außer dem Geräusch der Flugzeuge im "Stealth" -Modus, als sie über ihr Ziel glitten.

Die beeindruckenden Nachthexen

Wikimedia CommonsNadezhda Popova, eine Kommandantin des Trupps, die 852 Missionen flog.

Die Art und Weise, wie die Piloten ihre Gleittechnik verwendeten, erinnerte die deutschen Soldaten an einen Hexenbesen und so nannten sie die heimlichen Angreifer die Nachthexen. Die Deutschen hatten solche Angst, dass sie sich weigerten, nachts ihre Zigaretten anzuzünden, um sich den Nachthexen nicht zu offenbaren. Das 588. Regiment hörte von ihrem Spitznamen und nahm ihn als Zeichen des Stolzes an.

Die Deutschen waren so beeindruckt von der beträchtlichen Fähigkeit der Nachthexen, dass sie Gerüchte über die Sowjetregierung verbreiteten, die das Sehvermögen der Frauen mit experimenteller Medizin verbesserten, um ihnen eine Art katzenartiges Nachtsichtgerät zu geben. Und das deutsche Militär reagierte, indem es jedem Deutschen, der eine der Nachthexen abschießen konnte, automatisch eine prestigeträchtige Eiserne Kreuzmedaille verlieh.

Wikimedia Commons Vier der Nachthexen im Jahr 1943.

Die Nachthexen waren sich ihrer technischen Nachteile bewusst und flogen nur mitten in der Nacht. Und sie flogen immer in Dreiergruppen: Zwei der Flugzeuge fungierten als Köder und zogen die Suchscheinwerfer und Schüsse. Die beiden Flugzeuge würden dann in entgegengesetzte Richtungen starten und sich wild drehen, um den Flugabwehrkanonen auszuweichen. Der dritte würde dann in der Dunkelheit fliegen, um auf das Ziel zuzugehen und die Bomben fallen zu lassen. Diese Sequenz würde fortgesetzt, bis jedes der drei Flugzeuge alle Bomben abgeworfen hatte.

Keine Magie erforderlich

Wikimedia CommonsGroup Porträt der Nachthexen.

Die Nachthexen nutzten ihre langsame Geschwindigkeit zu ihrem Vorteil, weil sie dadurch leichter zu manövrieren waren. Außerdem flogen die gegen sie gesendeten Flugzeuge mit viel höheren Geschwindigkeiten. Somit hatten die Deutschen nur ein sehr kleines Zeitfenster, um das Feuer zurückzugeben, bevor sie eine breite Kurve machen mussten, um für einen weiteren Lauf zurückzukehren. Die Nachthexen nutzten diese Zwischenzeit, um in die Dunkelheit zu entkommen.

Nicht alle sind entkommen. Während des Krieges verloren die Nachthexen 32 Piloten, darunter Oberst Raskova, als sie an die Front geschickt wurde. Als Raskova starb, wurde sie mit dem ersten Staatsbegräbnis des Zweiten Weltkriegs gefeiert und ihre Asche wurde im Kreml begraben.

Inzwischen wurden 23 Piloten, darunter Popova, mit dem prestigeträchtigen Titel eines Helden der Sowjetunion ausgezeichnet.

Die Nachthexen wurden jedoch von der Siegesparade in Moskau ausgeschlossen. Der Grund? Ihre unterdurchschnittlichen Flugzeuge gelten als zu langsam.

Trotzdem waren diese gewagten Piloten Frauen von unglaublichem Können und unermesslichem Mut. Sie feierten sogar ihre Weiblichkeit, indem sie Blumen an die Seiten ihrer Flugzeuge zeichneten und ihre Lippen mit Navigationsstiften bemalten. Und währenddessen festigten sie ihren Platz in der Geschichte, indem sie einige der bemerkenswertesten Leistungen vollbrachten, die jemals im Luftkampf gesehen wurden.