Nach einem mysteriösen Angriff und um sich auf die Invasion Siziliens bei der Operation Husky vorzubereiten, wandten sich die USA an eine unwahrscheinliche Hilfequelle: Lucky Luciano und die italienische Mafia.
Wikimedia CommonsMugshot des italienisch-amerikanischen Gangsters Charles Lucky Luciano. Februar 1931.
Während des Zweiten Weltkriegs machte sich die Regierung der Vereinigten Staaten Sorgen über die bedeutende Anzahl amerikanischer Bürger mit japanischem, italienischem oder deutschem Erbe. Sie befürchteten, dass diese Menschen mit der Sache der Achse einverstanden sein und eine nationale Sicherheitsbedrohung darstellen könnten.
1942 begann sich der Verdacht auf die östlichen Seehäfen zu konzentrieren, nachdem das US-Truppentransporterschiff SS Normandie (das in USS Lafayette umbenannt worden war) im Hafen von Manhattan Feuer gefangen und gekentert hatte, eine Tat, die viele für die Arbeit eines Saboteurs hielten.
Als Reaktion darauf begann die Regierung, viele der in der Region lebenden italienisch-amerikanischen Hafenarbeiter zu untersuchen. Als diese Operation keine Früchte trug, suchte die Regierung Hilfe bei einer unwahrscheinlichen Quelle: der Mafia.
Wikimedia CommonsDie SS Normandie, umbenannt in USS Lafayette, brennt im New Yorker Hafen. 9. Februar 1942.
Die Marine, die für die Operation verantwortlich war, wandte sich an den bekannten Mafia-Chef Salvatore C. Lucania, besser bekannt als Lucky Luciano. Zu der Zeit verbüßte Luciano eine 30-50-jährige Haftstrafe wegen obligatorischer Prostitution in der Einrichtung des Clinton-Gefängnisses, als ihm die Marine einen Deal anbot. eine Reduzierung seiner Strafe für Informationen und Unterstützung bei ihrer Arbeit. Luciano stimmte zu.
Luciano ordnete an, verdächtige Aktivitäten entlang der Docks und Uferpromenaden den Behörden zu melden. Luciano garantierte offenbar auch, dass es unter den Hafenarbeitern keine Streiks geben würde.
Bis heute wird die Wirksamkeit dieser Operation, die als Operation Underworld bekannt ist, diskutiert. Es sollte jedoch beachtet werden, dass nach 1942 keine anderen Schiffe zerstört wurden und es keine Streiks unter den New Yorker Hafenarbeitern gab.
Und dort hörte es nicht auf.
Während des Krieges begannen die Alliierten, ihre Pläne für eine Invasion in Italien zu formulieren. Die USA übernahmen die Führung der Operation und entschieden schnell, dass die Insel Sizilien zuerst eingenommen werden muss. Um sich auf die Invasion vorzubereiten, rief die US-Regierung ihre alten Mitarbeiter auf: Luciano und die Mafia.
Wikimedia CommonsBenito Mussolini tippt einem Jungen in den Schwarzen Brigaden auf die Wange. Brescia, Italien. 1945.
Dies war aus mehreren Gründen sinnvoll. Die Mafia war kein Fan des italienischen Diktators Benito Mussolini. Mussolini hatte die Organisation brutal niedergeschlagen und sie im Wesentlichen untergetaucht. Noch wichtiger war jedoch, dass Luciano und seine Mitarbeiter sizilianische Kontakte hatten, die den Amerikanern wichtige Informationen und logistische Unterstützung für die Invasion liefern konnten.
Laut einem Bericht der gemeinsamen Stabschefs wurde dies als Vorläufer der Invasion empfohlen. In dem Bericht wird empfohlen, „Kontakt und Kommunikation mit den Führern separatistischer Kerne, unzufriedenen Arbeitern und geheimen radikalen Gruppen, z. B. der Mafia, aufzunehmen und ihnen jede mögliche Hilfe zu gewähren“.
Die US-Regierung forderte diese Mafia-Mitarbeiter auf, Zeichnungen und Bilder der sizilianischen Küste und der Häfen vorzulegen, die sie umgehend in Massen erhielten. Diese Informationen wurden verwendet, um die alliierte Amphibienlandung zu planen, die im Juli 1943 begann. Einige dieser sizilianischen Kontakte kämpften sogar zusammen mit den amerikanischen Streitkräften gegen die Deutschen und Italiener.
Den meisten Berichten zufolge war Luciano maßgeblich an der Erleichterung dieser Operation beteiligt, mit dem Codenamen Operation Husky, und bot sogar an, persönlich nach Sizilien zu gehen, um die Kriegsanstrengungen zu unterstützen. Achtunddreißig Tage nach der Invasion gelang es den Alliierten, den Feind aus Sizilien zu vertreiben, und die Schlacht um Sizilien war vorbei.
Bis heute wird heiß diskutiert, inwieweit die Unterstützung von Luciano und der Mafia bei der Operation Husky geholfen hat. Einige, wie der syndizierte Kolumnist Walter Winchell, schlugen vor, dass Lucianos Beiträge zu den Kriegsanstrengungen und zur Operation Husky so umfangreich waren, dass er für die Ehrenmedaille in Betracht gezogen wurde.
Wikimedia CommonsTroops der 51. Division (Highland) entladen am Eröffnungstag der Operation Husky Geschäfte von Panzerlandungsbooten. 10. Juli 1943.
Andere wie der Gelehrte Selwyn Raab sind skeptischer. In seinem Buch " Fünf Familien: Aufstieg, Niedergang und Wiederaufleben der mächtigen Mafia-Imperien des amerikanischen Mastes" schlägt Raab vor, dass Luciano die sizilianischen Kontakte fehlten, um einen wesentlichen Unterschied zu bewirken.
Die Wahrheit liegt höchstwahrscheinlich irgendwo in der Mitte. Laut einem Anwalt von Luciano führte sein Mandant „dazu, dass viele in Sizilien geborene Italiener ausfindig gemacht wurden, die Informationen über die Bedingungen in Sizilien von militärischem Wert gaben“, und dass er „die Militärbehörden zwei Jahre lang bei den Vorbereitungen zur Invasion von unterstützt hat Sizilien".
Wikimedia Commons Lucky Luciano trinkt ein Glas Wein.
Nach Kriegsende im Sommer 1945 bat Luciano, der noch immer hinter Gittern saß, den Staat New York um Gnade für die Exekutive. Er bestand darauf, dass seine Zusammenarbeit sowohl bei der Operation Underworld als auch bei der Operation Husky seine sofortige Freiheit garantierte.
Im Januar 1946 gab der New Yorker Gouverneur Thomas Dewey Lucianos Gnadengesuch statt. Es wurde jedoch beschlossen, dass er nicht in den USA bleiben konnte und nach Italien zurückgeschoben werden sollte, wo er geboren wurde. Luciano war anscheinend ziemlich verärgert darüber, dass er Amerika verlassen musste, doch am 9. Februar 1946 wurde er auf ein Schiff gesetzt, das für Italien bestimmt war, um niemals in die USA zurückzukehren
Trotz seines Exils blieb Lucky Luciano bis zu seinem Tod 1962 eine mächtige Persönlichkeit innerhalb der Mafia-Kriminalorganisation in Italien und den USA.