Das Programm vergibt die Schulden der Studenten nach 10 oder 20 Jahren reduzierter monatlicher Zahlungen.
Eduardo Munoz Alvarez / Getty Images Präsident Barack Obama spricht nach einer Ehrendoktorwürde an der Rutgers University am 15. Mai 2016 in New Brunswick, New Jersey.
Es stellt sich heraus, dass der Preis für das Rückzahlungsprogramm für Studentendarlehen von Präsident Barack Obama höher ist als bisher angenommen. Die Bundesregierung wird in den kommenden Jahren mehr als 100 Milliarden US-Dollar an Studentenschulden vergeben.
Das Government Accountability Office (GAO) bezeichnete die bisherige Rechnungslegung des Bildungsministeriums als unzuverlässig und veröffentlichte am Mittwoch einen Bericht, in dem die tatsächlichen Kosten des Programms auf etwa 108 Milliarden US-Dollar veranschlagt wurden.
Das Programm hilft Kreditnehmern bei Studentendarlehen, indem es die monatlichen Zahlungen um Hunderte von Dollar reduziert, bevor nach 10 oder 20 Jahren der Restbetrag vergeben wird, je nachdem, ob der Kreditnehmer im öffentlichen oder im privaten Sektor tätig ist oder nicht.
In seiner großzügigsten Version begrenzt das Programm die monatlichen Zahlungen auf 10 Prozent des Ermessenseinkommens, das die Regierung als Einkommen über 150 Prozent der Armutsgrenze oder 17.655 US-Dollar für eine einzelne Person definiert.
Das bedeutet, dass für jemanden, der jährlich 30.000 US-Dollar verdient, sein Ermessenseinkommen 12.345 US-Dollar beträgt. Bei Anwendung der 10-Prozent-Regel würde das Programm die monatlichen Darlehenszahlungen dieser Person auf 102,88 USD begrenzen.
Dies sind nur einige der Enthüllungen im neuen GAO-Bericht. Der Vorsitzende des Haushaltsausschusses des Senats, Mike Enzi (R., Wyo.), Ordnete den Bericht nach dem drastischen Anstieg der Aufnahme in das Programm an, nachdem Obama angekündigt hatte, ihn auf absehbare Zeit auszudehnen.
Die Einschreibung hat sich in den letzten drei Jahren verdreifacht und ist auf fast 24 Prozent aller ehemaligen Studenten angewachsen, die derzeit Zahlungen leisten müssen. Dies entspricht 5,3 Millionen Kreditnehmern, die zusammen 355 Milliarden US-Dollar schulden.
Der GAO-Bericht besagt, dass 137 Milliarden US-Dollar davon nicht zurückgezahlt werden, wobei der größte Teil - genauer gesagt 108 Milliarden US-Dollar - vergeben wird, nachdem die Kreditnehmer den Zeitraum von 10 oder 20 Jahren abgewartet haben.
Der Rest der Schulden, die nicht zurückgezahlt werden - 29 Milliarden US-Dollar - wird nach Angaben des GAO aufgrund von Behinderung oder Tod abgeschrieben.
Während diese Beträge einige verärgern, sagen Befürworter des Programms zur Rückzahlung von Studentendarlehen, dass es Arbeitslosen oder Niedriglohnempfängern eine Rettungsleine bietet und die Zahl der neuen Absolventen, die mit Krediten in Verzug geraten, verringert hat.
Kritiker kontern, indem sie sagen, dass das Programm nicht den Bedürftigsten hilft, sondern denen, die teure Colleges und Graduiertenschulen besuchen.
Nach Angaben der Bildungsabteilung gingen die meisten Kreditnehmer im Programm mit hohen Schuldenguthaben tatsächlich zur Graduiertenschule, obwohl die Mehrheit der Kreditnehmer keine so hohen Schulden hatte.
Der GAO-Bericht zeigt jedoch, dass die geringe Anzahl von Kreditnehmern mit hoher Verschuldung die durchschnittliche Gesamtverschuldung pro Kreditnehmer verzerrt und diese Zahl auf rund 67.000 USD erhöht.