"Es war nicht genau so, wie ich mir die Reise meines Lebens vorgestellt habe. Die ganze Erfahrung war surreal und seltsam."
James Michael / SWNSJames Michael verbrachte drei Monate im Krankenhaus, bevor er sich danach vier Monate lang auf Krücken stützte.
Als der 32-jährige James Michael mit seinen Freunden Südostafrika besuchte, hielt er es für die „Reise seines Lebens“. Aber der Londoner erkrankte an Bilharziose - einem parasitären Blutbefall -, als ein Parasit seinen Penis hochkrabbelte und Eier in seinen Körper legte.
Laut Fox News begann die Reise im August 2017 in Sambia. Die Gruppe fuhr weiter durch Simbabwe und fuhr dann fünf Tage lang nach Malawi. Michael und seine Freunde gingen im Malawisee schwimmen, als der nervige Parasit sein System infiltrierte.
"Wenn ich auf Fotos aus meiner Zeit in Afrika zurückblicke, ist es seltsam zu denken, dass der Parasit dort meinen Penis hochgekrabbelt hat", sagte er.
James Michael / SWNSLittle wusste Michael, dass sich zum Zeitpunkt des Trocknens bereits ein Wurm in seinem Körper befand.
Die Symptome zeigten sich erst nach seiner Rückkehr nach England. Selbst dann dauerte es mehr als ein Jahr - bis Oktober 2018 - bis Michael merkte, dass etwas nicht stimmte. Er tat zunächst einen Gefühlsverlust in seinen Beinen als Müdigkeit durch Bewegung ab.
Aber als das Treppensteigen in seiner eigenen Wohnung zur Herausforderung wurde, ging er sofort ins Krankenhaus. Mit einer einfachen Verschreibung von Antibiotika nach Hause geschickt, fühlte er sich in der folgenden Woche noch schlechter. Also kehrte er zu seinen Ärzten zurück.
"Ich erklärte ihnen, dass etwas Ernstes vor sich ging", sagte er. „Ich ging in die Abteilung für Neurologie und sie machten Blutuntersuchungen, um zu sehen, was los war. Sie stellten ziemlich schnell fest, dass mein Immunsystem meine Wirbelsäule angriff, was zum Verlust der Kontrolle über meine Beine führte. “
Der vermutlich verunsicherte Patient wurde anschließend "sechs Monate lang mit Steroiden behandelt, um dem entgegenzuwirken… aber sie wussten nicht wirklich, was dies verursacht hatte".
James Michael / SWNSTie parasitären Würmer, die Bilharziose verursachen, leben in Süßwasserseen in tropischen Regionen.
Erst als Experten des Krankenhauses für Tropenkrankheiten Michael näher betrachteten, konnten sie das genaue Problem feststellen. Dann, eine Woche vor Weihnachten, erfuhr Michael von dem parasitären Wurm und den Eiern, die er in sich legte.
"Es war nicht genau so, wie ich mir die Reise meines Lebens vorgestellt habe", sagte er. "Die ganze Erfahrung war surreal und seltsam."
Es wurde festgestellt, dass nur parasitäre Würmer Bilharziose verursachen. Diese kleinen Tiere leben in Süßwasserseen in tropischen Regionen und kommen häufig in Afrika vor. Sobald der Wurm in einen Wirt eindringt, navigiert er durch das Blut und findet geeignete Nistplätze wie die Leber oder den Darm.
Nach einigen Wochen beginnt es Eier zu legen.
Während einige dieser Eier vom Immunsystem des Wirts auf natürliche Weise besiegt werden, bleiben genug davon übrig, um eine ernsthafte Gefahr darzustellen, wenn sie nicht behandelt werden. Glücklicherweise erhielt Michael Praziquantel, um alle Würmer zu töten, die noch in seinem Körper verweilten.
"Das hat die Infektion getötet, aber ich war im Grunde geschwächt", sagte Michael. "Sie sagten mir, dass es eine 30-prozentige Chance gibt, dass ich mich vollständig erholen werde - in 10 Jahren."
James Michael / SWNS Zum Glück geht es James Michael nach einer Steroidkur besser.
Die geringen Chancen auf eine vollständige Genesung waren nicht einmal der schlimmste Teil von Michaels Unglück. Der Mann verbrachte drei Monate im Krankenhaus und verließ sich nach seiner Freilassung vier Monate lang auf Krücken. Diese ganze Saga endete erst im April dieses Jahres.
"Es war ein schreckliches Gefühl - ich fühlte mich völlig hilflos und die Chancen standen nicht gut", sagte er. "Ich konnte mir bei niemandem wünschen, was ich durchgemacht habe."
Es gab auch das Problem schwächender Nebenwirkungen, die durch die Steroide verursacht wurden, die er zur Bekämpfung der Krankheit einnehmen musste. Der extreme Ausbruch von Akne auf seinem Rücken war nicht nur ein ästhetisches Ärgernis - es war schmerzhaft. Er hatte auch schrecklichen Durchfall, konnte die Toilette nicht normal benutzen und brauchte einen Katheter.
James Michael / SWNDer Ausbruch war so schmerzhaft, dass er nicht auf dem Rücken schlafen, seine Freundin umarmen oder richtig duschen konnte.
„Der Schmerz ist wie nichts, die ich je gekannt habe“, sagte er The Sun . „Ich konnte einen Monat lang nicht schlafen, weil es mir weh tat, auf dem Rücken zu liegen. Ich konnte auch nicht wirklich unter fließendem Wasser sein, also musste ich stattdessen meine Vorderseite duschen. Der Verlust des Gefühls und des Gebrauchs meiner Beine betraf jeden Teil meines Lebens. Ich konnte nicht trainieren. “
Michael konnte seine Freundin aufgrund der Schmerzen nicht einmal umarmen und hatte einen schweren Appetitverlust.
"Das war schrecklich", sagte er. "Es fühlt sich an wie ein unendlicher Berg, den ich besteigen musste."