Fluoreszierendes (a) und weißes Licht (b) Bild eines weiblichen Wellenhais. Bildquelle: Wissenschaftliche Berichte
Wissenschaftler haben kürzlich eine „Hai-Auge“ -Kamera entwickelt, die die Art und Weise nachbildet, wie Tiefseehaie sich in den dunkelsten Regionen des Ozeans sehen - und einige von ihnen leuchten anscheinend im Dunkeln.
Die gerade in Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass bestimmte Haie in Tiefseeumgebungen fluoreszieren. Zum Beispiel erscheint der Katzenhai normalerweise in einer schlammigen braunen Farbe näher an der Oberfläche. Wenn es jedoch tiefer in den Ozean schwimmt, verstärkt es seine Biofluoreszenz und färbt sich hellgrün, sodass es für seine Tiefsee-Kollegen leichter zu sehen ist.
Eine solche Biofluoreszenz tritt auf, wenn ein Tier Licht von einer äußeren Quelle wie der Sonne absorbiert und es dann in einer anderen Farbe, in diesem Fall neongrün, wieder abgibt. (Dieser Prozess unterscheidet sich von der Biolumineszenz, einer chemischen Reaktion, die dazu führt, dass ein Tier wie ein Glühwürmchen Licht blinken kann.)
(a - d) Fluoreszenz- und Weißlichtpigmentierungsmuster eines weiblichen Kettenkatzenhais; und (e - h) eines männlichen Kettenkatzenhais. Bildquelle: Wissenschaftliche Berichte
Die Forscher untersuchten nicht nur, wie und warum die Haie ihre Farbe ändern, sondern untersuchten auch, wie die Haie diese Farbänderungen wahrnahmen. Dabei verwendeten die Forscher die Mikrospektrophotometrie und stellten schließlich fest, dass die Augen des Katzenhais spezielle Langstabpigmente verwenden, um in der Umgebung des tiefen Ozeans bei schlechten Lichtverhältnissen besser sehen zu können.
Um wie ein Hai zu „sehen“, verwendet die maßgeschneiderte Hai-Augenkamera der Forscher einen Filter, der das Licht simuliert, das auf die Augen des Hais trifft. Das Team nahm die Kamera bei Nachttauchgängen mit und beobachtete die im Dunkeln leuchtenden Haie in ihrem natürlichen Lebensraum, wobei sie denjenigen von uns hier oben an Land ihre atemberaubende Fluoreszenz zeigten.
Forscher, die die Hai-Augen-Kamera verwenden, können die Biofluoreszenz der Tiere beobachten. Bildquelle: Wissenschaftliche Berichte
"Dies ist ein großer Schritt in Richtung einer funktionellen Erklärung für die Fluoreszenz bei Fischen", sagte John Sparks, Kurator in der Abteilung für Ichthyologie des American Museum of Natural History und Mitautor der Studie.