Operation Anthropoid und die Verschwörung, den Architekten des Holocaust zu töten

Die Operation Anthropoid, ein geheimer Plan zur Tötung von Reinhard Heydrich, war die einzige erfolgreiche Ermordung eines hochrangigen Nazioffiziers während des Zweiten Weltkriegs.

Wikimedia Commons Links links: Reinhard Heydrich, Jozef Gabčík, Jan Kubiš.

Reinhard Heydrich war 1941 einer der mächtigsten und gefährlichsten Männer im nationalsozialistischen Deutschland. Die Alliierten, die tschechische Exilregierung und ein Großteil Europas wollten, dass er tot ist. Aber es gab einen Grund, warum sein Attentat mit dem Codenamen Operation Anthropoid der einzige Versuch dieser Art war, der im Zweiten Weltkrieg unternommen wurde.

Reinhard Heydrich, Der Metzger von Prag

Im September 1941 ersetzte der Naziführer Reinhard Heydrich den Mann, der für die Regierung von Böhmen und Mähren, zwei von den Nazis besetzten Provinzen der Tschechoslowakei, verantwortlich war.

Sein Vorgänger war ein Konstantin von Neurath, ein hochrangiger Nazi, der in den zwei Jahren seiner Amtszeit die Umsetzung der Nürnberger Gesetze, den Abbau der freien Presse und die Abschaffung politischer Parteien und Gewerkschaften überwacht hatte. Er hatte auch rund 1.200 Studentenprotestierende in Konzentrationslager geschickt und neun von ihnen hingerichtet.

Deutsches Bundesarchiv über das Konzentrationslager Wikimedia CommonsRavensbrück, in das viele tschechische Gefangene geschickt wurden. 1939.

Aber Neurath, ein Mann, der bei den Nürnberger Prozessen wegen Kriegsverbrechen zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, war Adolf Hitler und den anderen Naziführern zu nachsichtig, weshalb sie Heydrich einschickten.

Sie hofften, dass Heydrich den tschechischen Widerstand gegen die deutsche Besatzung niederschlagen und die tschechische Motor- und Waffenproduktion für die deutschen Kriegsanstrengungen wieder in Gang bringen könnte. Heydrich hatte ihr volles Vertrauen - er war bereits für einige der größten Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs verantwortlich.

Er hatte die Kristallnacht organisiert, das Pogrom von 1938, das das Leben und den Lebensunterhalt Tausender jüdischer Bürger im nationalsozialistischen Deutschland zerstörte, und die SD gegründet, die Sicherheitsorganisation, die den Widerstand gegen die nationalsozialistische Herrschaft niederschlagen sollte. Hitler nannte ihn "den Mann mit dem eisernen Herzen".

Friedrich Franz Bauer / Wikimedia CommonsReinhard Heydrich, 1934.

Das tschechische Volk hatte verschiedene Namen für ihn. Sie nannten ihn "der Henker" und "Der Metzger von Prag" - Beinamen, die im Vergleich zu dem, was er tat, immer noch mild erscheinen.

Innerhalb einer Woche nach der Machtübernahme in Böhmen und Mähren erklärte Heydrich das Kriegsrecht und befahl die Hinrichtung von fast 150 tschechischen Widerstandskämpfern.

In fünf Monaten waren zwischen 4.000 und 5.000 Bürger festgenommen worden; Zehn Prozent von ihnen wurden hingerichtet, bevor Heydrich sechs Monate an der Macht war.

Die meisten derjenigen, die nicht zum Exekutionskommando geschickt wurden, wurden in Züge zu Konzentrationslagern gebracht, wo die Bedingungen so schlecht waren, dass nur vier Prozent der Gefangenen leben würden, um zu sehen, wie die Alliierten den Sieg erklären.

Deutsches Bundesarchiv über Wikimedia CommonsViele tschechische Gefangene wurden in das Vernichtungslager Mauthausen-Gusen in Österreich gebracht. Gefangene im Steinbruch (Stairs of Death) wurden gezwungen, riesige Granitblöcke in sinnloser Zwangsarbeit zu tragen.

Jeder Versuch einer Rebellion wurde mit harten Repressalien konfrontiert, und es dauerte nicht lange, bis der tschechische Widerstand zum Erliegen gekommen war. Aber es sollte noch schlimmer kommen.

Heydrichs oberstes Ziel war es nicht, die tschechische Staatsbürgerschaft einfach für den Einsatz in deutschen Fabriken zu kooptieren. Die Naziführer hatten kein Interesse daran, das tschechische Volk in das Deutsche Reich zu integrieren. Nach Kriegsende sollte die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung nach Russland verbannt oder ermordet werden, um das Land für die wachsende deutsche Bevölkerung freizumachen.

Als Heydrich mit der Umsetzung von Hitlers Endlösung, dem Mord an der gesamten jüdischen Bevölkerung, beauftragt wurde, war sowohl den Alliierten als auch der tschechoslowakischen Exilregierung in Großbritannien klar, dass Heydrich um jeden Preis gestoppt werden muss.

Operation Anthropoid: Die Ermordung von Reinhard Heydrich

Verteidigungsministerium / Wikimedia CommonsFrantišek Moravec, der Offizier des tschechoslowakischen Militärgeheimdienstes, der die Operation Anthropoid vorschlug. 1952.

Im Oktober 1941 ging František Moravec, der im Exil lebende Chef des tschechischen Geheimdienstes, zum britischen Special Operations Executive, Winston Churchills berühmtem "Ministerium für unerbittliche Kriegsführung", um ein Attentat vorzuschlagen.

Sie stimmten zu und das Projekt erhielt den Codenamen Operation Anthropoid. Die tschechische Exilregierung wollte, dass die Attentäter tschechisch oder slowakisch sind. Sie wollten ihren Leuten zeigen, dass sie den Kampf nicht aufgegeben hatten, obwohl sie wussten, dass Repressalien schrecklich sein würden.

Vierundzwanzig tschechische Soldaten - Teil einer in Großbritannien verbannten 2.000 Mann - wurden für die Mission ausgewählt und zum Training nach Schottland geschickt.

Die beiden erfolgreichsten Soldaten wurden ausgewählt und der Missionstermin auf den 28. Oktober festgelegt - aber von diesem Zeitpunkt an lief fast nichts mehr richtig.

Einer der für die Mission ausgewählten Männer wurde im Training verletzt, und es musste ein Ersatz benannt werden, was zu neuem Training und weiteren Verzögerungen führte. Schließlich stiegen Jozef Gabčík und Jan Kubiš in ein Flugzeug nach Pilsen, einem Gebiet westlich von Prag - doch ein Navigationsfehler schickte sie nach Nehvizdy.

Wikimedia Commons Der tschechische Präsident Edvard Beneš soll die Operation Anthropoid ermutigt haben, obwohl ihn die Einheimischen vor Ort vor der Gefahr für sein Volk gewarnt hatten.

Dann machten sie sich auf den Weg über Land nach Prag, wo sie sich mit ihren Kontakten trafen und den Plan erklärten. Ihre Verbindungen waren entsetzt und taten ihr Bestes, um die Situation vor Ort zu erklären: Jeder Versuch, das Leben eines Naziführers zu gefährden, hätte undenkbare Konsequenzen.

Aber Edvard Beneš, der tschechische Exilpräsident, wollte unbedingt das sterbende Feuer des tschechischen Widerstands wieder entzünden und hatte das Gefühl, dass nur ein dramatischer Schlag genügen würde. Er forderte seine Männer auf, den Plan trotz der Gefahr von Repressalien fortzusetzen.

Eine verpasste Chance und eine dramatische Verfolgungsjagd auf den Straßen von Prag

Wikimedia CommonsHeydrichs Auto nach dem Angriff. 1942.

Für Gabčík und Kubiš war es ein Glück, dass Heydrich, der sich seiner eigenen Bedeutung und der Figur, die er auf den Straßen von Prag machte, immer bewusst war, in einem offenen Auto zur Arbeit fuhr.

Am 27. Mai um 10:30 Uhr begann er seinen Pendelverkehr und die Operation Anthropoid trat in Kraft. Mithilfe eines Ausguckes warteten die Attentäter direkt hinter einer scharfen Kurve auf der Straße auf ihn, wo sie erwarteten, dass sein Auto langsamer werden musste.

Dort hatten sie recht - aber es war die letzte genaue Vorhersage, die sie an diesem Tag machen würden. Als sich das Auto näherte, trat Gabčík auf die Straße und eröffnete das Feuer. Aber nichts passierte - seine Waffe hatte sich verklemmt.

Die Attentäter dachten, Heydrich, der den Versuch seines Lebens miterlebt hatte, würde Gas geben und davonlaufen. Stattdessen zog er seine eigene Waffe heraus und befahl seinem Fahrer, die Pausen einzulegen.

Als Kubiš sah, dass sein Begleiter in Lebensgefahr war, warf er eine Granate in den hinteren Teil des Wagens und war selbst in die Explosion verwickelt. Keiner von beiden konnte sehen, was passiert war, aber als nächstes wussten sie, dass Heydrich mit einer auf Kubiš gerichteten Pistole vor dem Auto saß.

Grzegorz Pietrzak / Wikimedia CommonsEine Sten-Maschinenpistole wie die, die Gabčík blockiert hat. Diese Waffen waren unter tschechischen Soldaten für Fehlzündungen berüchtigt.

Das Feuergefecht war chaotisch. Kubiš floh mit Heydrich auf einem Fahrrad, um ihn zu verfolgen. Der Fahrer verfolgte Gabčík, der es geschafft hatte, sich in eine Metzgerei zu ducken, verwundete den Fahrer mit einem gut platzierten Schuss und entkam mit einer Straßenbahn. Kubiš entkam, als Heydrich, der schnell von einer Oberschenkelwunde abfiel, zurückfiel.

Sie waren sich beide sicher, dass sie ihre Chance verloren hatten, Heydrich zu töten. Besonders verheerend war das Wissen, dass die Folgen eines gescheiterten Attentats für das tschechische Volk ebenso schrecklich sein würden wie ein erfolgreicher - aber jetzt müssten sie sich mit dem Zorn des Prager Metzgers selbst auseinandersetzen.

Aber in den folgenden Wochen war das Glück auf der Seite der Alliierten. Gabčík und Kubiš wussten, dass sie keinen Schuss gelandet hatten - aber sie merkten nicht, dass die Explosion stattgefunden hatte.

Die Wucht der Explosion hatte Splitter mit verheerender Wucht nach Heydrich getrieben. Als der Naziführer das Krankenhaus erreichte, hatte er eine kollabierte Lunge, eine gebrochene Rippe, ein zerrissenes Zwerchfell und eine gebrochene Milz.

Trotz seiner Wunden dachten die Ärzte zunächst, der kräftige Heydrich könnte sich erholen - bis er einige Tage später beim Mittagessen zusammenbrach und ins Koma fiel. Er wachte nie auf und die Autopsie machte die Sepsis dafür verantwortlich - eine Fehlfunktion in der Reaktion des Körpers auf eine Infektion.

Die schrecklichen Folgen der Operation Anthropoid

Heinrich Hoffman / Bundesarchiv über Wikimedia CommonsAdolf Hitler hat die Nachricht von der Operation Anthropoid nicht gut aufgenommen.

Hitlers Wut, von dem Versuch in Heydrichs Leben zu erfahren, war schrecklich. Berichten zufolge wollte er zunächst 10.000 Tschechen als Vergeltung hinrichten, und nur die Befürchtung seiner Generäle, dass die Reduzierung der Bevölkerung die Fähigkeit der Region beeinträchtigen würde, Waffen für die Deutschen herzustellen, beeinflusste ihn.

Was wirklich passiert ist, war kaum besser. 13.000 wurden verhaftet und in Konzentrationslager gebracht, was sich in vielen Fällen kaum von einer Hinrichtung unterschied. Der Tod hat nur länger gedauert. Am Ende schätzten Wissenschaftler, dass rund 5.000 Menschen infolge von Heydrichs Ermordung ums Leben kamen.

Das Dorf Lidice geriet unter Verdacht, weil dort mehrere Mitglieder des tschechischen Militärs im Exil geboren worden waren, ebenso wie das Dorf Ležáky, in dem die Attentäter auf dem Weg durch die Stadt einen Funksender zurückgelassen hatten. Einwohner wurden ermordet oder in Konzentrationslager geschickt, und die Dörfer wurden niedergebrannt.

Die Deutschen ließen wissen, dass solche Vergeltungsmaßnahmen so lange andauern würden, bis die Attentäter gefunden wurden. Mit Drohungen, Folter und mehr Blutvergießen erreichten sie schließlich ihr Ziel.

Sie fanden Kubiš und seine Komplizen auf dem Dachboden einer Kirche und töteten sie in einem Feuergefecht. Gabčík und sein Team versteckten sich in einer Krypta, die die Deutschen mit Tränengas und Wasser überfluteten. Der Attentäter und seine Komplizen begingen Selbstmord.

Wikimedia CommonsDie Krypta der Kirche, in der die Attentäter ums Leben kamen, ist heute ein Denkmal. Viele kommen, um Blumen zu hinterlassen.

Die Führer der Kirche wurden von einem Exekutionskommando gefoltert und hingerichtet, und die Köpfe der Attentäter waren auf Stacheln montiert.

Mark A. Wilson / Wikimedia CommonsDie Attentäter wurden in der Kirche der Heiligen Cyrill und Methodius in Prag in die Enge getrieben. Diese Wand zeigt noch die Einschusslöcher.

Die empörte Welt sah zu, und die Alliierten lösten das Münchner Abkommen auf, den Vertrag, den die deutsche Tschechoslowakei erhalten hatte - wenn der Krieg zu Ende war und die Alliierten siegten, würden die Tschechen wieder ihre eigenen Herren sein.

Obwohl Heydrichs Nachfolger seine Arbeit fortsetzten, glauben einige, dass die erlittenen Verluste viel größer gewesen wären, wenn Heydrich gelebt hätte.

Aber die Alliierten versuchten während des Krieges nie wieder ein Attentat wie die Operation Anthropoid - die Kosten waren einfach zu hoch.