Dies ist der höchste Berg des Sonnensystems - und dreimal so hoch wie der höchste

Erleben Sie die unglaubliche Größe des Marsvulkans Olympus Mons, des höchsten Berges im Sonnensystem, dreimal so hoch wie der Everest.

NASAOlympus Mons, der höchste Berg im Sonnensystem, von oben.

Es stellt den Mount Everest in den Schatten, ist etwa so breit wie der Bundesstaat Arizona und der höchste Berg im Sonnensystem. Dies ist Olympus Mons, der beeindruckendste bekannte Gipfel.

Olympus Mons

Olympus Mons (lateinisch für „Mount Olympus“) befindet sich in der Marsregion Tharsis Montes in der Nähe des Äquators auf der westlichen Hemisphäre des Planeten und ist ein Vulkan, der sich über 374 Meilen erstreckt und 16 Meilen hoch ist - ungefähr dreimal so hoch wie der Everest.

Die rund 120.000 Quadratmeilen von Olympus Mons liegen weit vor den rund 100.000 Quadratmeilen des größten Vulkans der Erde, dem Tamu-Massiv. Inzwischen hat dieser riesige Marsvulkan eine Höhe, die mehr als sechsmal größer ist als die der höchsten Vulkane der Erde, Mauna Kea und Mauna Loa von Hawaii. Tatsächlich würde der gesamte Bundesstaat Hawaii leicht in Olympus Mons passen.

Trotz seiner Größe ist Olympus tatsächlich einer der jüngeren Vulkane auf dem Mars, der sich während der Hesperianischen Periode des Mars (vor etwa 3,1 bis 3,7 Milliarden Jahren) gebildet hat. Einige Teile des Berges sind nur wenige Millionen Jahre neu. Angesichts seines jungen Alters glauben Wissenschaftler relativ gesehen, dass dieser Vulkan noch aktiv sein könnte.

Aber wenn der höchste Berg im Sonnensystem ausbrechen würde, würde dies nicht die einzige gigantische Explosion erzeugen, die Sie sich vorstellen könnten. Olympus Mons ist ein sogenannter Schildvulkan, der sich über Hotspots geschmolzener Lava bildet und dessen niedrigviskose Lava nicht heftig ausbricht, sondern über einen längeren Zeitraum langsam, aber kontinuierlich fließt.

Dieser stetige Lavastrom härtet dann aus und bildet die Seiten des Vulkans, weshalb Schildvulkane sehr allmähliche Hänge aufweisen. Tatsächlich beträgt die durchschnittliche Steigung von Olympus Mons nur fünf Prozent.

Sanft abfallende Schildvulkane wie dieser kommen auch auf der Erde vor, darunter Mauna Kea und Mauna Loa. Natürlich ist die schiere Größe des Olymp völlig anders als alles andere auf unserem Planeten.

Marsvulkane

NASAOlympus Mons

Olympus Mons konnte aufgrund der einzigartigen Natur der Marsoberfläche so viel größer werden als alle Berge der Erde und zum höchsten Berg im Sonnensystem werden. Der Mars hat eine geringere Oberflächengravitation als die Erde, wodurch sich im Laufe der Zeit mehr Lava ansammeln kann.

Darüber hinaus haben Marsvulkane eine höhere Eruptionsrate und eine längere Lebensdauer als Vulkane auf der Erde. Während die meisten Vulkane auf der Erde nur wenige Millionen Jahre lang aktiv sind, haben Wissenschaftler über einen Zeitraum von 90 Millionen Jahren aktive Ausbrüche auf Marsvulkanen registriert, die der Lava mehr Zeit geben, sich aufzubauen und riesige Gebirgsstrukturen zu schaffen.

Der Mars hat auch eine sehr begrenzte Bewegung der tektonischen Platten, was bedeutet, dass sich die Oberfläche nach dem Ausbruch eines Vulkans nicht verschiebt, sodass Vulkane länger über ihren Hotspots sitzen.

Das erleichtert es der Lava, sich auf sich selbst aufzubauen und riesige Berge zu schaffen, die weitaus größer sind als die auf der Erde. Auf unserem Planeten ändern wechselnde tektonische Platten schließlich ihre Position und führen zur Bildung ausgebreiteter Ketten von Vulkaninseln im Gegensatz zu einem riesigen Berg.

Den höchsten Berg im Sonnensystem entdecken

Wikimedia CommonsGiovanni Schiaparelli

Weil Olympus Mons so groß ist, war er bereits Ende des 19. Jahrhunderts für Astronomen sichtbar. Der italienische Astronom Giovanni Schiaparelli untersuchte 1877 die Marsoberfläche und dokumentierte, was er für Kanäle oder Kanäle hielt, zusätzlich zu einem helleren Punkt, von dem er glaubte, dass er der Gipfel von etwas Großem war.

Mit fortschreitender Teleskoptechnologie konnte er feststellen, dass die Kanäle nicht die Wasserstraßen waren, von denen er ursprünglich glaubte, dass sie sie waren, aber der Lichtpunkt, den er beobachtete, war tatsächlich die Spitze einer riesigen Gebirgsstruktur.

Er nannte die Struktur Nix Olympica, was "olympischer Schnee" bedeutet. Schließlich schickte die NASA 1971 eine unbemannte Sonde namens Mariner 9 in den Weltraum, um die Marsoberfläche weiter zu erkunden. Es kam am 14. November mitten in einem massiven Staubsturm auf dem Mars an, aber die Bilder, die es aufgenommen und zur Erde zurückgeschickt hatte, zeigten, dass das, was Schiaparelli und andere für den Gipfel eines Berges gehalten hatten, nicht nur das, sondern auch ein Teil davon war ein massiver Vulkan.

Die NASA benannte den Berg dann von Nix Olympica in Olympus Mons um, um die neue Entdeckung widerzuspiegeln - und beobachtet ihn seitdem, um einen Hinweis darauf zu erhalten, wann er das nächste Mal ausbrechen könnte.