"Wenn es eine Hölle gibt, muss es das sein": die Schrecken von d

Tausende alliierte Truppen wurden in der D-Day-Schlacht von Omaha Beach getötet, als die brutale Verteidigung Deutschlands sie unvorbereitet erwischte.

Der 6. Juni 1944 - auch als D-Day bekannt - war vielleicht der größte Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs. Es trug dazu bei, die Befreiung Frankreichs von Nazideutschland zu gewährleisten und die Alliierten weniger als ein Jahr später zum Sieg in Europa zu führen. Aber D-Day hatte auch einen Preis: nämlich den Verlust von Tausenden von Soldaten an den Ufern von Omaha Beach.

„Soldaten, Seeleute und Flieger der alliierten Expeditionstruppe! Sie stehen kurz vor dem großen Kreuzzug, nach dem wir uns in diesen vielen Monaten bemüht haben “, begann Dwight D. Eisenhowers Tagesbefehl an diesem schicksalhaften Morgen.

„Ich habe volles Vertrauen in Ihren Mut, Ihre Hingabe an die Pflicht und Ihr Können im Kampf. Wir werden nichts weniger als den vollen Sieg akzeptieren! “

Dwight Eisenhower liest seine volle Tagesordnung für den 6. Juni 1944. Am D-Day würden Tausende von Soldaten am Omaha Beach sterben.

Vor der Tragödie in Omaha Beach bereitet sich Deutschland auf eine Invasion vor

Vier Jahre nach dem Einmarsch in Polen hatte der deutsche Führer Adolf Hitler festgestellt, dass die Hauptbedrohung für Deutschland von den westlichen Verbündeten und nicht von den Russen ausgeht.

Dementsprechend erließ er am 3. November 1943 die Führer-Richtlinie Nr. 51, die eine Neuausrichtung der deutschen Strategie zur Stärkung ihrer westlichen Verteidigung im Vorgriff auf eine alliierte Invasion forderte.

"Alle Anzeichen deuten auf eine Offensive gegen die Westfront Europas spätestens im Frühjahr und vielleicht früher hin", schrieb Hitler.

„Aus diesem Grund kann ich die weitere Schwächung des Westens zugunsten anderer Kriegsschauplätze nicht mehr rechtfertigen. Ich habe daher beschlossen, die Verteidigung im Westen zu stärken, insbesondere an Orten, von denen aus wir unseren Fernkrieg gegen England beginnen werden. “

Hitler hatte in seiner Einschätzung Recht. Die Alliierten planten bereits den D-Day, als er diese Richtlinie herausgab.

"Die Führerrichtlinie 51 war die Blaupause dafür, wie Deutschland den Krieg für den Rest des Konflikts führen würde", erklärt Robert M. Citino, Militärhistoriker und Gelehrter am Nationalen Museum des Zweiten Weltkriegs in New Orleans.

Der D-Day beginnt

Der D-Day mit dem Codenamen Operation Neptun war der erste große Schritt zur Befreiung des von Deutschland besetzten Frankreichs und legte den Grundstein für den späteren Sieg der Alliierten in ganz Europa und an der Westfront.

Die Invasion zielte auf einen 50-Meilen-Abschnitt der französischen Küste in der Normandie. Für den Angriff wurden fünf Sektoren oder Strände ausgewählt: Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword.

Die Amerikaner führten die Invasionen an den Stränden von Utah und Omaha an, die Briten in Gold und Schwert und die Kanadier in Juno. Pointe du Hoc, eine markante Klippe zwischen den Stränden von Utah und Omaha, sollte ebenfalls von einem amerikanischen Bataillon besetzt werden.

Aufnahmen der Landungen am D-Day in der Normandie in Omaha Beach und anderswo.

Die Operation begann am 6. Juni 1944 kurz nach Mitternacht. Britische Segelflugtruppen führten den Luftangriff in Richtung Osten in der Nähe der Stadt Caen. Die 82. und 101. Luftlandedivision führten den amerikanischen Luftangriff im Westen durch.

Die alliierte Flotte eröffnete das Feuer auf die deutschen Küstenverteidigungen, als am 6. Juni die Morgendämmerung anbrach. Kurze Zeit später bestiegen etwa 135.000 amerikanische, britische und kanadische Soldaten Higgins Boats und landeten an den Stränden.

Brigg. General Theodore Roosevelt Jr. - der älteste Sohn von Präsident Teddy Roosevelt - landete mit der ersten Welle von Soldaten. Als er entdeckte, dass sein Boot südlich seiner zugewiesenen Position am Utah Beach gelandet war, entschied er sich, von dort aus zu kämpfen, wo sie sich befanden, anstatt nach Norden zu ziehen. "Wir werden den Krieg von hier aus beginnen!" er sagte berühmt.

Wikimedia CommonsKarte der Landungen am D-Day in Utah, Omaha, Gold, Juno und Sword Beach.

Die Schrecken von Omaha Beach

Obwohl Utah Beach ein schneller Erfolg wurde, entwickelte sich Omaha Beach schnell zu einem völligen Chaos. Tragischerweise hatte der alliierte Geheimdienst das Niveau der deutschen Küstenverteidigung dort falsch berechnet.

Die 352. Infanteriedivision Deutschlands, die mit Hilfe eines ausgedehnten Schützengrabensystems die Hochebene kontrollierte, war gut positioniert, um den Strand bei einer Invasion mit Kugeln zu bedecken. Die meisten der ersten Soldaten wurden erschossen oder ertranken, bevor sie überhaupt einen Schuss abfeuern konnten.

Gegen die Landung der alliierten Truppen in Omaha Beach wirkten sich mehrere zusätzliche Probleme aus:

• Bombardements zur Erleichterung der Truppenlandung erwiesen sich als unwirksam, um mehrere deutsche Stellungen oberhalb von Omaha Beach auszulöschen. Bewölkter Himmel machte es ihnen noch schwerer, ihre Ziele zu erreichen.
• Das Wasser und der Strand wurden stark abgebaut.
• Alliierte amphibische Sherman-Panzer mit Flotationsschirmen versanken im unruhigen Wasser. Von der ersten Welle von 29 Panzern schafften es nur 2 an Land.
• Starke Strömungen zwangen die meisten Landungsboote von ihren Zielorten.
• An Land kommende Truppen wurden aufgrund fehlender Deckung durch deutsches Feuer dezimiert.

Robert F. Sargent / Wikimedia CommonsAmerikanische Soldaten verlassen einen von der Küstenwache besetzten Landungskahn in Richtung Omaha Beach und stoßen dabei auf hüfthohes Wasser und eine Flut feindlichen Feuers. Dieses berühmte Foto trägt den Titel "Into the Jaws of Death".

Kurz gesagt, Omaha erwies sich als "epische menschliche Tragödie". Deutsche Kanoniere regneten erfolgreich tödliches Kreuzfeuer in die Reihen der einfallenden Truppen. Tausende verletzte und tote Truppen lagen am Strand und schwebten im Wasser. Zerstörte Landungsboote und Panzer waren über den Strand und den Rand des Wassers verstreut, und gegen 8:30 Uhr hörten die Truppenlandungen auf.

Schließlich erklommen die Soldaten die angrenzenden Klippen in kleinen Gruppen. Zur gleichen Zeit rückten die Zerstörer der Marine näher an die Küste und begannen, deutsche Befestigungen aus nächster Nähe zu sprengen.

Weintraub / US Army Center of Military History Amerikanische Soldaten helfen sich gegenseitig am Omaha Beach. Sie erreichten die Küste mit einem Rettungsfloß, nachdem ihre Boote durch deutsches Feuer versenkt worden waren.

Am späten Nachmittag hatten die alliierten Streitkräfte endlich Omaha Beach gesichert.

Zwar gibt es keine genauen Zahlen für die Zahl der Opfer in Omaha Beach, doch die National D-Day Memorial Foundation schätzt, dass „der Erfolg auf Kosten von etwa 3.000 Opfern der 43.250 Männer ging, die am ersten Tag auf Omaha gelandet sind“ - weitaus mehr als an jedem anderen Strand.

US Army Signal CorpsTroops nähern sich am D-Day Omaha Beach.

Veteranen sprechen sich aus

Mehrere Veteranen haben im Laufe der Jahre über ihre Erfahrungen am ersten Tag der D-Day-Operationen gesprochen.

Sergeant Ray Lambert

"Als wir weniger als tausend Meter vom Strand entfernt waren, konnte man die Maschinengewehrkugeln von der vorderen Rampe des Bootes hören", erinnerte sich Lambert, ein Sanitäter, der in der ersten Welle Omaha Beach traf.

Amerikanische Angriffstruppen der US-Armee in Omaha Beach.

„Die Rampe ging runter und wir waren über unseren Köpfen im Wasser. Einige der Männer ertranken. Einige wurden von den Kugeln getroffen. Das Boot neben uns explodierte. Einige dieser Männer haben Feuer gefangen. Wir haben sie nie wieder gesehen.

„Als wir am Strand ankamen, sagte ich zu einem meiner Männer, Cpl. Meyers: "Wenn es eine Hölle gibt, muss es das sein." Und es war ungefähr eine Minute später, als er eine Kugel in den Kopf bekam “, fügte er hinzu.

Oberleutnant George Allen

"Ich erinnere mich nur an Chaos - Leichen, die im Wasser schwimmen, kaputte Ausrüstung", erinnert sich Allen, der sich ebenfalls in der ersten Welle in Omaha befand. "Wir haben an diesem Tag viele gute Männer verloren."

Technischer Sergeant John Trippon

Trippon musste seine Munition, Granaten und Waffen ablegen, um an Land zu schwimmen. „Der deutsche Maschinengewehrschütze hat die ganze Zeit Menschen niedergemäht. Warum zum Teufel ich dort nicht gestorben bin, kann ich nicht sagen. Ich denke, er war zu beschäftigt damit, andere Leute zu töten.

„Es lagen so viele Leichen im Wasser, dass sie keine Truppen mehr an Land brachten, weil es die Leute ausflippte, all diese Typen tot zu sehen. Sie mussten Bulldozer mitbringen, um die Leichen in einen Graben zu schieben, damit sie nicht gesehen werden konnten. “

Privat Bob Shotwell

„Der Lärm war ohrenbetäubend. Große Kanonen feuerten, Motoren an Fahrzeugen dröhnten, Männer schrien und Geysire von Wasser brachen um unser Fahrzeug herum aus. Es schien wie Massenverwirrung “, erinnerte sich Shotwell. "Ich war aufgeregt, wahrscheinlich weil ich überhaupt keine Kampferfahrung hatte… Wie die meisten Kinder hatte ich dieses Gefühl der Unbesiegbarkeit und dachte, mir könnte nichts passieren."

„Kleinigkeiten rücken in den Fokus… eine Hand. Ein Arm ohne Körper. Ein Fuß. Ein Helm mit einem Kopf noch darin… Ich habe mich gefragt, ob die nächste Muschel meine sein würde. “

General Omar Bradley

Bradley schrieb in seinen Memoiren: „Omaha Beach war ein Albtraum. Sogar jetzt ist es schmerzhaft, sich daran zu erinnern, was dort am 6. Juni 1944 passiert ist. Ich bin viele Male zurückgekehrt, um die tapferen Männer zu ehren, die an diesem Strand gestorben sind. Sie sollten niemals vergessen werden. Auch sollten diejenigen, die den Tag gelebt haben, nicht den geringsten Vorsprung haben. “

Beobachten Private Ryan 'Like Being Back In Battle'

Steven Spielbergs epischer Kriegsfilm Saving Private Ryan zeichnet sich durch seine Eröffnungsszene aus, die eine Darstellung der Landung in Omaha Beach enthielt.

Zahlreiche Veteranen des Zweiten Weltkriegs haben erklärt, dass Saving Private Ryan die realistischste Darstellung des Kampfes ist, die sie jemals gesehen haben. Die American Historical Association berichtete kurz nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1998 über den Film: