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Anfang dieser Woche gab Facebook-Gründer Mark Zuckerberg öffentlich bekannt, dass er 99 Prozent seines Vermögens spenden wird (die Ankündigung wird neben einem Bild seiner neugeborenen Tochter veröffentlicht), und das Lob für seinen Altruismus überschwemmte das Internet. Aber diese Einschätzung ist einfach nicht richtig - es gibt sehr wenig Altruistisches an Zuckerbergs Plan. Willkommen im neuen vergoldeten Zeitalter.
Ein Großteil des Vermögens von Zuckerberg liegt in Facebook-Aktien - im Wert von rund 45 Milliarden Dollar. Insbesondere sagte Zuckerberg, er würde einen Großteil seiner Facebook-Anteile hinterlassen, um "die Mission zu fördern, das menschliche Potenzial zu fördern und die Gleichstellung durch philanthropische, öffentliche Interessenvertretung und andere Aktivitäten für das Gemeinwohl zu fördern".
Um diese Anteile im Namen der Philanthropie auszuteilen, hat Zuckerberg die Gründung einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung namens Chan Zuckerberg Initiative LLC beschlossen. Die Gründung einer solchen LLC ist eine Alternative zur Gründung einer gemeinnützigen Stiftung, die Aufsicht und Steuern unterliegt. Mit anderen Worten, er versprach, sein Geld von einem seiner Unternehmen in ein anderes seiner Unternehmen zu verlagern und keine Steuern darauf zu zahlen.
Da es sich um eine LLC und nicht um eine gemeinnützige Stiftung handelt, kann die Chan Zuckerberg Initiative LLC frei in gewinnorientierte Unternehmen investieren, politische Spenden tätigen und sich für Gesetzesänderungen einsetzen. Im Wesentlichen kann er mit seinem Geld weitermachen, was er will. Alles in allem ist dies eine kluge Geschäftspraxis, die ihm eine Menge Geld spart, das er sonst bei der Regierung an Steuern weitergeben würde, aber es ist nicht genau das, was Sie als "Wohltätigkeit" bezeichnen würden.
Es ist auch nicht gerade ein ungewohnter Schachzug. Die Waltons - die Familie, der Walmart gehört - sind dafür berüchtigt, jede verfügbare Steuerlücke zu nutzen, um zu verhindern, dass eines ihrer riesigen 100-Milliarden-Dollar-Vermögen ihre Familie verlässt, und Zuckerbergs jüngste Ankündigung scheint dem Walton-Spielbuch ziemlich genau zu folgen. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass die Waltons ihr Geld zwar in „gemeinnützigen“ Trusts binden, Zuckerberg jedoch noch einen Schritt weiter gegangen ist. Warum? Weil gemeinnützige Stiftungen jedes Jahr einen bestimmten Geldbetrag für wohltätige Zwecke ausgeben müssen. Stattdessen kann Zuckerberg's LLC Geld für alles ausgeben, was ihm gefällt.
"Was für uns am wichtigsten ist, ist die Flexibilität, die Organisationen zu bieten, die die beste Arbeit leisten", sagte Zuckerberg. "Unabhängig davon, wie sie strukturiert sind."
Angenommen, das beste Szenario (so viel von Zuckerbergs Vermögen wird tatsächlich für wohltätige Zwecke verwendet), wohin genau wird es gehen? Das ist unklar, obwohl Zuckerberg genau erklärt, was er unter „Förderung des menschlichen Potenzials“ versteht:
- Um das menschliche Potenzial zu fördern, müssen die Grenzen überschritten werden, wie groß ein menschliches Leben sein kann.
- Können Sie 100 Mal mehr lernen und erleben als heute?
- Kann unsere Generation Krankheiten heilen, damit Sie viel länger und gesünder leben?
- Können wir die Welt verbinden, damit Sie Zugang zu jeder Idee, Person und Gelegenheit haben?
- Können wir mehr saubere Energie nutzen, um Dinge zu erfinden, die wir uns heute nicht vorstellen können, und gleichzeitig die Umwelt zu schützen?
- Können wir das Unternehmertum fördern, damit Sie jedes Geschäft aufbauen und jede Herausforderung lösen können, um Frieden und Wohlstand zu fördern?
Obwohl diese Aussagen weit gefasst sind, können sie allgemein als positiv angesehen werden. Aber die Welt wird nicht herausfinden, was sie in der Praxis tatsächlich bedeuten, bis sie Zuckerbergs Pläne in Aktion sehen. Bis dahin wird Zuckerberg weiterhin Lobbyarbeit für Politiker leisten, in gewinnorientierte Unternehmen investieren und die Zahlung von Kapitalertragssteuern vermeiden. Was im Wesentlichen bedeutet, die Regierung davon abzuhalten, sein Geld zu berühren.