- Das 6 Fuß schwere Diprotodon war das größte Beuteltier, das es je gegeben hat.
- Die Dimensionen des Diprotodons
- Seine Nahrung, Gewohnheiten und Lebensräume
- Das Diprotodon entdecken
- Der Untergang des Diprotodons
Das 6 Fuß schwere Diprotodon war das größte Beuteltier, das es je gegeben hat.
Peter Trusler / Ancient OriginsAustraliens alter Riesenwombat, der Diprotodon, gilt als das größte Beuteltier, das je gelebt hat.
Während des größten Teils des Pleistozäns durchstreifte ein gigantisches Beuteltier das Grasland Australiens. Wir kennen einen seiner Nachkommen gut - nämlich den faulen Koala und den entzückenden Wombat. Aber dieses Beuteltier war alles andere als klein und sesshaft.
Lernen Sie den Diprotodon kennen, einen 6 Fuß schweren, 6.000 Pfund schweren alten Wombat, der das größte lebende Beuteltier von heute - das 200 Pfund schwere rote Känguru - beschämt. In der Tat ist das Diprotodon das größte Beuteltier, das jemals existiert hat.
Die Dimensionen des Diprotodons
Das Diprotodon ist mehr als 200-mal größer als seine nächsten lebenden Cousins, der Wombat und der Koala, und damit die größte Art der australischen Megafauna.
Die pleistozäne Epoche, in der das Diprotodon umherstreifte, wurde oft als Eiszeit zwischen 1,6 Millionen und 46.000 Jahren bezeichnet und war reich an übergroßen Versionen von Säugetieren und Beuteltieren, die wir heute erkennen können, wie Megatherium, das Riesenfaultier, das Mammut oder das Elefantenvogel.
"Diese Monster-Beuteltiere waren nicht die einzigen Riesen", erklärte ein Bericht der BBC. „Ihre Anzahl wurde durch 5 m lange Eidechsen, eine halbe Tonne Vögel und riesige, dinosaurierähnliche Schildkröten erhöht. Das Ergebnis war eine wahrhaft albtraumhafte biologische Ansammlung. “
Wikimedia Commons Obwohl gigantisch, war der riesige Wombat wahrscheinlich ein sanfter.
Aber das alte Beuteltier Diprotodon überragte sie alle. Diprotodon ähnelte einem hornlosen Nashorn oder einem riesigen Nagetier und trat als nilpferdgroßer, 4.000 bis 6.000 Pfund schwerer, 6 Fuß großer, sanfter Riese ein.
Laut dem Australian Museum hatte dieses vierbeinige Tier möglicherweise einen kurzen Stamm, einen Schwanz und dicke, stumpfartige Gliedmaßen. Seltsamerweise hatte das Mega-Beuteltier auch zierliche Füße mit Taubenzehen, die wegen ihrer ansonsten gewichtigen Statur etwas klein waren.
Die Kreatur erhielt ihren Namen, "di" bedeutet "zweimal"; "Proto" bedeutet "zuerst"; und "odon" bedeutet auf Griechisch "Zahn" für seine zwei großen und hervorstehenden vorderen Schneidezähne.
Seine Nahrung, Gewohnheiten und Lebensräume
Diese Schneidezähne waren jedoch nicht für Fleisch oder Jagd gedacht. Der Diprotodon ernährte sich täglich von 220 bis 330 Pfund Gebüsch und Grün - das ist ungefähr das 200-fache der Menge an Nahrung, die der durchschnittliche Mensch pro Mahlzeit isst.
Es wird angenommen, dass der sanfte Aasfresser wahrscheinlich in kleinen Familiengruppen mit anderen Diprotodons herumgelaufen ist und sich in der Nähe von Gewässern oder Graslandschaften verirrt hat, in denen es reichlich Vegetation gab.
Sie durchstreiften jedoch halbtrockene Ebenen, Savannen und offene Wälder, im Gegensatz zu den hügeligeren Küstengebieten. Diprotodon lebte auf dem gesamten australischen Kontinent und weil sie Pflanzenfresser waren, konnten sie sich von fast jeder Art von Pflanze ernähren und überleben.
James Horan / Australian MuseumDas Diprotodon hatte viel Luftraum in seinen Schädeln und Nasenhöhlen, was für einige Forscher darauf hindeutet, dass sie möglicherweise kleine Stämme hatten.
Es wird angenommen, dass diese großen Schneidezähne tatsächlich auch zum Auswurzeln oder Ausgraben von Pflanzen verwendet wurden.
Der Diprotodon hatte wahrscheinlich nicht zu viele Raubtiere, bis auf seine Jungen, die in Gefahr waren, von einem Beutellöwen oder einem Landkrokodil weggeschleudert zu werden. Aber das waren die Bedingungen des Territoriums im Pleistozän: große Tiere mit großen Einsätzen.
Als solche haben Diprotodon-Männchen wahrscheinlich das Beste aus ihrer Zeit gemacht und sich mit mehreren Partnern gepaart. Fossile Beweise haben gezeigt, dass Männchen wahrscheinlich größer als Weibchen waren und genügend körperliche Unterschiede aufwiesen, um darauf hinzuweisen, dass sie tatsächlich mehrere Weibchen während der gesamten Brutzeit bedienten.
Das Diprotodon entdecken
Die erste nachgewiesene Entdeckung dieses riesigen Wombats wurde von Major Thomas Mitchell in den 1830er Jahren in einer Höhle in der Nähe von Wellington in New South Wales, Australien, gemacht. Von dort wurden die Fossilien und Entdeckungen an Sir Richard Owen geschickt, der die Kreatur "Diprotodon" wegen ihrer "zwei vorderen Zähne" nannte.
Die ältesten Fossilien des Diprotodon wurden am Lake Kanunka in Südaustralien und am Fisherman's Cliff in New South Wales entdeckt. Das vollständigste Diprotodon-Skelett wurde in Tambar Springs, New South Wales, gefunden und vom Australian Museum ausgegraben, wo es jetzt ausgestellt ist.
Es wird auch angenommen, dass diese elefantinischen Kreaturen Tausende von Jahren mit den Ureinwohnern Australiens zusammenlebten, bevor sie ausstarben, da die Felskunst der Aborigines sie darzustellen scheint.
Fotoabteilung des Australian MuseumDer Diprotodon ging wahrscheinlich wie moderne Wombats mit Taubenfüßen.
Ob sich dieses Zusammenleben mit Menschen für den Diprotodon vor 46.000 Jahren als tödlich erwies - oder ob es sich um etwas anderes handelte - steht noch zur Debatte.
Der Untergang des Diprotodons
Ungefähr 14 von 16 großen australischen Säugetieren starben während des Pleistozäns aus, darunter Diprotodon. Von den entdeckten Fossilien signalisieren viele, dass diese Kreaturen an Dürre und Flüssigkeitsverlust gestorben sind.
Zum Beispiel wurden viele Skelette des Diprotodon aus dem Lake Callabonna, einem trockenen Salzsee in Südaustralien, ausgegraben. Aus diesem Grund wird angenommen, dass Diprotodon-Familien während der Trockenzeit zum See wanderten, nur um hineinzufallen und gefangen zu werden.
Im Jahr 2012 entdeckten die Forscher auch die Überreste von etwa 50 Diprotodon am Bergbaustandort South Walker Creek von BHP Billiton Mitsui Coal in Queensland, Australien, was die Idee unterstützte, dass die Tiere im Schlamm des Sees gefangen wurden und dort starben. Hier fanden die Forscher den Spitznamen „Kenny“, ein perfektes Beispiel für den Diprotodon, dessen Kieferknochen über 2 Fuß lang ist.
James Horan / Australian MuseumEine große Diprotodon- oder „Riesenwombat“ -Replik im Australian Museum.
Andere Theorien umfassen den Klimawandel, die Jagd sowie die Ankunft und Landbewirtschaftung der Ureinwohner Australiens. Befürworter des Klimawandels schlagen vor, dass die Tiere einer Zeit extrem kalten und trockenen Wetters ausgesetzt waren. Befürworter der menschlichen Jagdtheorie gehen davon aus, dass Menschen die sanften Riesen vom Aussterben bedroht haben.
Wieder andere glauben, dass die Landbewirtschaftung in Form von Feuerzucht ihren Lebensraum, ihren Zugang zu Nahrungsmitteln und ihre Unterkunft zerstört hat. Aschevorkommen in ganz Australien deuten darauf hin, dass die Ureinwohner dort „Feuerstockbauern“ waren. Dies bedeutet, dass sie Feuer verwendeten, um Wild aus den Büschen zu treiben, aber dies zerstörte dann die Vegetation, die ein wesentlicher Bestandteil der Ernährung des Diprotodon ist.
Vielleicht steckt in allen Theorien über das Aussterben des Diprotodon etwas Wahres. Die Forscher sind sich nicht sicher, welche Ursache die Ursache ist oder ob es sich um eine Kombination aus allen handelt.