Richard Alperts Experimente mit Psychedelika führten ihn bis nach Indien, von dem er als Ram Dass, ein spiritueller Guru, zurückkehrte.
Robert Altman / Michael Ochs Archiv / Getty Images Die amerikanische spirituelle Lehrerin Baba Ram Dass (Richard Alpert) posiert für ein Porträt.
Im Laufe seines Lebens scheint Ram Dass zwei sehr unterschiedliche Leben geführt zu haben.
Der erste von Richard Alpert, einem Jungen aus einer jüdischen Familie der Oberschicht in Newton, Massachusets, der drei Abschlüsse in Psychologie erworben hatte und ein angesehener Professor war.
Der zweite von Ram Dass, einem bescheidenen spirituellen Guru, der den Hinduismus in Indien erforschte, und Psychedelika in Harvard.
Richard Alperts Leben war im Vergleich relativ kurz, da er nur ungefähr 30 von 86 Jahren von Ram Dass existierte (und zählte), bevor sein Name in "Ram Dass" geändert wurde, obwohl er nicht weniger einflussreich war.
Alpert erhielt mehrere Abschlüsse in seinem Leben von der Tufts University Wesleyan University und der Stanford University, alle in Psychologie. Er hatte vorgehabt zu unterrichten und begann seine Karriere an der University of California in Berkeley. Nachdem er dort seine Gastprofessur beendet hatte, zog er nach Harvard, wo er eine Tenure-Track-Position einnahm. Neben dem Unterricht war Alpert auch als Therapeut in der Abteilung Gesundheitswesen tätig.
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Ram Dass auf einer Konferenz in Denver in den 1970er Jahren.
Obwohl sein Unterricht wirkungsvoll war, war es die Arbeit, die er mit seinem Kollegen Timothy Leary machte, die ihm seinen Ruf einbrachte.
Leary war ein bekannter Psychologe und Dozent für klinische Psychologie in Harvard, der auch umfangreiche Forschungen mit Psychedelika durchführte. Zusammen mit Richard Alpert begann Leary intensiv die therapeutischen Wirkungen von psychedelischen und halluzinogenen Arzneimitteln zu erforschen.
Sie untersuchten Psilocybin, LSD-25 und verschiedene psychedelische Chemikalien und gründeten das Harvard Psilocybin Project, das sich für ihre Forschung anbot.
Sie begannen sogar, ihre Drogen an ihre Studenten zu verteilen, und beauftragten Theologiestudenten, an ihren Experimenten teilzunehmen, was zur ersten kontrollierten, doppelblinden Untersuchung von Drogen und der mystischen Erfahrung führte. Obwohl beide offiziell aus Harvard entlassen wurden (Leary, weil er die Schule ohne Vorankündigung verlassen hatte, und Alpert, weil er Drogen an seine Schüler verteilt hatte), zogen die beiden nach Millbrook, New York, und setzten ihre Experimente und Lehren fort.
In Millbrook nahm das Paar an Gruppen-LSD-Sitzungen teil, in der Hoffnung, ein höheres Bewusstsein zu finden. Sie würden Wochenend-Retreats abhalten und anstatt ihre Gäste zu halluzinogenen oder psychedelischen Reisen zu ermutigen, würden sie versuchen, die Reisen durch Yoga und Meditation nachzubilden.
1967 verließ Richard Alpert Leary in New York und reiste nach Indien, um einen spirituellen Sucher namens Kermit Michael Riggs zu treffen, der sich "Bhagavan Das" nannte. Dort nahm er den Namen Ram Dass an, was "Diener Gottes" bedeutet.
Robert Altman / Getty ImagesRam Dass, ehemals Richard Alpert, spricht mit einer Gruppe von Menschen.
Nach seiner Rückkehr in die USA als Ram Dass präsentierte er sein Buch der spirituellen Lama Foundation, in der er sich aufhielt. Die Community hat das Manuskript, das unter dem Namen Be Here Now veröffentlicht wurde und allgemein als hervorragendes Handbuch für bewusstes Sein gilt, gemeinsam bearbeitet und illustriert.
Obwohl er als Jude geboren wurde, begann er erst mit 60 Jahren, das Judentum zu erforschen. Ironischerweise begann er es zu erforschen, nachdem er die hinduistische Perspektive angenommen hatte, dass man sich mit dem befassen muss, in das man hineingeboren wurde.
Ram Dass lehrt und predigt seit seiner Rückkehr aus Indien weiterhin spirituelle Akzeptanz und veröffentlicht Bücher, trotz schwerwiegender Gesundheitsprobleme. 1997 erlitt er einen Schlaganfall, der zu einer ausdrucksstarken Aphasie führte. Er hielt jedoch weiterhin Vorträge an kleinen Orten und veröffentlichte Memoiren und Zusammenfassungen seiner Lehren.
Derzeit lebt Ram Dass in Maui, wo er seine Religion weiter ausübt und versucht, durch Meditation ein höheres Bewusstsein zu erreichen. Obwohl Ram Dass letztendlich Richard Alpert ersetzte, scheint ein wenig Alpert durchzukommen. Wie sein Vater vor ihm verbringt Ram Dass den größten Teil seiner Freizeit damit, für wohltätige Zwecke zu spenden und beim Aufbau zahlreicher Stiftungen mitzuwirken.
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