Fast 100 Jahre nach den Unruhen in Tulsa, die die "Black Wall Street" niedergebrannt haben, nähert sich die Stadt der Abrechnung mit ihrer blutigen Vergangenheit.
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Forscher glauben, ein Massengrab mit Leichen von Opfern der Tulsa-Rassenunruhen gefunden zu haben.
Diese fordernden Antworten für die schwarzen Opfer, die bei den Unruhen in Tulsa 1921 getötet wurden, kommen ihrem Wunsch viel näher, nachdem die Stadt die mögliche Entdeckung einer Massengrabstätte angekündigt hat, von der angenommen wird, dass sie mit der Tragödie zusammenhängt.
Wie NBC News berichtet , glauben Forscher der Universität von Oklahoma, auf dem Oaklawn Cemetery der Stadt eine mögliche Massengrabstätte der Opfer der Unruhen entdeckt zu haben. Der Befund wurde von Scott Hammerstedt, einem leitenden Forscher des Oklahoma Archaeological Survey, während einer öffentlichen Anhörung der laufenden Untersuchung des Massakers durch die Stadt bekannt gegeben.
Mithilfe des geophysikalischen Scannens konnten Experten zwei nicht markierte Stellen auf dem Oaklawn Cemetery identifizieren, die eine Reihe von Leichen zu enthalten scheinen. Von Forschern durchgeführte Umfragen bestätigten ihren Verdacht und zeigten, dass 30 Fuß unter der Oberfläche des Friedhofs nicht nachgewiesene menschliche Körper begraben waren.
Leider konnten die Forscher nicht feststellen, wie viele Leichen unter den Gräben begraben sind. Dennoch glauben sie, dass die nicht markierten Gräber sehr gut mit dem Massaker in Verbindung gebracht werden könnten.
"Ich bin so zuversichtlich, wie ich in den Ergebnissen sein kann, dass dies ein sehr großer Kandidat ist, der mit dem Massaker in Verbindung gebracht wird", sagte Hammerstedt über die Ergebnisse. Jahrelang hatten die schwarzen Einwohner der Stadt Gerüchte gehört, dass Leichen des blutigen Aufstands in geheime Massengräber geworfen worden waren.
Die Gerüchte blieben bis Oktober letzten Jahres Hörensagen, als der Bürgermeister von Tulsa, GT Bynum, über Facebook bekannt gab, dass er eine offizielle Untersuchung der Angelegenheit einleiten werde.
Rev. Dr. Robert Turner / NBC NewsVernon AME Church ist die einzige schwarze Kirche, die die Tulsa-Unruhen überlebt hat.
"Alle Tulsaner verdienen es zu wissen, was 1921 passiert ist - insbesondere die Nachkommen der Opfer", schrieb Bynum in seiner Ankündigung. "Dies ist eine Frage des grundlegenden menschlichen Anstands." Er fügte hinzu, dass sich die Untersuchung auf drei verschiedene Orte konzentrieren würde - den Oaklawn Cemetery, den Newblock Park und den Booker T. Washington Cemetery.
Diese drei Standorte wiesen laut einem Bericht aus dem Jahr 2001 über die Folgen der Unruhen in Tulsa auf das „größte Potenzial für Massengräber innerhalb der Stadtgrenzen von Tulsa“ hin.
Zusätzlich zum geophysikalischen Scannen verwendeten die Forscher andere fortschrittliche technologische Werkzeuge, um die verborgenen Gräber zu identifizieren, darunter Bodenradar (GPR) und magnetische Gradiometrie.
Die Eröffnung der förmlichen Untersuchung, um die verlorenen Leichen der Opfer der Tulsa-Unruhen zu finden, war eine willkommene Überraschung für die Stadtbewohner. Ohne Rev. Dr. Robert Turner, der den Bürgermeister an das Versprechen seiner Kampagne für eine förmliche Untersuchung während eines öffentlichen Mittagessens erinnerte, wäre die Untersuchung möglicherweise nicht so schnell zum Tragen gekommen.
"Dies ist Blutland, dies war ein heiliger Ort, an dem Menschen lebendig verbrannt wurden", sagte Rev. Dr. Robert Turner. "Der Greenwood District ist nicht nur eine Touristenattraktion, sondern ein Tatort."
Der Pfarrer leitet die Gemeinde in der Vernon Chapel AME Church, der einzigen überlebenden afroamerikanischen Kirche aus den Unruhen von 1921. Die Struktur der Kirche überlebte die Unruhen, aber viele ihrer Mitglieder gehörten zu den Hunderten, die in diesen zwei Tagen ums Leben kamen.
1921 kam es in Tulsa, Oklahoma, zu einem Massenaufstand, nachdem ein schwarzer 19-jähriger Schuhputzer beschuldigt wurde, ein weißes 17-jähriges Mädchen in einem Aufzug sexuell angegriffen zu haben. Niemand weiß, was wirklich passiert ist, aber laut dem Bericht von 2001 hat die 19-Jährige möglicherweise nur ihren Arm gepackt, nachdem sie versehentlich gestolpert und gestürzt war.
Tulsa Historical Society & Museum
Schwarze Männer werden mit vorgehaltener Waffe durch die Straßen von Greenwood marschiert.
Ungefähr 1.500 bewaffnete weiße Männer traten nach der Verhaftung des schwarzen Mannes vor dem Gerichtsgebäude gegen 75 schwarze Männer an. Nachdem ein Kampf ausgebrochen war, machten sich weiße Randalierer auf den Weg in das wohlhabende Stadtviertel Greenwood, das nach den florierenden Unternehmen in Schwarzbesitz als Black Wall Street bekannt ist.
Der weiße Mob, dem Mitglieder des Ku Klux Klan angehörten, plünderte und brannte die Geschäfte und Häuser des Distrikts nieder. Schätzungsweise 30 bis 300 Schwarze wurden getötet, während viele andere vertrieben wurden.
Die Unruhen in Tulsa sind ein Makel in der Geschichte der Stadt, der fast zeitlos war. Viele vermieden es, öffentlich über die Tragödie zu sprechen, weil sie mit Scham und Wut verbunden war.
"Jahrzehntelang war es still", sagte der Fotojournalist Kavin Ross gegenüber CBS News . "Sogar einige der Überlebenden, die ich interviewt habe, waren still und sagten mir: 'Oh und die Weißen…' Sie flüsterten in ihren eigenen Häusern, weil sie aufgewachsen waren und nicht darüber sprachen, was passiert war."
Aber in letzter Zeit haben sich Gespräche über die Unruhen in Tulsa so weit geöffnet, dass der Vorfall erneut Beachtung fand, nachdem er in der HBO- Serie Watchmen nachgestellt wurde .
Nachdem einige der Leichen der Opfer von Unruhen gefunden wurden, beginnen die Bewohner gerade, offen mit der blutigen Vergangenheit ihrer Stadt zu rechnen.
"Ich muss sagen, dass es bittersüß ist", sagte Greg Robinson, der im öffentlichen Überwachungsausschuss der Untersuchung ist. "Zu hören, dass die Stadt die Forschung in Auftrag gegeben hat und dass wir wahrscheinlich Massengräber gefunden haben, die Opfern von Rassenmassakern gehören."
Die forensische Anthropologin Phoebe Stubblefield, die an der Universität von Florida arbeitet, warnte davor, dass es unwahrscheinlich ist, dass Forscher Überreste finden können, die aufgrund des unvorhersehbaren Erhaltungsniveaus der Körper gefunden wurden.
Aber während die Leute von Tulsa nicht sofort alle Antworten bekommen, wird es zumindest ein Anfang sein.