Angesichts des Mangels an alten menschlichen Knochengrabungen in Skandinavien war es ein großer Sieg, menschliche DNA in diesem Stück zerkauter Birkenrinde zu finden.
Natalija Kashuba Et. Al / Stockholm University In der frühen Mittelsteinzeit wurde Birkenrindenteer häufig als Klebstoff in der Werkzeugherstellung verwendet.
Anfang der neunziger Jahre gruben die Forscher in Schweden ein Stück 10.000 Jahre alte Birkenrinde aus, in der Hoffnung, einen DNA-Schatz freizulegen. Warum sollte Birkenrinde voller menschlicher DNA sein? Nun, der Baum wurde als eine alte Form von Kaugummi verwendet, die wiederum etwas Licht in das Leben im alten Skandinavien bringen konnte.
Leider war die Technologie zur richtigen Analyse der DNA des Gegenstands damals einfach nicht verfügbar, und da die alte menschliche DNA in Skandinavien äußerst schwer zu finden war, hatte das Potenzial hinter diesen gekauten Rindenstücken für Forscher eine große Bedeutung. Laut Phys haben sich die Zeiten endlich geändert und eine neue Studie an der Universität Stockholm hat es endlich geschafft, die alten biologischen Geheimnisse in dieser Birkenrinde zu entschlüsseln.
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Communications Biology veröffentlicht und betont die regionale Knappheit menschlicher Knochen aus der Steinzeit. Die gefundenen Knochen enthalten nur schlecht erhaltene DNA und haben folglich die wissenschaftliche Gemeinschaft mit einer bemerkenswerten Leere verlassen. Es mag einige Jahrzehnte gedauert haben, bis die Wissenschaft aufgeholt hat, aber der Ausgrabungsgegenstand, der an einem Ort namens Huseby Klev an der Westküste gefunden wurde, ist endlich zu einer informativen Datenquelle geworden.
"Ein Großteil unserer Geschichte ist in der DNA sichtbar, die wir bei uns tragen. Deshalb versuchen wir, nach DNA zu suchen, wo immer wir glauben, dass wir sie finden können", sagte Anders Götherström, der im Archäologischen Forschungslabor der Universität Stockholm arbeitet.
Diese frühe Form von Gummi ist heute offiziell die älteste menschliche DNA, die jemals aus diesem Teil der Welt sequenziert wurde, aber gekaute Birkenrinde selbst war eigentlich kein schockierender Fund, da Steinzeitvölker ihren Teer üblicherweise als Klebstoff für den Bau von Werkzeugen verwendeten.
Per Persson / Stockholm University Obwohl der Kaugummi vor Jahrzehnten in Huseby Klev ausgegraben wurde, musste die Wissenschaft aufholen, um ihn richtig auf DNA zu analysieren.
Daher war es nicht ungewöhnlich, dies in einem frühmesolithischen Jagd- und Angelgebiet zu entdecken. Zum ersten Mal seit seiner Entdeckung können Wissenschaftler jedoch fundierte Schlussfolgerungen aus dem Gegenstand ziehen. Diese erstrecken sich über Lebensmittel, Krankheiten und soziale Gewohnheiten der Region während dieser Zeit. In der Tat haben Forscher bereits jetzt herausgefunden, dass die DNA auf der Rinde zwei Frauen und einem Mann gehörte.
"Als Per Persson und Mikael Maininen vorschlugen, in diesen Kaugummis von Huseby Klev nach Jäger-Sammler-DNA zu suchen, zögerten wir, waren aber sehr beeindruckt, dass Archäologen sich während der Ausgrabungen um sie kümmerten und solch zerbrechliches Material konservierten", sagte Natalija Kashuba vom Museum of Kulturgeschichte in Oslo.
"Es hat einige Arbeit gekostet, bis die Ergebnisse uns überwältigten, da wir verstanden haben, dass wir auf diese fast 'forensische Forschung' gestoßen sind, bei der DNA aus diesen Mastixklumpen sequenziert wurde, die vor etwa 10.000 Jahren an der Stelle ausgespuckt wurden", fügte Kashuba hinzu.
Natalija Kashuba Et. Al / Stockholm UniversityDie beiden Abgüsse (links und rechts) zeigen deutlich Zahnspuren. Es ist wahrscheinlich, dass die frühen Völker Skandinaviens in ihrer Ausfallzeit oder während der Werkzeugherstellung an der Rinde gekaut haben.
Die überwältigenden Ergebnisse, auf die sie sich bezog, beziehen sich hauptsächlich auf potenzielle Migrations- und Handelsmuster der Zeit. Frühere Studien haben vorgeschlagen, dass Skandinavien einen kulturellen und genetischen Zustrom von zwei Routen entlang der osteuropäischen Ebene (heutiges Russland) und von Ice Age Europe verzeichnete. In der Tat zeigten die DNA-Ergebnisse dieses Kaugummis, dass drei Individuen eng genetisch mit mesolithischen Populationen aus der Eiszeit Europas verwandt waren - während die am Standort hergestellten Werkzeuge aus Russland nach Skandinavien gebracht wurden.
Als solches unterstützt dieses Stück zerkaute Rinde direkt diese vorherige Theorie. Für Kashubas Kollegen Per Persson vom Museum für Kulturgeschichte in Oslo gibt es in diesem kleinen Stück gekauter Baumrinde immer noch eine unerschlossene Fülle an Informationen.
"Die DNA dieser alten Kaugummis hat ein enormes Potenzial, nicht nur die Herkunft und Bewegung der Menschen vor langer Zeit zu verfolgen, sondern auch Einblicke in ihre sozialen Beziehungen, Krankheiten und Lebensmittel zu gewähren", sagte er.