- Während Jesses James das Rampenlicht bevorzugte, bevorzugte sein Bruder Frank James ein gutes Buch und die Gesellschaft seiner Familie. Trotzdem war seine Waffe immer bereit.
- Der Beginn der James Gang
- Die Öffentlichkeit macht Jesse und Frank James an
Während Jesses James das Rampenlicht bevorzugte, bevorzugte sein Bruder Frank James ein gutes Buch und die Gesellschaft seiner Familie. Trotzdem war seine Waffe immer bereit.
Wikimedia CommonsEin älterer Frank James im Alter von 55 Jahren.
Frank James war der ältere Bruder des mittlerweile legendären amerikanischen Gesetzlosen Jesse. Obwohl sie an der Oberfläche sehr ähnlich wirkten, waren die Geschwister in Wahrheit ganz anders.
Jesse war auffällig, wagte es bis zur Rücksichtslosigkeit und hatte einen Durst nach Ruhm, der schließlich sein Untergang sein würde. Frank war schüchtern, soll seine Zeit mit Lesen verbracht haben und heiratete einen Schullehrer. Was beide Brüder gemeinsam hatten, war eine wilde Liebe zu ihrer Heimat im Süden und ein tiefer Groll gegen die „Aggressoren des Nordens“.
Der Beginn der James Gang
Wikimedia CommonsJesse James und sein älterer Bruder Frank (rechts).
Scheinbar im Gegensatz zu seiner buchstäblichen Natur schloss sich Frank während des amerikanischen Bürgerkriegs William Quantrills berühmt-blutigen Guerillas der Konföderierten an. Jesse James folgte seinem älteren Bruder eifrig in die Schlacht und zusammen terrorisierten sie das Land und griffen sowohl Unionssoldaten als auch Zivilisten als Teil der Guerilla-Bande an.
Weit davon entfernt, die Wunden der Nation zu heilen, hinterließ der Bürgerkrieg tiefe Narben regionaler Spaltungen in den Vereinigten Staaten. Einige in der ehemaligen Konföderation hatten Ressentiments gegen den Norden; Im landwirtschaftlichen Süden war der Nachkriegsboom von Industrie und Finanzen der Triumph der Unionssieger. Obwohl ihre Seite verloren hatte, waren Jesse und Frank nicht bereit, ihre Waffen abzugeben, und die bargeldführenden Züge und Banken stellten verlockende Ziele dar.
Am 13. Februar 1866 führte eine Gruppe nicht identifizierter Gesetzloser den ersten Banküberfall am Tag in den Vereinigten Staaten durch. Der Raub war bemerkenswert, denn anstatt anonym im Schutz der Dunkelheit einzuschleichen, waren die Diebe mutig hereingekommen, hatten die Kassiererin verprügelt und waren mit Bargeld, Gold und Anleihen im Wert von fast 60.000 Dollar davongekommen. Obwohl es nie bewiesen wurde, wird angenommen, dass dieser Raub von 1866 der erste war, den die James-Brüder und ihre Bande begangen haben.
Es passt sicherlich zum Muster: Jesses Gespür für Showmanier in Kombination mit der Wahl der Ziele der Bande (die 1866 ausgeraubte Clay County Savings Association wurde von ehemaligen republikanischen Milizsoldaten geführt) würde die Heldentaten der Bande während ihrer zehnjährigen Regierungszeit charakterisieren.
1881 Belohnungsplakat für die James Brothers
Zeitungen erkannten schnell die Popularität von Geschichten über die geächteten Brüder und veröffentlichten eifrig so viele Geschichten wie möglich über die Heldentaten der James-Brüder und präsentierten sie als Helden der unterdrückten südlichen Staaten. James-Mania erreichte im Süden einen solchen Fieberpegel, dass der Gesetzgeber von Missouri trotz seiner Reihe gewalttätiger Eskapaden beinahe der Amnestie für die gesamte James-Younger-Gang nahe kam.
Jesse gedieh im Rampenlicht und begann sogar, seine eigenen Pressemitteilungen am Tatort abzulegen. Frank hatte jedoch irgendwann ein Leben auf der Flucht satt. Nach einem verpfuschten Raub erinnerte er sich an die Tage, die er mit seiner Familie auf einem Bauernhof verbracht hatte, als "die glücklichsten, die ich seit meiner Kindheit verbracht habe".
Die Öffentlichkeit macht Jesse und Frank James an
Getty Images Der amerikanische Gesetzlose Frank James (zweiter von links) und andere posieren über der Leiche seines Bruders Jesse James im Sidenfaden Funeral Parlour in St. Joseph, Mo., 4. April 1882.
Das öffentliche Mitgefühl für die James Brothers hatte seine Grenzen.
Die goldenen Jungen des Südens verloren nach einem Zugraub von 1881 ihr Robin Hood-ähnliches Image als Beschützer der Armen. Der Dirigent William Westfall wurde beim Sammeln von Tickets in den Rücken geschossen, während der Passagier Frank McMillen direkt durch die Stirn geschossen wurde, als er durch ein Autofenster spähte. Es gab keinen positiven Einfluss, den die ehemals krächzende Presse auf diese Morde ausüben konnte.
Nachdem die Unterstützung der Bevölkerung für die Brüder nachgelassen hatte, gab Missouri für jeden von ihnen eine Belohnung von 5.000 US-Dollar aus. Jesses Bande fröhlicher Männer schätzte Geld eindeutig gegenüber Loyalität, und der Gesetzlose wurde von Robert Ford, einem Mitglied seiner eigenen Bande, brutal abgeschossen. Eine Zeitung zeigte wehmütig, dass sein Einfluss auf die populäre Vorstellungskraft nicht ganz gebrochen war, und berichtete wehmütig über die Geschichte mit der Überschrift „GOODBYE JESSE“.
Obwohl der Tod seines Bruders Jesses Status als amerikanische Legende besiegelt hatte, entschied Frank James, dass er lieber in der realen Welt weiterleben wollte als nur amerikanische Überlieferungen. Fünf Monate nach der Ermordung seines Bruders wandte er sich an den Gouverneur von Missouri und erklärte: „Ich bin seit einundzwanzig Jahren gejagt, habe buchstäblich im Sattel gelebt, habe nie einen Tag vollkommenen Friedens erlebt. Es war eine lange, ängstliche, unerbittliche, ewige Mahnwache. “
Zum Glück hielt die Anziehungskraft der James-Brüder lange genug an, um sicherzustellen, dass drei verschiedene Jurys Frank nicht wegen eines Verbrechens verurteilten.
Frank führte in den nächsten drei Jahrzehnten ein relativ normales Leben.
Er verließ seinen früheren Prominentenstatus, indem er als Teil einer reisenden Theatergruppe durch das Land tourte. Weit davon entfernt, in seine früheren gesetzwidrigen Verhaltensweisen zurückzukehren, bestand die einzige Verbindung, die er mit seinem früheren Leben als Verbrecher hatte, darin, dass er und sein alter Gangkollege Cole Younger sich zusammenschlossen, um die „James-Younger Wild West Show“ zu produzieren. ”
Im Gegensatz zum blutigen Tod seines Bruders starb Frank James im reifen Alter von 72 Jahren friedlich auf der Missouri-Farm seiner Familie.