Die wahre Geschichte, wer Amerika "entdeckt" hat, das Sie in der Schule nicht gelernt haben

Obwohl uns beigebracht wurde, dass Christoph Kolumbus 1492 Amerika entdeckte, ist die wahre Geschichte, wer Nordamerika tatsächlich zuerst entdeckte, weitaus komplizierter.

Die Frage, wer Amerika entdeckt hat, ist schwer zu beantworten. Während vielen Schulkindern beigebracht wird, dass Christoph Kolumbus 1492 für die Entdeckung Amerikas verantwortlich war, reicht die wahre Geschichte der Erkundung des Landes lange vor Kolumbus 'Geburt zurück.

Aber hat Christoph Kolumbus Amerika vor anderen Europäern entdeckt? Moderne Forschungen haben gezeigt, dass dies nicht einmal der Fall war. Am bekanntesten ist vielleicht, dass eine Gruppe isländischer nordischer Entdecker, angeführt von Leif Erikson, Columbus wahrscheinlich um rund 500 Jahre geschlagen hat.

Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass Erikson der erste Entdecker war, der Amerika entdeckte. Im Laufe der Jahre haben Wissenschaftler theoretisiert, dass Menschen aus Asien, Afrika und sogar der Eiszeit Europas vor ihm die amerikanischen Küsten erreicht haben könnten. Es gibt sogar eine beliebte Legende über eine Gruppe irischer Mönche, die es im sechsten Jahrhundert nach Amerika geschafft haben.

Wikimedia Commons "Die Landungen der Wikinger auf Amerika" von Arthur C. Michael. 1919.

Trotzdem bleibt Columbus einer der bekanntesten Entdecker seiner Zeit - und er wird immer noch jedes Jahr am Columbus-Tag gefeiert. Dieser Feiertag wurde jedoch in den letzten Jahren immer genauer unter die Lupe genommen - insbesondere aufgrund der Grausamkeit von Columbus gegenüber Indigenen, denen er auf dem amerikanischen Kontinent begegnet ist. Einige Staaten haben sich stattdessen dafür entschieden, den Tag der indigenen Völker zu feiern, und uns aufgefordert, die Idee der „Entdeckung“ Amerikas neu zu bewerten.

Letztendlich kann die Frage, wer Amerika entdeckt hat, nicht vollständig beantwortet werden, ohne auch zu fragen, was es bedeutet, einen Ort zu finden, an dem bereits Millionen von Menschen leben. Von der Besiedlung vor Columbus America und Erikson bis hin zu verschiedenen anderen Theorien und modernen Debatten ist es höchste Zeit, eigene Erkundungen anzustellen.

Wer entdeckte Amerika?

Wikimedia Commons Hat Christopher Columbus Amerika entdeckt? Diese Karte der alten Beringlandbrücke schlägt etwas anderes vor.

Als die Europäer in die Neue Welt kamen, bemerkten sie fast sofort andere Menschen, die dort bereits ein Zuhause gefunden hatten. Aber auch sie mussten irgendwann Amerika entdecken. Wann wurde Amerika entdeckt - und wer hat es tatsächlich zuerst gefunden?

Die Wissenschaft hat gezeigt, dass während der letzten Eiszeit Menschen über eine alte Landbrücke fuhren, die das heutige Russland mit dem heutigen Alaska verband. Bekannt als die Bering-Land-Brücke, ist sie jetzt unter Wasser getaucht, dauerte aber vor etwa 30.000 Jahren bis vor 16.000 Jahren. Dies würde natürlich neugierigen Menschen genügend Zeit geben, um sie zu erkunden.

Wann genau diese Leute überquerten, ist unbekannt. Genetische Studien haben jedoch gezeigt, dass die ersten Menschen, die gekreuzt wurden, vor etwa 25.000 bis 20.000 Jahren genetisch von Menschen in Asien isoliert wurden.

Inzwischen haben archäologische Beweise gezeigt, dass Menschen den Yukon vor mindestens 14.000 Jahren erreicht haben. Die Kohlenstoffdatierung in Yukons Bluefish Caves deutet jedoch darauf hin, dass Menschen vor 24.000 Jahren sogar dort gelebt haben könnten. Aber diese Theorien über die Entdeckung Amerikas sind noch lange nicht geklärt.

Ruth GotthardtArchäologin Jacques Cinq-Mars in den Bluefish Caves im Yukon in den 1970er Jahren.

Bis in die 1970er Jahre waren die ersten Amerikaner vermutlich die Clovis, die ihren Namen von einer 11.000 Jahre alten Siedlung in der Nähe von Clovis, New Mexico, erhielten. Die DNA legt nahe, dass sie die direkten Vorfahren von etwa 80 Prozent der indigenen Bevölkerung in ganz Amerika sind.

Obwohl die Beweise darauf hindeuten, dass sie nicht die ersten waren, glauben einige Wissenschaftler immer noch, dass diese Menschen Anerkennung für die Entdeckung Amerikas verdienen - oder zumindest für den Teil, den wir heute als die Vereinigten Staaten kennen. Aber wie auch immer, es ist klar, dass viele Menschen Tausende von Jahren vor Columbus dort ankamen.

Und wie sah Amerika kurz vor Columbus 'Ankunft aus? Während Gründungsmythen darauf hindeuten, dass das Land nur spärlich von Nomadenstämmen bevölkert war, die nur wenig auf dem Land leben, haben Untersuchungen in den letzten Jahrzehnten gezeigt, dass viele frühe Amerikaner in komplexen, hoch organisierten Gesellschaften lebten.

Der Historiker Charles C. Mann, Autor von 1491 , erklärte es als solches: „Von Süd-Maine bis etwa zu den Carolinas hätte man fast die gesamte Küste gesehen, die von Bauernhöfen, gerodetem Land, vielen Kilometern Innenraum und dicht besiedelten Dörfern im Allgemeinen gesäumt war abgerundet mit Holzwänden. “

Er fuhr fort: „Und dann hätten Sie im Südosten diese priesterlichen Häuptlinge gesehen, die sich auf diese großen Hügel konzentrierten, Tausende und Abertausende von ihnen, die noch existieren. Und dann, wenn Sie weiter nach unten gingen, wären Sie auf das gestoßen, was oft als Aztekenreich bezeichnet wird… ein sehr aggressives, expansionistisches Reich, dessen Hauptstadt Tenutchtitlan, heute Mexiko-Stadt, eine der größten Städte der Welt war. “

Aber natürlich würde Amerika nach Columbus 'Ankunft ganz anders aussehen.

Hat Christoph Kolumbus Amerika entdeckt?

Die Ankunft von Christoph Kolumbus auf dem amerikanischen Kontinent im Jahr 1492 wurde von vielen Historikern als Beginn der Kolonialzeit beschrieben. Obwohl der Entdecker glaubte, Ostindien erreicht zu haben, befand er sich tatsächlich auf den heutigen Bahamas.

Indigene Völker mit Fischspeeren begrüßten die Männer, die von den Schiffen stiegen. Columbus nannte die Insel San Salvador und ihre Taíno-Ureinwohner "Indianer". (Die inzwischen ausgestorbenen Eingeborenen nannten ihre Insel Guanahani.)

Wikimedia Commons "Landung von Columbus" von John Vanderlyn. 1847.

Kolumbus segelte dann zu mehreren anderen Inseln, darunter Kuba und Hispaniola, die heute als Haiti und die Dominikanische Republik bekannt sind. Entgegen der landläufigen Meinung gibt es keine Hinweise darauf, dass Columbus jemals das nordamerikanische Festland betreten hat.

Immer noch zuversichtlich, dass er Inseln in Asien entdeckt hatte, baute Columbus eine kleine Festung auf Hispaniola und ließ 39 Männer zurück, um Goldproben zu sammeln und auf die nächste spanische Expedition zu warten. Bevor er nach Spanien zurückkehrte, entführte er 10 Indigene, um sie als Dolmetscher auszubilden und am königlichen Hof auszustellen. Einer von ihnen starb auf See.

Kolumbus kehrte nach Spanien zurück, wo er als Held begrüßt wurde. Columbus wurde angewiesen, seine Arbeit fortzusetzen, und kehrte auf drei weiteren Reisen bis in die frühen 1500er Jahre in die westliche Hemisphäre zurück. Während dieser Expeditionen stahlen europäische Siedler den Indigenen, entführten ihre Frauen und ergriffen sie als Gefangene, um sie nach Spanien zu bringen.

Wikimedia Commons "Die Rückkehr von Christoph Kolumbus" von Eugene Delacroix. 1839.

Als die Zahl der spanischen Kolonisten zunahm, nahm die indigene Bevölkerung auf den Inseln ab. Unzählige Ureinwohner starben an europäischen Krankheiten wie Pocken und Masern, gegen die sie keine Immunität hatten. Darüber hinaus zwangen die Siedler die Inselbewohner häufig zur Arbeit auf den Feldern, und wenn sie sich widersetzten, wurden sie entweder getötet oder als Sklaven nach Spanien geschickt.

Columbus war während seiner letzten Reise nach Spanien von Schiffsproblemen geplagt und wurde ein Jahr lang in Jamaika gestrandet, bevor er 1504 gerettet wurde. Er starb nur zwei Jahre später - immer noch fälschlicherweise glaubend, einen neuen Weg gefunden zu haben nach Asien.

Vielleicht wurde Amerika selbst deshalb nicht nach Columbus benannt, sondern nach einem Florentiner Entdecker namens Amerigo Vespucci. Es war Vespucci, der die damals radikale Idee vorbrachte, dass Kolumbus auf einem anderen Kontinent landete, der völlig von Asien getrennt war.

Dennoch war Amerika seit Jahrtausenden die Heimat der Ureinwohner, bevor einer von ihnen jemals geboren wurde - sogar andere Gruppen von Europäern gingen Kolumbus voraus.

Leif Erikson: Der Wikinger, der Amerika gefunden hat

Leif Erikson, ein nordischer Entdecker aus Island, hatte Abenteuer im Blut. Sein Vater Erik der Rote hatte 980 n. Chr. Die erste europäische Siedlung auf dem heutigen Grönland gegründet

Wikimedia Commons "Leif Erikson entdeckt Amerika" von Hans Dahl (1849-1937).

Erikson wurde um 970 in Island geboren und wuchs wahrscheinlich in Grönland auf, bevor er mit etwa 30 Jahren nach Osten nach Norwegen segelte. Hier konvertierte ihn König Olaf I. Tryggvason zum Christentum und inspirierte ihn, den Glauben an die heidnischen Siedler Grönlands zu verbreiten. Doch kurz danach kam Erikson um 1000 n. Chr. In Amerika an

Es gibt verschiedene historische Berichte über seine Entdeckung Amerikas. Eine Saga behauptet, Erikson sei während seiner Rückkehr nach Grönland vom Kurs abgekommen und zufällig auf Nordamerika gestoßen. Eine andere Saga besagt jedoch, dass seine Entdeckung des Landes beabsichtigt war - und dass er davon von einem anderen isländischen Händler gehört hat, der es entdeckt hat, aber nie die Küste betreten hat. In der Absicht, dorthin zu gehen, stellte Erikson eine Besatzung von 35 Männern auf und setzte die Segel.

Die Geschichte von Leif Eriksons Entdeckung Amerikas.

Während diese Geschichten aus dem Mittelalter mythisch erscheinen mögen, haben Archäologen tatsächlich greifbare Beweise für diese Sagen entdeckt. Der norwegische Entdecker Helge Ingstad fand in den 1960er Jahren Überreste einer Wikingersiedlung in L'Anse aux Meadows, Neufundland - genau dort, wo die nordische Legende behauptete, Erikson habe ein Lager aufgeschlagen.

Die Überreste waren nicht nur eindeutig nordischen Ursprungs, sondern wurden dank der Radiokohlenstoffanalyse auch auf Eriksons Leben zurückgeführt.

Wikimedia CommonsEriksons nachgebaute Kolonisationsstätte in L'Anse aux Meadows, Neufundland.

Und doch fragen viele Menschen immer noch: "Hat Christoph Kolumbus Amerika entdeckt?" Während es so aussieht, als hätte Erikson ihn schlagen lassen, haben die Italiener etwas erreicht, was die Wikinger nicht konnten: Sie haben einen Weg von der Alten zur Neuen Welt eröffnet. Eroberung und Kolonialisierung folgten schnell der Entdeckung Amerikas im Jahr 1492. Das Leben auf beiden Seiten des Atlantiks veränderte sich für immer.

Aber als Russell Freedom, Autor von Who Was First? Amerika entdecken : „War nicht der erste und auch nicht die Wikinger - das ist eine sehr euro-zentrierte Sichtweise. Es waren bereits Millionen von Menschen hier, und ihre Vorfahren müssen die ersten gewesen sein. “

Theorien über die Entdeckung Amerikas

1937 setzte sich eine einflussreiche katholische Gruppe, die als Knights of Columbus bekannt ist, erfolgreich für den Kongress und Präsident Franklin D. Roosevelt ein, um Christopher Columbus mit einem Nationalfeiertag zu ehren. Sie wollten unbedingt einen katholischen Helden im Hinblick auf die Gründung Amerikas feiern lassen.

Da der Nationalfeiertag in den Jahrzehnten seitdem an Bedeutung gewonnen hat, hatte der Leif Erikson Day wohl nie die Chance, an Wettkämpfen teilzunehmen. 1964 von Präsident Lyndon Johnson für den 9. Oktober eines jeden Jahres erklärt, soll der Wikingerforscher und die nordischen Wurzeln der amerikanischen Bevölkerung geehrt werden.

Der Historiker Kenneth C. Davis über die Ersetzung des Columbus-Tages durch den Tag der indigenen Völker.

Während die heutige Kritik am Columbus-Tag weitgehend in der schrecklichen Behandlung der indigenen Bevölkerung durch den Mann begründet ist, diente sie auch als Gesprächsstarter für Menschen, die sich der amerikanischen Geschichte nicht bewusst sind.

Als solches wird nicht nur der Charakter des Mannes neu bewertet, sondern auch seine tatsächlichen Leistungen - oder das Fehlen davon. Abgesehen davon, dass Erikson den Kontinent vor Columbus erreicht hat, gibt es zusätzliche Theorien zu anderen Gruppen, die dies ebenfalls getan haben.

Der Historiker Gavin Menzies hat behauptet, eine chinesische Flotte unter der Leitung von Admiral Zheng He habe 1421 Amerika erreicht, wobei er eine chinesische Karte aus dem Jahr 1418 als Beweismittel verwendet habe. Diese Theorie bleibt jedoch umstritten.

Eine weitere umstrittene Behauptung besagt, dass der irische Mönch St. Brendan aus dem 6. Jahrhundert um 500 n. Chr. Das Land gefunden hat. Bekannt für die Gründung von Kirchen in Großbritannien und Irland, machte er sich angeblich auf den Weg in ein primitives Schiff nach Nordamerika - mit nur einem lateinischen Buch aus dem 9. Jahrhundert Unterstützung der Behauptung.

Hat Christoph Kolumbus Amerika entdeckt? Haben die Wikinger? Letztendlich liegt die genaueste Antwort bei den Indigenen - als sie Tausende von Jahren auf dem Land wandelten, bevor die Europäer überhaupt wussten, dass es existiert.