"Wir wissen seit langem, dass moderne Menschen vor ungefähr 200.000 Jahren aus Afrika stammen… aber was wir bis zur Studie nicht gewusst hatten, war, wo genau diese Heimat war."
Joachim Huber / FlickrEine neue Studie legt nahe, dass die gemeinsamen Vorfahren der modernen Menschen aus Botswana stammen.
Jeder einzelne Mensch hat eine einzigartige Ahnengeschichte, aber eine Gruppe von Forschern machte sich daran, die letzte Frage zu beantworten: Woher kommen alle Menschen? Und es sieht so aus, als hätten sie es herausgefunden.
Laut Al Jazeera behaupten Forscher in einer neuen Studie, dass sie die Heimat aller modernen Menschen erfolgreich in eine Region im Norden Botswanas zurückverfolgt haben.
"Wir wissen seit langem, dass moderne Menschen vor etwa 200.000 Jahren aus Afrika stammen", sagte die Co-Autorin der Studie, Vanessa Hayes, Genetikerin am Garvan Institute of Medical Research in Australien. "Aber was wir bis zur Studie nicht gewusst hatten, war, wo genau diese Heimat war."
PixabayScientists sind sich seit langem einig, dass unsere Vorfahren aus Afrika stammen, aber der genaue Ort bleibt umstritten.
Das Gebiet, auf das Wissenschaftler unsere angeblichen Ursprünge zurückgeführt haben, ist ein Ort namens Makgadikgadi-Okavango, wo einst ein riesiger See stand. Wissenschaftler glauben, dass in der Gegend - heute ein Netzwerk von flachen Salzpfannen - mindestens 70.000 Jahre lang eine Bevölkerung moderner Menschen lebte.
"Es ist ein extrem großes Gebiet, es wäre sehr nass gewesen, es wäre sehr üppig gewesen", sagte Hayes. "Und es hätte tatsächlich einen geeigneten Lebensraum für moderne Menschen und Wildtiere geschaffen, um gelebt zu haben."
Ein Teil der Bevölkerung begann vor etwa 130.000 Jahren zu migrieren, nachdem sich das Klima in der Region zu ändern begann, was die erste Migration von Menschen aus dem Kontinent auslöste.
Wissenschaftler vermuten, dass es Wellen getrennter Migrationen gab, zuerst nach Nordosten und dann nach Südwesten.
Diese frühen Wellen menschlicher Migration wurden basierend auf Hunderten von mitochondrialer DNA - dem Teil der Gene einer Person, die von ihrer Mutter weitergegeben wurden - lebender Afrikaner bestimmt.
Wie haben die Wissenschaftler unsere gemeinsamen Vorfahren nach Botswana zurückverfolgt? Laut der in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie verwendeten die Forscher moderne genetische Verteilungen, um eine bestimmte Linie bis in ihre Heimat zurückzuverfolgen.
Wikimedia CommonsArtistische Darstellung eines Homo Sapien-Mannes.
In diesem Fall analysierten sie DNA-Proben von 200 Khoisanern, einer ethnischen Gruppe in Südafrika und Namibia, die einen hohen Anteil der L0-DNA tragen. Es wird angenommen, dass die L0-DNA die älteste rückverfolgbare DNA ist, die unter modernen Menschen vorhanden ist.
Anschließend verglichen die Forscher DNA-Proben mit Daten anderer externer Faktoren wie Klimawandel, geografische Verteilung und archäologische Verschiebungen, um eine genomische Zeitachse zu erstellen. Die Zeitleiste deutete auf eine anhaltende Linie von L0 hin, die 200.000 Jahre zurückreicht.
Eine der größten Hürden für Wissenschaftler bei der Verfolgung menschlicher Vorfahren ist die Navigation durch die verschiedenen Migrationen, die auftraten, als alte Menschen die Erde durchstreiften. Aber Hayes sieht diese Migrationsereignisse als "Zeitstempel" auf unserer DNA.
"Im Laufe der Zeit ändert sich unsere DNA natürlich, es ist die Uhr unserer Geschichte", erklärte Hayes AFP .
Es ist zweifellos eine aufregende Entdeckung für die Menschheit. Aber nicht jeder ist von der Schlussfolgerung der Studie überzeugt. Zum einen gab es humanoide fossile Überreste, von denen angenommen wurde, dass sie vor dem L0-Linien-Benchmark liegen.
Es gibt auch Komplexitäten, die durch verschiedene Faktoren hervorgerufen werden, die Forscher berücksichtigen müssen, wenn sie versuchen, die Quelle unserer kollektiven DNA einzugrenzen, wie der Forscher Chris Stringer vom britischen Natural History Museum hervorhob.
"Wie so viele Studien, die sich auf einen kleinen Teil des Genoms oder eine Region oder eine Steinwerkzeugindustrie oder ein 'kritisches' Fossil konzentrieren, kann es nicht die volle Komplexität unserer Mosaikursprünge erfassen, wenn andere Daten berücksichtigt werden." Stringer sagte in einer Erklärung auf Twitter.
Stringer argumentierte, dass frühere Ergebnisse darauf hindeuten, dass das Y-Chromosom beim modernen Menschen wahrscheinlich aus Westafrika stammt, nicht aus dem südlichen Afrika, wo sich Botswana befindet, was die Möglichkeit unterstreicht, dass unsere Vorfahren aus mehreren Heimatländern statt aus einem stammten.
Er zitierte auch eine separate Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde und besagte, dass „südafrikanische Bevölkerungsgruppen keine Vorfahren für den Rest der Menschheit darstellten und Populationen außerhalb Afrikas aus Ostafrika stammten. In jedem Fall könnten beide Argumente von Stringer möglicherweise Botswana als Ursprung des modernen Menschen ausschließen.
Es gibt immer noch viele Debatten zu diesem Thema - und es muss noch mehr Forschung betrieben werden -, aber Studien, die herausfinden wollen, woher wir alle kommen, helfen uns, unsere prähistorischen Ursprünge näher herauszufinden.