Wie Koka

John Pemberton kämpfte einen Großteil seines Lebens mit Sucht. Irgendwo auf dem Weg trieb diese Sucht die Erfindung an.

Wikimedia CommonsJohn Pemberton.

Wendy Clark, Marketingleiterin von Coca-Cola, schrieb einmal über den Mann, der das Getränk erfunden hat: „Ein Apotheker, der ein Elixier kreieren wollte, das den Menschen einen Moment der Erfrischung und Erhebung, einen Moment des Glücks bietet.“

Clark bleibt der Botschaft der Marke treu, dass Coca-Cola nur „die Welt glücklicher machen“ will, aber die wahre Motivation hinter seiner Entstehung erzählt eine andere Geschichte.

John Pemberton

Die Geburt von Coca-Cola beginnt im späten 19. Jahrhundert mit einem Mann namens Dr. John Stith Pemberton, einem Sklavenhalter, der in der Medizin arbeitete und als konföderierter Soldat im amerikanischen Bürgerkrieg kämpfte.

Bevor John Pemberton im dritten Georgia Cavalry Battalion diente, verdiente er seinen Lebensunterhalt als Chemiker und Apotheker. Nach seinem Studium am Reform Medical College in Macon, Georgia, war Pemberton ein zugelassener Arzt der Thomsonschen Medizin, der sich auf die Prinzipien der Botanik und Kräuterkunde stützt, um den Körper von schädlichen Toxinen zu befreien.

Wie auch heute noch, zumindest in westlichen Kulturen, haben viele diese Form der medizinischen Praxis mit Misstrauen und Misstrauen betrachtet. Dennoch übte John Pemberton sein Handwerk erfolgreich aus, bevor er kurz vor Beginn des Bürgerkriegs 1861 an einer Schule in Philadelphia einen Abschluss in Pharmazie machte.

Pembertons Zeit in der Armee war nicht ohne persönliche Tragödie, und in der Schlacht von Columbus im April 1865 erlitt er eine Säbelwunde an der Brust, die ihn fast tötete. Pemberton überlebte, musste sich jedoch einer lähmenden Morphinsucht stellen, die die Hausmeister Pemberton als Schmerzmittel zur Behandlung seiner schweren Wunden anboten.

Von der Sucht zur Erfindung

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John Pemberton stützte sich auf das Wissen, das er in seinen Berufsjahren gesammelt hatte, und machte sich auf die Suche nach einem Heilmittel gegen Sucht. Er begann mit verschiedenen Kräutern und Pflanzen zu experimentieren, einschließlich des Kokablatts, das, wie viele inzwischen wissen, der Rohstoff für die Herstellung von Kokain ist.

Durch das Mischen von Kokablättern, Wein und Kolanüssen (für den Fall, dass Kokain keinen ausreichend großen Koffeinstoß bot) kam Pemberton auf sein erstes Getränk, Pembertons French Wine Coca. Das Getränk, das als Antidepressivum, Schmerzmittel und Allround-Aphrodisiakum beworben wurde, linderte die Beschwerden von Pembertons Opioidabhängigkeit und wurde an die Öffentlichkeit verkauft, wo es fast sofort Erfolg hatte.

Kurze 20 Jahre nach seiner Formulierung gab Atlanta County, das Gebiet von Georgia, das Pemberton und sein Unternehmen als Zuhause bezeichneten, bekannt, dass es die Herstellung, den Verkauf oder den Kauf von Alkohol verbiete.

Angesichts der drohenden landesweiten Gefahr des Verbots versuchte John Pemberton, seine Interessen zu schützen, und entfernte 1886 die alkoholische Zutat aus dem Rezept des Getränks, wobei er den Wein durch einen zuckerhaltigen Sirup ersetzte.

In Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Freund Willis E. Venable benannte das Paar den Artikel Coca-Cola um, den sie für medizinische Zwecke vorgesehen hätten, wenn sie der Mischung nicht versehentlich kohlensäurehaltiges Wasser zugesetzt hätten. Anstatt die Idee zu verwerfen, vermarkteten sie das Konfekt als erfrischendes Erfrischungsgetränk.

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Während Cola ein weltweiter Erfolg werden würde, erging es seinem Erfinder nicht so gut. Da es kein bekanntes Heilmittel für Sucht gibt, bot der Ersatz von Morphin durch Kokain nur eine vorübergehende Erholung von seinem Zustand.

Seine Morphiumgewohnheit kehrte zurück, eine Sucht, die ihn die Ersparnisse seines Lebens und seine Gesundheit kostete. Darüber hinaus kam die plötzliche Umbenennung des medizinischen Elixiers als Erfrischungsgetränk zunächst nicht so gut an, was Pemberton dazu zwang, die Rechte an seiner Kreation an verschiedene Geschäftspartner zu verkaufen, um über die Runden zu kommen.

John Pemberton starb 1888 an Magenkrebs, brach ab und war abhängig. Sein Vermögen, das zu dieser Zeit nur aus seinen verbleibenden Anteilen an der Firma Coca-Cola bestand, überließ er seinem einzigen Sohn Charles. Charles, selbst morphinsüchtig, würde nur sechs Jahre nach seinem Vater sterben und die enorme Popularität und den Erfolg verpassen, den Coca-Cola um einige Jahre auf der ganzen Welt erleben würde.