In einer neuen Studie wurde untersucht, ob männliche Nordschildkröten größere oder kleinere weibliche Partner bevorzugen. Wie sich herausstellt, spielt die Größe eine Rolle.
S. Dobson / Grégory BultéGrégory Bulté hält einen der 3D-gedruckten Tierköder hoch, mit denen sein Team das Paarungsverhalten des Tieres untersucht hat.
Die Ökologen der Carleton University sind besorgt über Kanadas nördliche Kartenschildkröten. Obwohl nicht gefährdet, werden sie in Ontario als „besonderes Anliegen“ eingestuft. Um die Art zu schützen, verwenden die Experten 3D-gedruckte Schildkröten-Sexpuppen, um die Paarungspräferenzen des Tieres zu untersuchen.
Der Ausbilder für Ökologie und Evolutionsbiologie, Grégory Bulté, erläuterte diese besondere Studie bei The Conversation . Der selbst beschriebene „Turtle Voyeur“ erklärte, dass wir ziemlich wenig über nördliche Kartenschildkröten ( Graptemys geographica ) wissen. Er wollte mehr wissen, aber er musste verstohlen sein.
Da diese hartschaligen Tiere bekanntermaßen schwer zu überwachen sind, hatten Bulté und sein Team keine andere Wahl, als anatomisch genaue „Tierköder“ sowie versteckte Kameras zu verwenden. Laut IFL Science tauchen diese Schildkröten bekanntermaßen ins Wasser, sobald sie sich auch nur leicht bedroht fühlen.
Sie paaren sich auch unter Wasser, was die Überwachung ihrer Paarungsgewohnheiten natürlich zu einer Herausforderung macht. Was die Wissenschaftler am Ende ihrer Forschung herausfanden, war jedoch ziemlich eindeutig - Männchen von Nordkartenschildkröten paaren sich lieber mit größeren Weibchen als mit den kleineren.
Grégory BultéDiese beiden erwachsenen Nordschildkröten haben den geschlechtsspezifischen Größenunterschied wirklich relativiert.
Die Studie des Teams vom April 2018 konzentrierte sich speziell darauf, ob die Männchen überhaupt eine Größenpräferenz hatten oder nicht. Diese Art ist ein Paradebeispiel für sexuellen Dimorphismus, wobei Frauen im Allgemeinen größer sind als Männer.
Die im Animal Behaviour Journal veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass die Männchen ihren Freunden normalerweise etwas mehr Fleisch vorziehen. Um herauszufinden, mussten Bulté und seine Kollegen sie natürlich dazu bringen, sich ihren Schildkröten-Sexpuppen zu nähern, um zu überwachen, welche Formen und Größen am beliebtesten waren.
Bulté sagte, er sei beim Schnorcheln im Lake Opinicon von dieser Idee beeindruckt gewesen.
"Ich sah oft Männer, die Frauen umwarben oder ihnen folgten", sagte Bulté. "Da ich daran interessiert war, ihr Paarungsverhalten zu verstehen, habe ich mich nur gefragt, ob wir die Männchen mit realistischen weiblichen Modellen täuschen könnten."
„Ich habe es zuerst mit einem Go-Pro versucht, den ich mir von einem Freund geliehen habe, und mit einem alten Kartenschildkröten-Carapece, das mir jemand gegeben hat. Es funktionierte. Männer kamen, um es zu überprüfen, und wir begannen, mit unserem 3D-Drucker Lockvögel herzustellen. “
Das Team verwendete den Scan einer trockenen Schildkrötenprobe, um mehrere Köder in 3D zu drucken. Die eher realistischen weiblichen Modelle gab es in zwei Größen - 8,3 Zoll und 9,8 Zoll. Ausgestattet mit Go-Pro-Kameras wurden beide während der Paarungszeit ins Wasser gestellt und wünschten viel Glück.
Aufnahmen aus der Studie, aufgenommen von Grégory Bulté.Wie das obige Filmmaterial zeigt, waren die Männer viel mehr an den größeren Damen interessiert. Da größere Schildkrötenkameraden im Allgemeinen größere Eier legen und größere Jungtiere die Überlebenschance erhöhen, haben Experten dieses Ergebnis erwartet.
Trotzdem hielten die Daten einige Überraschungen bereit.
"Als wir Videos aus unseren Experimenten durchgesehen haben, haben wir eine Reihe von Phänomenen beobachtet, von denen wir nicht wussten, dass sie möglich sind, darunter eine weibliche Kartenschildkröte, die scheinbar auf einen weiblichen Köder quietscht, und einen Idioten, der einen männlichen Köder angreift", sagte Bulté.
"Das sind vielleicht nur Anekdoten, aber vielleicht steckt noch mehr dahinter."
Die Untersuchung des Verhaltens von Tieren umfasste immer die Überwachung einer Art über einen längeren Zeitraum. Obwohl die Faktoren sehr unterschiedlich sein können, ist der wissenschaftliche Prozess ziemlich universell. Interessant ist hier, dass moderne Technologie ein völlig neues Spielfeld ermöglicht.
Bulté fügte hinzu: „Die Allgegenwart und Erschwinglichkeit von Action-Kameras wird sicherlich viele aufschlussreiche Beobachtungen über Wassertiere einschließlich Schildkröten liefern. Einige können Einfluss darauf haben, wie wir über das Verhalten von Tieren denken, andere sind möglicherweise nur faszinierende Details einer Welt, die weitgehend unerforscht ist. “