- Jahrzehnte nach dem Verlust des Bürgerkriegs bekam der Generalkonföderierte Robert E. Lee 1889 seinen eigenen Urlaub. Einige südliche Staaten - insbesondere Alabama und Mississippi - ehren ihn immer noch.
- Wie der Tag von Robert E. Lee im Süden begann
- Die schreckliche Geschichte von Robert E. Lee
- Opposition gegen die Trennung von Martin Luther King Jr. Day
Jahrzehnte nach dem Verlust des Bürgerkriegs bekam der Generalkonföderierte Robert E. Lee 1889 seinen eigenen Urlaub. Einige südliche Staaten - insbesondere Alabama und Mississippi - ehren ihn immer noch.
Robert E. Lee und Martin Luther King Jr. könnten unterschiedlicher nicht sein. Während der erstere ein General der Konföderierten Armee war, der die Versklavung der Schwarzen verteidigte, widmete der letztere sein Leben dem Kampf für Bürgerrechte und die grundlegende Gleichheit der Farbigen.
In einer einfachen Wendung des Schicksals teilen der Sklavenhalter von Virginia und der Bürgerrechtler von Georgia nun in einigen Staaten des amerikanischen Südens das gleiche Datum der Erinnerung.
Lee befehligte die Armee von Nord-Virginia, bis sich die Konföderation 1865 ergab. Laut Edward Bonekemper's Grant und Lee war der Mann berüchtigt dafür, im Kampf äußerst aggressive Strategien anzuwenden, obwohl er wusste, dass seine Truppen unnötige Verluste erleiden würden.
Obwohl moderne Gelehrte zugeben, dass Martin Luther King Jr. außereheliche Angelegenheiten hatte, besteht sein Vermächtnis darin, die Armen durch zahlreiche historische Märsche zu vereinen und 1964 zur Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes beizutragen.
Wie kam es, dass diese beiden philosophisch unterschiedlichen und historisch unvereinbaren Figuren ein jährliches Erinnerungsdatum hatten?
Wie der Tag von Robert E. Lee im Süden begann
Wikimedia Commons Ein Porträt von Robert E. Lee, das gemalt wurde, als er im US Army Corps of Engineers diente. 1838.
Der Robert E. Lee Day wurde erstmals 1889 als gesetzlicher Feiertag zu Ehren des verstorbenen Generals an seinem 19. Januar gegründet. In Virginia mutierte dieser Feiertag später zum Lee-Jackson-Tag - der sowohl an Lee als auch an Thomas J. "Stonewall" Jackson erinnert, der ein weiterer berüchtigter General der Konföderierten war.
Der Robert E. Lee Day wurde bis vor kurzem in fünf Bundesstaaten - Virginia, North Carolina, Arkansas, Alabama und Mississippi - gemeinsam mit dem Martin Luther King Jr. Day gefeiert. Heute halten Lees Heimatstaat Virginia sowie North Carolina und Arkansas den Feiertag nicht mehr offiziell ein.
Dies lässt nur Alabama und Mississippi, die die ungerade Paarung feiern.
Ein CBS 42- Segment über die Petition, Martin Luther King Jr. seinen eigenen Urlaub in Alabama zu geben.In Alabama hat das Feiern von Lees Leben Vorrang vor dem von King, während Mississippi dazu neigt, Lee in offiziellen Dokumenten herunterzuspielen.
Diese beiden Staaten feiern seit dem 19. Jahrhundert den Robert E. Lee-Tag und ehren seit 1983, als Präsident Ronald Reagan den Nationalfeiertag unterzeichnete, gemeinsam den Martin Luther King Jr.-Tag. Aber wie genau kam diese seltsame Paarung jemals zustande?
"In Staaten, die an Lee erinnern, wollten die Gesetzgeber, die den MLK-Tag billigten, im Januar keine zwei Feiertage schaffen", schrieb Jamelle Bouie von Slate . „Als Konzept war es eine schlechte Paarung. Als bürokratische Lösung hat es funktioniert. “
Diese „schlechte Paarung“ wurde von Bürgern und Gesetzgebern gleichermaßen zurückgedrängt. Der Abgeordnete des Bundesstaates Alabama, John Rogers, forderte beispielsweise eine Trennung von Robert E. Lee Day und Martin Luther King Jr. Day.
"Viele Schwarze haben das Gefühl, dass es den Tag von Martin Luther King verkürzt hat, ihn am selben Tag wie Robert E. Lee zu platzieren", sagte er.
Um zu verstehen, warum ein Großteil der schwarzen Bevölkerung Amerikas so denkt, muss man sich nur das Leben des konföderierten Soldaten ansehen.
Die schreckliche Geschichte von Robert E. Lee
Wikimedia CommonsEine Reiterstatue von Robert E. Lee in Richmond, Virginia. Hier wird es am 29. Mai 1890 enthüllt.
Robert Edward Lee wurde am 19. Januar 1807 in Stratford Hall, Virginia, in eine wohlhabende Familie geboren. Bei seiner Teilnahme an West Point absolvierte der Mann 1829 den zweiten Platz in seiner Klasse.
Lee trat anschließend dem US Army Corps of Engineers bei und heiratete 1831 George Washingtons Stief-Urenkelin Mary Custis. Sein Militärdienst begann während des mexikanisch-amerikanischen Krieges. General Winfield Scott nannte Lee sogar "den besten Soldaten, den ich je auf dem Feld gesehen habe".
Lee kämpfte jedoch schließlich für die Konföderation - und standardmäßig für die Rechte der Sklavenhalter. Noch beunruhigender war, dass er fast 200 eigene Sklaven vom Willen seines Schwiegervaters geerbt hatte.
Wikimedia CommonsDie Schlacht von Gettysburg, dargestellt vom schwedischen Maler Thure de Thulstrup. Lee kämpfte in dieser berüchtigten Schlacht, unter anderem in der Schlacht von Antietam.
Historische Berichte beschreiben Lee als so kämpferisch, hart und rücksichtslos gegenüber ihnen, dass sie sich als Reaktion darauf empörten. Lee war auch wichtig, um den Abolitionisten John Brown vor seiner Hinrichtung im Jahr 1859 zu fangen.
Als Virginia sich trennte und im Frühjahr 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, wurde Lee General in der Konföderierten Armee.
Sein berüchtigter Versuch, in den Norden einzudringen, war der blutigste Tag im ganzen Krieg. Die Schlacht von Antietam am 17. September 1862 endete mit rund 23.000 Opfern. Lee kämpfte auch in der Schlacht von Gettysburg, bevor er sich schließlich Ulysses S. Grant ergab.
Am 9. April 1865 endete schließlich Amerikas gewalttätiger Streit.
Lee starb, nachdem er am 12. Oktober 1870 im Alter von 63 Jahren einen Schlaganfall erlitten hatte. Dennoch wurde sein Geburtstag gefeiert, und zu seinen Ehren wurden in verschiedenen südlichen Städten Gedenkstatuen errichtet. Viele dieser Statuen wurden inzwischen entfernt - aber nicht ohne Rückstoß von Lees moderneren Bewunderern.
Ein Fox 10 Phoenix- Segment über die Entfernung einer Robert E. Lee-Statue in New Orleans."Als Virginianer verstehe ich den Drang, Lee zu loben", schrieb Bouie. „Seine Ehre ist eine unbestreitbare und würdige Eigenschaft. Aber wir sollten nicht vergessen, wofür Lee gekämpft hat. Nicht für Freiheit oder Freiheit, sondern für ewige Knechtschaft und einen Süden, der seine schwarzen Bürger für immer als Sklaven und Diener hielt. “
Opposition gegen die Trennung von Martin Luther King Jr. Day
Obwohl der Gesetzentwurf für einen Nationalfeiertag zur Feier von Martin Luther King Jr. 1983 mit Unterstützung beider Parteien im Repräsentantenhaus und im Senat verabschiedet und von einem republikanischen Präsidenten unterzeichnet wurde, waren nicht alle begeistert.
Senator Jesse Helms aus North Carolina zum Beispiel prangerte die Gesetzesvorlage im Senat rücksichtslos an.
Seine aggressive Kampagne gegen die Gesetzesvorlage beinhaltete Behauptungen, dass King einen "handlungsorientierten Marxismus" befürwortete, dass er ein kommunistischer Sympathisant war und dass er jemand mit "radikalen politischen" Ansichten war. Helms schloss natürlich die umfangreiche problematische Geschichte von Figuren wie Lee in seiner Argumentation aus.
Lois Horton, emeritierter Professor für Geschichte an der George Mason University, erklärte, warum Menschen wie Helms es so sehr ablehnen würden, Martin Luther King Jr. seinen eigenen Urlaub zu schenken.
Wikimedia CommonsMartin Luther King Jr. beim Bürgerrechtsmarsch 1963 in Washington, DC
"Das Wichtigste ist, dass sich der Ruf im Land im Allgemeinen geändert hat", sagte sie. "Das FBI hatte eine ziemliche Kampagne durchgeführt, um ihn zu beschmieren und alles zu diskreditieren, was er während seiner gesamten Karriere tat."
Der Grund, warum die südlichen Staaten ursprünglich so gegen den Martin Luther King Jr. Day waren, war einfach seine Ideologie der Integration. Er "wurde als Feind der Dinge gesehen, an die sie glaubten", sagte Horton.
„Es war schwierig für sie, sich dann zu ändern, um ihn als jemanden zu sehen, der gefeiert werden sollte. Ich erinnere mich, dass es am Anfang, als sie anfingen zu kombinieren, in gewisser Weise eine Art Beleidigung war “, sagte Horton.
Sie erklärte, dass die Trennung der beiden Tage der richtige Schritt nach vorne sei, "weil sie sehr unterschiedliche Phänomene und in einigen Fällen widersprüchliche Standpunkte feiern, insbesondere in Bezug auf die gesamte Frage der Rasse und der Bürgerrechte."
Am Ende leben einige Amerikaner immer noch in Staaten, die gleichzeitig das Leben und die Geschichte eines konföderierten Sklavenbesitzers und die weltberühmten Menschenrechtssiege eines getöteten, geliebten Führers feiern. Die Behauptung, dass es zwei Amerikas gibt, klingt daher manchmal wahrer als nicht.