Untersuchungen in drei britischen Zoos haben gezeigt, dass gefangene Otter mit zunehmender Fütterungszeit mehr zu jonglieren beginnen.
Oregon Coast AquariumEine neue Studie untersuchte, warum Otter es zu lieben scheinen, Steine und Stöcke herumzuwerfen, und lieferte einige überraschende Ergebnisse.
Otter sind für ihr spielerisches Auftreten bekannt und es wurde sogar beobachtet, dass sie Holz- und Steinstücke „jonglieren“, insbesondere wenn sie in Gefangenschaft leben. Aber Wissenschaftler hatten bisher wenig darüber gewusst, warum sie das taten.
Laut CNN stellte eine Gruppe von Forschern der Universität von Exeter in Großbritannien fest, dass Otter in Gefangenschaft am meisten zu jonglieren schienen, wenn sie hungrig waren.
Das Team stellte zunächst die Hypothese auf, dass diese Tiere jonglierten, um ihre Futtersuchfähigkeiten zu verbessern. Sie experimentierten mit einer Gruppe von 50 gefangenen Ottern in Alter und Geschlecht, um zu testen, ob die Personen, die am meisten jonglierten, tatsächlich diejenigen mit den besseren Futtersuchfähigkeiten waren.
Die Otter stammten aus zwei verschiedenen Rassen; Asiatische Otter mit kleinen Krallen und glattem Fell. Die beiden Rassen ernähren sich unterschiedlich, wobei asiatische kleine Krallen Schalentiere und Krabben fressen, während glatt beschichtete Otter Fische jagen. Die Otter waren auch zwischen drei Monaten und 19 Jahren alt.
Innerhalb von sechs Monaten fütterten die Forscher die Otter mit „Lebensmittelrätseln“, die aus verschiedenen mit Leckereien gefüllten Dingen hergestellt wurden. Sie wurden entwickelt, um die Erfahrung der Nahrungssuche in freier Wildbahn zu simulieren und die Geschicklichkeit der Otter bei ihrer Suche nach Nahrung zu bewerten. Die Rätsel gab es in drei verschiedenen Formen: Tennisbälle mit Löchern, Medizinflaschen und Lego-Duplo-Steine.
"Da die Duplo-Steine mit Hackfleisch übereinander gestapelt sind, hofften wir, dass dies die Notwendigkeit nachahmt, Lebensmittel aus Muschelmuscheln zu extrahieren, indem sie aufgestemmt werden", sagte Mari-Lisa Allison, eine Forscherin an der Universität des Exeter College of Life and Environmental Sciences und Mitautor der Studie.
„Mit den Tennisbällen würde dies dazu anregen, nach Nahrung zu greifen und sie wiederzugewinnen, wie dies bei der Nahrungssuche in kleinen Ecken und Winkeln der Fall sein könnte. Die Medizinflasche war ein zusätzliches Rätsel, um die allgemeine Geschicklichkeit zu testen. Unabhängig davon erforderten alle Rätsel irgendeine Form von Manipulation, um Zugang zu erhalten. “
Da glatt beschichtete Otter keine Muscheln oder Schalentiere essen, kann eine extraktionsintensive Übung wie diese unfair erscheinen. Aber glatt beschichtete Otter, die in englischen Zoos leben, erhalten oft Lebensmittelrätsel zur Bereicherung, so dass diese Gizmos ihnen nicht fremd sein sollten.
Die Forscher bewerteten, wie viel Zeit die Otter mit jedem Rätsel verbrachten und wie lange sie brauchten, um es tatsächlich zu lösen. Diese Beobachtungen wurden dann mit den Ottern verglichen, die am meisten jonglierten, wobei ihr Alter und Geschlecht zusätzlich zu ihrem Hungerlevel berücksichtigt wurden.
Pixabay Ein Grund, warum Otter jonglieren, könnte ein fehlgeleitetes Futtersuchverhalten sein, auf das sie zurückgreifen, wenn sie hungrig sind.
Am Ende stellten die Wissenschaftler einige bemerkenswerte Ergebnisse in ihrem Experiment fest. Zum einen erfuhren sie, dass Otter, die am meisten jonglierten, die Essensrätsel nicht unbedingt besser lösen konnten als andere Otter. Weitere Studien zu diesem Teil müssen durchgeführt werden, aber die Ergebnisse legen nahe, dass die Tiere nicht jonglieren, um ihre Futtersuchfähigkeiten wie ursprünglich angenommen zu üben und zu verbessern.
Die Forscher fanden auch heraus, dass jugendliche und alternde Otter häufiger jonglierten als Otter, die sich vermehrten. Warum das so war, ist noch unklar, aber eine Theorie besagt, dass Ottereltern, die bereits damit beschäftigt sind, nach ihren bedürftigen Welpen Ausschau zu halten, keine Zeit zum Jonglieren haben.
Für die jüngsten und ältesten Otter könnte das Jonglieren einen wichtigen physiologischen Zweck erfüllen. Allison erklärte, dass Jonglieren ein Entwicklungsverhalten für Welpen und eine kognitive Schärfungsübung für alternde Otter sein könnte.
Schließlich ergab die Studie, dass die Otter, die jonglierten, dies normalerweise häufiger taten, wenn es näher an die Fütterungszeit des Zoos kam. Dies könnte darauf hindeuten, dass die Otter jonglieren, wenn sie hungrig sind.
TwitterOtter Eltern, die mit ihren Nachkommen beschäftigt sind, scheinen weniger zum Jonglieren geneigt zu sein.
Trotz dieser faszinierenden Ergebnisse ist noch viel mehr Forschung erforderlich, um endgültig festzustellen, warum Otter genau jonglieren.
„Unsere Studie bietet einen Einblick in dieses faszinierende Verhalten. Während der Hunger im Moment wahrscheinlich das Rock-Jonglieren antreibt, ist die ultimative Funktion des Verhaltens immer noch ein Rätsel “, schloss Allison.
Als nächstes plant das Team, sich eingehender mit diesen Jongliergewohnheiten zu befassen, um festzustellen, ob sich die Fertigkeit im Laufe des Lebens eines Otters ändert oder ob sie nur für bestimmte Otter gilt.